Мы простились, и я отправилась домой, весьма довольная собой. Теперь Гришка при виде Сашка удивляться не будет.
Лерка встретила меня в дверях.
– Я выхожу за твоего мужа, – сообщила ей я. – Завтра придет просить мою руку и сердце. Кольцо подарил, наследство от прабабки, – вытянув руку, чтоб еще раз полюбоваться кольцом, сообщила я.
– Совсем нет совести у человека, – покачала головой Лерка. – Мое кольцо. Я его в Бангкоке купила за шесть штук. Даже не заметила, когда спер. Вот стервец.
– А как же прабабка? – спросила я с обидой.
– Не знаю, как прабабка, а мамаша его семечками торговала. Была у нее страсть к торговле, но не было размаха. Гришка очень злился, денег ей давал, чтоб его не позорила и возле остановки на коробках не сидела. Но она упертая была, каждый день как на службу. Пока не померла три года назад, царство ей небесное. А кольцо носи, хорошее кольцо, я плохих не покупаю. Завтра чаю попьем, и я вас благословлю. Может быть… если твой жених мне понравится.
– Что ты болтаешь? Неужто думаешь, что Гришка тебя не узнает?
– Ну, в тот же раз не узнал. Опять же занят он будет лишь тем, как благоприятное впечатление произвести. Сашок, неси мое облачение, тренироваться будем. А ты про родню рассказывай, чтоб завтра впросак не попасть.
Утром я потерла кольцо замшевой тряпочкой и напомнила Лерке о ее обещании придумать, как добраться до ячейки.
– Сашок над этим работает, – ответила она. – Твое дело – Гришка. Пора бы ему тебя с дружками познакомить. Слышь, Сашок, – позвала она, – поболтайся сегодня возле казино, может, с кем случайно встретишься.
Я заторопилась на работу, но по дороге внезапно передумала и на светофоре свернула: путь мой лежал на улицу Баумана, где, если верить паспорту, был прописан Арсений, то есть не Арсений, а Дроздов Павел Семенович.
Двенадцатиэтажка с номером 137 оказалась рядом с остановкой, подъезд снабжен кодовым замком, но в это время народ спешил на работу, и войти в подъезд проблемы не составило. Дверь мне открыла девочка лет семи.
– Простите, Дроздовы здесь живут?
– Да, – важно кивнула она.
– А кто-нибудь из взрослых есть?
На ее зов появилась женщина лет тридцати. Вообразить ее женой Арсения было невозможно – располневшая, нечесаная, с красными руками, точно она полоскала на морозе белье.
– Я по поводу обмена, – сообщила я.
– Какого обмена? – растерялась женщина.
– Вы квартиру меняете на Заречный район?
– Нет. – Теперь она испугалась.
– Дроздов Павел Семенович ваш муж?
– Паша! – взревела женщина, и из ванной стремительно появился мужчина в трусах и с мыльной пеной на щеках.
На Арсения он походил так же мало, как я на его супругу. Я разразилась пространной речью, суть которой сводилась к следующему: произошло недоразумение. Минут десять после этого они, перебивая друг друга, задавали вопросы, причем ребенок принял в этом самое деятельное участие, после чего я смогла покинуть квартиру, так и не удовлетворив до конца их любопытство. Зато они вполне удовлетворили мое. Год назад Дроздов потерял паспорт, этим обстоятельством воспользовался Арсений, каким-то образом сменив в нем фотографию. Если фальшивые документы для Лерки пустяк, значит, и Арсению ничего не стоило… Тут я с грустью подумала: «Он жулик». С грустью, потому что вспомнила его римский профиль.
Выходя из подъезда в глубокой печали, я не сразу заметила, что кто-то пасся возле моей машины. Это и так было малоприятно, но когда я дала себе труд разглядеть парня, мне и вовсе стало неуютно. Он был одним из тех, кто вместе с белобрысым явился на квартиру Арсения. О продолжении знакомства я не мечтала, по этой причине юркнула в кусты и с сильно бьющимся сердцем стала ждать, что будет дальше.
Тут я заметила и второго, он вышел из «БМВ», припаркованного неподалеку. Парни обменялись несколькими фразами, которые я, к сожалению, слышать не могла. Они закурили, а мне стало совершенно ясно: встречаться с ними я не желаю. Держась поближе к стене дома и используя кусты как прикрытие, я выбралась в соседний двор и только собралась перевести дух, как в несколько метрах от себя увидела дочку настоящего Дроздова. Глядя на меня, она завопила:
– Тетя, тетя, там тупик, сворачивайте направо.
Большое спасибо ей за заботу. Беда в том, что на ее вопли обратила внимание не только я, но и молодые люди возле моей машины. Они дружно повернули головы в мою сторону, а я поняла, что пропала, потому что спрятаться было негде. От кустов я удалилась уже на значительное расстояние, а потому побежала направо, как и советовал глазастый ребенок. Парни бросились за мной. Надо ли объяснять, в какое смятение это привело меня. Я неслась со всех ног, не забывая оглядываться, и смогла увидеть следующее: один из парней все еще бежал за мной, другой вернулся к машине.
Я выскочила на улицу, значительно опережая своего преследователя, но уже начала задыхаться и теперь гадала, то ли заорать «караул», то ли броситься в универмаг и попробовать затеряться в толпе. А если ни то, ни другое не поможет?
И вот тут я увидела «Мерседес». Он был такой красивый, блестящий, новенький и вместе с тем выглядел так солидно. Я всегда внутренне тяготела к «шестисотым», просто денег у меня хватало только на «Фольксваген». На такой машине должен ездить мужчина непременно обстоятельный, спокойный, с достоинством, который не станет вопить на всю улицу: «Что вам надо?», и не откажется помочь
