женщине.
«Мерседес» как раз собирался тронуться с места, когда я рванула дверцу. Она открылась, я юркнула на сиденье, пролепетав:
– Ради бога, поезжайте! – А в ответ услышала:
– Выметайся.
И ладно бы за рулем оказалась женщина; ничего подобного – обладателем противного хриплого голоса был мужчина. К сожалению, очень многое отличало его от Жана Маре. Прежде всего он не был ни красив, ни обаятелен, не умел разговаривать с женщиной, но самое скверное, он совершенно не собирался попадать в передрягу из-за прекрасной незнакомки. Не стал бы он обнажать шпагу, даже если бы она у него была, он собирался вышвырнуть меня из машины. Я бы и сама покинула ее, но тут на улицу выскочил мой преследователь. Это произвело на меня такое впечатление, что я схватила несостоявшегося спасителя за шею и запечатлела на его губах поцелуй, после чего смогла прошептать, не выпуская его из своих объятий:
– Не дергайся, ради Христа.
Он малость обмяк, а я осторожно покосилась через плечо и увидела, что мой преследователь в крайней досаде вертит головой. Из переулка показался «БМВ», и он направился к нему, а я отстранилась и, вложив в свой голос всю благодарность, которую смогла обнаружить в себе, прошептала:
– Вы меня спасли.
– От кого? – спросил мужчина, с любопытством разглядывая меня.
Вовремя сообразив, что объяснить это будет крайне трудно, я решила не усложнять себе жизнь.
– Не важно, – ответила я, смягчив слова ласковой улыбкой. – Можно, я еще немного вас задержу? Мне срочно надо позвонить. – И, не дожидаясь ответа, я достала телефон и набрала Леркин номер. Все это потребовало времени. Наблюдая за мной, мужчина завел свой «Мерседес» и плавно тронулся с места, держась поближе к тротуару.
Ожидая ответа, я разглядывала парня. Хороший костюм, светлый пуловер и очки баксов за триста, но это ничуть не примирило меня с новым знакомым. Несмотря на все достоинства, он мне не нравился: физиономия у него была наглая, и тут уж ничего не поделаешь. Костюм и очки не удивили, раз он раскатывает на такой машине, но одно несомненно: он не джентльмен. Темные волосы зачесаны назад, нос как у боксера, а ухмылка неприятная. Нет, не джентльмен.
– Здесь направо, пожалуйста, – поторопила я, но он поехал прямо. – Вы что, глухой? – разозлилась я.
– Это ты мне? – отозвалась Лерка.
– Наконец-то. За мной охотятся парни из «Олимпии». Говорила тебе, в милицию надо.
– Где ты? – тревожно спросила Лерка, игнорируя мои слова о милиции.
– Откуда я знаю? – рявкнула я, огляделась и тут увидела, что преследователи на «БМВ» пристроились сзади через три машины от нас. – Боже! – простонала я, не зная, что делать.
«Мерседес» замер перед светофором, а я, воспользовавшись этим, выскочила из машины и бросилась в первый переулок, очень надеясь, что парням потребуется время, чтобы приткнуть машину к тротуару. Я не приняла во внимание, что их двое и одному из них ничего не стоит последовать моему примеру.
– Ты где? – рявкнула Лерка.
– Да пошла ты, – ответила я, влетая во двор. Впереди была арка, я бросилась туда, надеясь, что она выведет меня на соседнюю улицу. За аркой тоже был двор и никакого выхода. Тупик. Гараж справа, сарай слева, и глухая стена. А за спиной топот. Ни одно окошко сюда не выходило, так что «караул» орать замучаешься.
– Вытащи меня отсюда, – взмолилась я, обращаясь к Лерке. Тут выяснилось, что слышать она меня не может, раз связь прервалась.
Я спряталась за сарай, здесь были свалены пустые ящики, можно было попробовать заползти за них, но даже в том состоянии я быстро поняла, что это несусветная глупость. Стояла, тяжело дыша и пытаясь вспомнить хоть одну молитву.
Шаги стихли. Из-за сарая осторожно выглянул мой преследователь, наши взгляды встретились, и он нахмурился.
– Чего вы ко мне пристали? – взмолилась я. – Что я вам сделала?
Тут появился и второй. Парни переглянулись, приободрились и шагнули ко мне.
– Ты чего бегаешь, дура? – спросил первый, почему-то шепотом.
– А вы чего? – не осталась я в долгу.
– Поговори еще, – посуровел он. – Ты зачем в общагу ездила?
Я хотела спросить, в какую, но вместо этого всхлипнула. Выходит, они за мной следили?
– Это не я, – тоже перешла я на шепот, – это рыжая Эсмеральда.
– Кто? – выкатил глаза парень.
– Подружка Васьки. Он приятель Арсения, и он тоже исчез. А еще Ромка, который в общежитии. Все исчезли.
– Куда? – спросил он. Глупее вопроса я не слышала сроду.
– Откуда мне знать? А тут еще вы крутитесь возле моей машины.
В этот момент послышался неясный шорох, и я увидела, как из-за сарая появился парень из «Мерседеса». Этому-то что надо, господи? Видимо, та же мысль посетила и моих преследователей. Они
