– Белобрысый, – пожал плечами Сашок. – Его парни.
– Это что же получается? – ахнула я. – Гром сейчас очнется, а его люди сразу же сообщат, где найти меня. Я немедленно уезжаю…
– Ты уверен? – спросила Лерка, обращаясь к Сашку. Он кивнул, а она начала грызть ногти. – Чепуха получается. Как ни крути, все равно чепуха. Зачем им за тобой следить? Допустим, они ищут грабителей, что стырили деньги в казино, но белобрысому известно, что Арсений погиб.
– И он решил, что я знаю, где деньги, – сообразила я. – Вот и следит за мной. Лерка, надо сматываться. Что-то подсказывает мне, что с Громом шутки плохи. А ударила я его сильно. Моя красота на него совершенно не действует, уверяю тебя, значит, смерть у меня будет долгой и мучительной. Может, тебя он не тронет по старой памяти, а… – Тут зазвонил телефон, и мы с Леркой разом вздрогнули. Сашок пожал плечами, снял трубку и протянул ее мне. – Алло, – пискнула я.
– Аня? – Женский голос звучал испуганно.
– Да…
– Это я, Верка. Помнишь меня?
– Простите…
– Ты еще про Ваську спрашивала, и мы… Ромку нашли.
– Эсмеральда? – ахнула я.
– Ага. Узнала?
– Подожди… но ведь ты…
– С балкона свалилась? Это не я. Подруга. Не повезло ей. Что мне делать, а? Бабка меня опознала, то есть не меня, а подругу, я пока прячусь, но не могу я всю жизнь прятаться! И тебе надо быть осторожней, вот и звоню, чтоб предупредить. Эти гады свихнулись, мужиков наших найти не могут и решили на нас отыграться.
– Кто решил? – вконец испугалась я.
– Эти, из «Олимпии».
При напоминании о проклятом казино я похолодела, потому что «Олимпия» – это Громов, а у него в настоящий момент черепно-мозговая травма, и если эти мерзавцы просто так могут выбросить человека с седьмого этажа, то что же будет со мной?
– Где ты? – спросила я Эсмеральду, уверенная, что товарищи по несчастью должны держаться вместе. Лерка стояла рядом, прислушиваясь к разговору.
– Я у мамки, в райцентре, махнула сюда, чтоб своих успокоить. Бабка-то им сообщила, что я с балкона…
– Но как же все это произошло?
– Ты ко мне приехать можешь прямо сейчас? У тебя же машина. Это километров пятьдесят от города.
– Приеду, – с готовностью ответила я. – Говори куда.
Рыжая продиктовала адрес, а я его записала.
– Поедешь? – спросила Лерка, когда я закончила разговор.
– Поеду, – буркнула я. Честно говоря, не одно желание услышать рассказ Эсмеральды гнало меня из города, хотелось увеличить расстояние между мной и Громом.
– Одной тебе ехать нельзя, – потерла нос Лерка. – Вдруг это ловушка?
У меня опять все внутри похолодело. Они схватили Эсмеральду, заставили ее позвонить мне, я приеду и… Кто такие «они», я не знала, но перед глазами почему-то стоял парень из «Мерседеса».
– Я была уверена: все это добром не кончится, – простонала я.
– Сашок, – позвала Лерка, – поезжай с ней. И помни, ты за нее отвечаешь головой.
Сашок кивнул с серьезной миной и тут же расплылся в дурацкой улыбке:
– Аня хорошая.
– Хорошая, хорошая, – кивнула я. – Поехали.
Несмотря на очень поздний час, Верка-Эсмеральда ждала нас на скамейке возле дома. Дом стоял на окраине маленького городка, утопавшего в сирени и яблоневых садах. Как раз возле куста сирени и сидела рыжая, лузгая семечки. Так как мы приехали на «Тойоте», завидев нас, она поначалу насторожилась и даже предприняла попытку раствориться в темноте. Я открыла окно и помахала рукой, после чего она успокоилась и пошла мне навстречу.
Сашок выбрался из кабины и успел произвести впечатление, Эсмеральда попятилась, а я поспешила ее успокоить.
– Это мой друг. Он в милиции работает, – зачем-то соврала я.
– Я к ментам не пойду, – испугалась рыжая. – Задолбают вопросами и непременно посадят. К ним только сунься… – Она хмуро посмотрела на Сашка, точно во всех бедах был виноват он один.
– Хорошо, обойдемся без милиции, – кивнула я. – Где бы мы могли поговорить?
– А в машине нельзя? В доме мои спят.
Я вновь кивнула, и мы устроились в машине. Рыжая покосилась на Сашка, но я ее успокоила:
