– А что с Антоном Петровичем? – спросила я. – С Родионовым?
– Для него это был крах… полный. И не только крах карьеры. Тут все значительно сложнее. И страшнее. Брат был смыслом его существования. Понимаете? Он был его семьей, его другом… всем. Антон Петрович выступал свидетелем на суде, вынужден был давать показания против брата. Собственно, он сам и обратился в милицию, когда его подозрения перешли в уверенность. Думаю, он считал, что брат болен. Наверное, какие-то основания у него для этого были. Бог знает что пережил мальчишка в этой нелепой войне. Но экспертиза признала Романа Родионова вменяемым. Так что сумасшедшим он не был. Работу Антон Петрович бросил, устроился то ли дворником, то ли сторожем. Потом я потеряла его из вида. Кажется, он уехал из города. Думаю, для милиции не составит труда… Но после вашего рассказа… все очень похоже на тот случай. По-моему, Роману дали пятнадцать лет, а это значит, он еще в тюрьме. Если только амнистия… Такое возможно?
Уже из машины я позвонила Олегу.
– Будут новости, сообщу, – буркнул он, чувствовалось, что у него нет времени на разговоры.
– Куда теперь? – спросил Михаил.
– Домой, – ответила я. – Олег все узнает об этом Романе Родионове. Этот тип каким-то образом выбрался из тюрьмы, возможно, бежал…
– Нет, – покачал головой Михаил. – Он погиб. Через три месяца после суда.
– Откуда ты… – начала я и осеклась. – Ты его знал… Ты бывший военный, а он… он был твоим другом?
– Даже больше, если это возможно.
– Он спас тебе жизнь? И ты не веришь, что он виновен?
– Конечно, нет. Он и не был виновен. И он любил своего брата.
– И взял чужую вину на себя? Конечно, – пробормотала я. – Все эти разговоры об Иуде, все эти нелепые выдумки. Он предал брата, и брат погиб. Донес в милицию на невиновного, сфабриковал улики и даже свидетельствовал против него на суде. А теперь этот сукин сын взялся за старое. Но грех не дает ему покоя, и он придумал всю эту нелепую историю с Пятым Евангелием. Невероятно. Теперь его найдут…
– Я ищу его не один год. Если он в городе, то под другим именем и, скорее всего, с другим лицом. Не знаю, мучает ли его совесть, но одно несомненно: от старых привычек он не отказался.
– Но почему ты не сказал мне сразу? Почему? Зачем понадобилась эта выдумка с Ангелом-хранителем?
– Это не выдумка. Я действительно твой Ангел-хранитель, – улыбнулся он. – Я ни минуты не верил, что Ромка виновен. Чушь. Но он молчал, как проклятый. Он очень любил брата. Тот ему был вместо отца, понимаешь? И он пошел за него в тюрьму, хотя должен был понимать, брат вряд ли угомонится. Подождет, когда страсти утихнут, и опять возьмется за старое. Я с самого начала подозревал Антона. Достаточно было взглянуть на него. Глаза прятал, трясся весь… Когда Ромка погиб, я ушел из армии, чтобы было время и возможность разобраться в этой истории. Но Антон исчез из города. Я пытался его найти, безрезультатно. У меня есть друзья в милиции, от них я и узнал о тебе, точнее, об этих странных несчастных случаях. Латунина права, все очень похоже на то, что происходило тогда. И я понял: он здесь. А еще я понял, что тебе нужен Ангел-хранитель.
– Я вроде подсадной утки, да? – спросила я с горечью.
– Дурочка, – засмеялся он. – Какая ты дурочка.
Мы остановились возле моего подъезда. Меня душила обида, мне не хотелось его видеть, но, когда он пошел за мной, я не возражала. Он гремел посудой на кухне, а я вжалась в кресло и пыталась бороться со слезами.
– Хочешь чаю? – спросил он, заглядывая в комнату.
– Нет. Спасибо.
Михаил подошел и присел на корточки рядом со мной.
– Чего ревешь?
– Я не реву.
– Глупо врать своему Ангелу.
– Ты не Ангел, – покачала я головой. – В этом все дело.
– Прости за ту глупую выходку на крыше. Я был уверен, что ты не прыгнешь. И страшно испугался. У меня до сих пор сердце сжимается, как вспомню.
– Ты мне врал.
– Я должен был понять, на чьей ты стороне.
– Теперь знаешь?
– Теперь это безразлично. Кем бы и с кем ты ни была, это не изменит моего отношения к тебе.
– Ты не мог бы выражаться яснее? – нахмурилась я.
– Буквально в трех словах? – улыбнулся он.
– Ужасно противно навязываться, – усмехнулась я и смущенно вздохнула, потом спросила: – Ты женат?
– Нет.
– Но есть человек… – Он приподнялся и поцеловал меня. – В тот момент, когда я увидел тебя, все остальное перестало иметь значение. Я всегда буду рядом. Даже если ты выберешь этого парня, я буду
