Повторное чтение и рассматривание рисунков ничего не дало. Я, поразмышляв, стоит это делать или нет, взяла трубку телефона, с намерением позвонить маме, хотя доводов «за» было примерно столько же, сколько и «против».
Мама мне обрадовалась, но стоило мне упомянуть про бумаги отца, как голос ее изменился.
– Она что, спятила? – грозно поинтересовалась мама.
– Ты о ком? – вздохнула я, поняв, что доводам «против» следовало внять.
– О твоей бабке. Мало того, что ее сын совершенно помешался на дневниках прадеда… Только не говори, что этот бред тебя заинтересовал.
– Почему же бред?
– А как еще можно назвать сказки о дьяволе, братстве и прочей чертовщине? Несколько лет я только и слышала о монастырях, рукописях, ключах… Не доводи мать до инфаркта, выбрось все это из головы.
– Должна же я что-то узнать о своем отце, – как можно жалобнее заметила я.
– Твой отец… – Мама шумно вздохнула. – Хорошо. Чего ты от меня хочешь?
– Кому ты отдала его бумаги?
– Этого человека давно нет в живых, у него не было родственников, так что люди, которым после его смерти досталась квартира, выбросили все на помойку, и совершенно справедливо.
Стало ясно, спрашивать маму, что там были за бумаги, точнее, что в них содержалось, труд напрасный. С бабулей они уживались с трудом, потому что, в сущности, были очень похожи.
– У отца был друг по фамилии Логинов? – все-таки спросила я.
– Не помню.
– Его еще звали Матюшей.
– О, господи, только его тут не хватало! Я всегда боялась, что этот тип доведет твоего отца до тюрьмы.
– Почему? – необыкновенно заинтересовалась я.
– Потому что он – жулик.
– Мамуля, а поконкретнее нельзя?
– Он подбивал твоего отца на авантюру, изготовил подделку и хотел продать ее одному коллекционеру. Матюше это казалось гениальной идеей.
– И что?
– Ничего. Твой отец отказался, но вряд ли Матюшу это остановило. В конце концов, он оказался в тюрьме.
– До того, как погиб отец, или после?
– После, кажется. Хотя не уверена. Про него тебе тоже бабка рассказала?
– Нет. Мы встретились случайно, и он…
– Что? – взревела мама. – Гони этого жулика в шею. Встретились случайно… И как он тебя узнал?
– Ну, может, я на папу очень похожа?
– Вот что, если он еще раз посмеет…
– Не посмеет, – вздохнула я, а мама насторожилась.
– Да?
– Он умер.
– Слава богу…, то есть я хотела сказать…, понятия не имею, что я должна сказать. Но все эти люди, которые окружали твоего отца…, у тебя не должно быть с ними ничего общего.
В общем, мы спешно простились с мамой, но ее суровость ничуть меня не образумила. Сидя на диване, я продолжила размышлять над тайной кинжалов, только к мыслям о них теперь прибавились мысли об отце. А что, собственно, я о нем знаю? Три дня назад я ответила бы, что знаю все, что положено знать ребенку, потерявшему отца в раннем возрасте. То есть я знала, когда и где он родился, какой вуз закончил, знала, как они познакомились с мамой, как он сделал ей предложение, знала, что был он человеком книжным, любителем русской истории. Теперь еще прибавились его авантюризм (как еще можно назвать раскопки, которые он проводил без какого-либо на то официального разрешения?) и сомнительная компания. Похороны отца я помню крайне смутно, а его самого я вовсе не помню. Несколько фотографий в семейном альбоме и некая тайна, которая терзала отца всю его жизнь, а теперь очень беспокоит меня, вот все, что я имею. Не густо. Если бы у меня были его бумаги… Но, по словам мамы, они давно сгнили на помойке, так что можно о них забыть, а на всей этой истории поставить жирный крест.
В тот вечер я была уверена, что так и поступлю, то есть скоренько забуду о Матюше с его странной идеей привлечь меня к участию в некой авантюре, как-то связанной с отцом. А кинжал отнесу в музей, вот пусть там и разбираются, что это за кинжал такой, и если, в самом деле, древний, в музее ему самое место. Но после маминых слов о Матюше и древность вызывала сомнение. Оставался дневник прапрадеда – семейная реликвия. А загадка…, загадкой и останется.
Однако уже на следующий день стало ясно: благие мысли испарились, а на смену им вновь пожаловало любопытство. Вместо того чтобы думать о работе, я то и дело отвлекалась и поглядывала за окно, а когда появилась возможность покинуть офис в середине рабочего дня, сразу же ею воспользовалась. Переговорив с клиентом, который ждал меня на своей квартире, я посмотрела на часы и решила, что вполне могу потратить час и взглянуть на ту самую пещеру. Объяснить, зачем мне это надо, я не могла, но оправдывалась тем, что поездка за город очень полезна для моего здоровья – подышу свежим воздухом, а потом с новыми силами возьмусь за работу. Не думаю, что я всерьез надеялась обнаружить в пещере что-то
