– Моя причина вас не касается.
– А может, ты нас уже опередил? – зло поинтересовался другой парень, внезапно обретя голос.
– Может, – спокойно ответил Прохоров. – А теперь будьте добры привести здесь все в порядок, иначе в самом деле придется отправить вас в милицию.
– А ты не боишься… – начал один из парней, но Прохоров перебил:
– Если бы я боялся, то не стоял бы здесь, это во-первых. А во-вторых, вы что, серьезно решили, что я не подготовился к встрече?
Разговоры прекратились, я слышала лишь сопение да звук, с которым падала в яму земля. И боялась лишь одного: что упаду в обморок. Но происходящее было до того нелепым, превышающим даже самые буйные фантазии, что мозг отказывался его воспринимать, и до обморока не дошло. Прохоров стоял, облокотившись на ограду, и наблюдал за парнями, а те работали сноровисто, как видно, желая поскорее убраться отсюда. Не знаю, сколько прошло времени, для меня целая вечность, наконец, парни, буркнув: «Пока», направились к пролому в стене, неся что-то в руках. Я не сразу сообразила, что это лопаты, а вслед за тем ко мне приблизился Прохоров.
– Идемте, – сказал он отрывисто и взял меня за руку.
Через несколько минут мы оказались в машине. Прохоров завел мотор и опять как-то странно посмотрел на меня:
– Чего вы молчите? – спросила я. Он не ответил. – Тела моего отца там нет. И именно это вы хотели выяснить?
Он со вздохом посмотрел на меня.
– Я ведь уже не раз вам говорил, что самое простое решение не всегда самое верное. Вот и сейчас: не спешите…
– Я не понимаю, что происходит, – жалобно сказала я, не выдержала и заревела.
– Господин Мухин, насмотревшись детективов, решил, что кинжалы кто-то из родственников вашего отца спрятал в его могиле. Похоронил тайну, одним словом. Чушь, но людям и не такое приходит в голову.
– Почему вы думаете, что парни – люди Мухина?
– Просто предположение, – пожал он плечами. – Уверен, в ближайшее время мы все узнаем.
– Но… Почему вы не сообщили в милицию? Ведь вы догадывались о том, что произойдет?
– Причин несколько, – нахмурился мой спутник. – Вы ведь не горите желанием объяснять, почему вместо захоронения там оказались камни? – Только я собралась возразить, как он продолжил:
– К тому же Мухин не тот человек, кто нам нужен.
– Не тот, кто нам нужен? – переспросила я.
Прохоров взглянул на меня с сожалением, достал носовой платок и протянул мне:
– Я с самого начала был против того, чтобы вы во всем этом участвовали. Матюша старый дурак и пьяница! – сердито добавил он, потом обнял меня и осторожно поцеловал.
Я отстранилась, но совсем не потому, что он был мне неприятен.
– Я хочу остаться, – сказала я тихо. – Надо привести могилу в порядок.
Прохоров возражать не стал. До рассвета мы так и просидели в машине. Когда солнце поднялось над рекой, мы отправились на кладбище. Могила выглядела ужасно – крест наклонился, загубленные цветы, перемешанные с землей, вызывали острую жалость. Кое-как мы смогли привести могилу в порядок, чтобы у местных жителей, заглянувших сюда, не возникло вопросов, а заодно не пошла гулять по округе легенда об оживших мертвецах или гробокопателях.
Вернувшись в квартиру Прохорова, я сразу же позвонила маме. Я не знала, как начать разговор с ней, но она почувствовала мое состояние и испуганно спросила:
– Что случилось?
Ощущение было такое, будто я ступаю по тонкому льду, который идет трещинами. Еще шаг – и я окажусь в ледяной бездне.
– Мама, кто-то раскопал могилу отца.
– Что? Я не понимаю.
– Мама, ты должна мне кое-что объяснить.
– Я? Славик, что там у вас происходит? Я завтра же выезжаю…
– Гроб был пустой, – перебила я. – То есть в нем были только камни. Ты ведь знала об этом?
– О, господи… Бабке сообщили?
– Мама, объясни…
– Ради бога, успокойся. – Она глубоко вздохнула, а когда опять заговорила, голос ее дрожал:
– Не уверена, поймешь ли ты… Ты знаешь, как твоя бабка любила сына, твоего отца. Она не могла смириться с его гибелью. Она ничего не хотела слышать и ждала его. Каждый день ждала. Иногда я даже думала: она спятила. А ведь никакой надежды уже не осталось. И я решила: если было бы место, куда она могла прийти поплакать о нем…, если бы она знала, где он похоронен…
– Но как тебе это удалось?
– Прошло пять лет, все считали его мертвым… Не думай, что мне было легко. В общем, удалось. Надо
