– Машину придется здесь оставить, – сообщил он. – Дом находится чуть выше, на пригорке, но к нему дороги нет.
Он запер машину, и мы отправились по тропинке. Впереди показался низенький, вросший в землю дом с двумя окнами на фасаде. Он выглядел бы нежилым, если бы не чистенькие шторы на окнах и цветы на подоконнике. За домом всего в нескольких метрах высился очередной забор из бетона, по сторонам навалены кучи строительного мусора, палисадник перед домом был заброшен, в нем росла крапива. Слева, там, где была пристройка, виднелись следы недавнего пожара: почерневшая стена, провалившаяся крыша. Алексей первым поднялся на крыльцо и постучал в дверь, потом увидел звонок и нажал кнопку. Дверь открылась, и мы увидели девушку лет двадцати в шелковом халатике. Она хмуро нас разглядывала, Алексей сунул ей под нос удостоверение. Мельком взглянув на него, девушка спросила, придерживая дверь рукой:
– В чем дело?
– Поговорить надо, – заявил Алексей.
– О чем?
– О вашей погибшей подруге.
– Ладно, – неуверенно сказала она. – Проходите. Я думала, вы по поводу дома.
– Какого дома?
– Нашего. Мы здесь с бабушкой живем. Стройку видели? Наш дом им мешает. А бабуля отказывается ехать на Кузьмичевскую, это же у черта на рогах. Вот наш дом и подпалили. Теперь бабуля в больнице, а я боюсь здесь ночевать.
Я огляделась. Мы только что миновали крохотную кухню и прошли в комнату, где был минимум мебели. Старый сервант напротив был пуст. За дощатой перегородкой, разделявшей помещение на две части, я увидела кровать.
– Все, что было ценного, сейчас у родственников, – пояснила девушка. – Здесь осталось только самое необходимое. Садитесь.
Я села на диван, Алексей предпочел стул, девушка подошла к окну, прислонилась к подоконнику и выжидающе смотрела на нас.
– Значит, с бабушкой живете? – произнес Алексей, вопрос ответа не требовал. – С Алиной Юрской давно знакомы?
– С первого класса. Учились вместе. Она жила тут недалеко, на Солнечной. Вы опять про ее парня расспрашивать будете? Я про него ничего не знаю. Только то, что Алина рассказывала, а она, похоже, ничего сама о нем не знала.
– Его звали Алекс?
– Вообще-то, Сашка, Александр то есть, но ему больше нравилось Алекс. Она сказала, что ему идет.
– Красивый парень?
– Ну, она так считала.
– Часто они встречались?
– Какое часто, один раз. Познакомились на остановке, она автобус ждала, когда с тренировки возвращалась. Он пошел ее провожать, возле цирка простились, ему на дежурство надо было. Он сказал, что подрабатывает охранником, а вообще-то музыкант. Сказал, что у них с друзьями скоро альбом выйдет. Нормальный такой парень, без понтов. Алине понравился.
– Телефонами обменялись?
– Нет. Он не предложил, а она постеснялась. Она вообще была немного пришибленная, и с парнями были проблемы, ни с кем никогда не встречалась, и это в двадцать-то лет.
«Выходит, не одна я с проблемами», – некстати подумала я.
– Он спросил, по каким дням она в секции занимается, обещал ее встретить, сказал, что живет рядом со школой, в доме с аркой. Врал, конечно. Ваши проверяли, нет там никакого музыканта Алекса. Теперь-то ясно, почему он телефон не спросил и свой не дал. А она все переживала, встретит или нет. Парень интеллигентный, про музыку ей все рассказывал, не то что местная шпана. В общем, он ей очень понравился. Сволочь, – тихо добавила она.
Сколько Алексей ни задавал вопросов, узнать что-то еще так и не смог. Неудивительно, если девушка сама ничего не знала. Через полчаса мы ее покинули. Алексей, скорее для порядка, попросил ее, если что- то вспомнит, позвонить ему и написал свой номер на листке бумаги. Я подумала и приписала свой.
– Вы ведь не из милиции? – спросила меня девушка, убирая бумажку в ящик серванта, где она, как я решила, и будет лежать до скончания дней. Алексей опередил меня с ответом.
– Она стажер. – Поднялся и, не простившись с хозяйкой, направился к двери.
Спускаясь по тропинке к машине, я сказала:
– По-моему, только время зря потеряли.
– Не скажи. Если этот Алекс действительно убийца, теперь мы знаем: он производит впечатление интеллигентного парня, любит разглагольствовать о музыке. Интеллигентный парень, который нравится девушкам, способен вызвать у них доверие и большой интерес.
– А если этот Алекс вовсе ни при чем?
– Про то, где живет, он соврал. Зачем? Мог просто промолчать. Но главное, конечно, имя, которым он назвался. Интуиция мне подсказывает, в этом что-то есть. – Мы сели в машину, Алексей сразу же закурил и стал разворачиваться. – У меня новость, – произнес он, когда мы покинули переулок. – Берег на десерт. Мои друзья нашли твоего Диего. Было это проще простого. Потому что никуда он не уезжал.
Признаться, я не сразу поняла, о чем он. Алексей усмехнулся и продолжил:
– Неподалеку от дома твоих родственников его встретили двое типов и настоятельно посоветовали забыть о твоем существовании. Сначала он хотел наплевать на совет, но, поразмыслив, решил, что связываться не стоит. И позвонил тебе.
– А твои друзья не могли все это выдумать? – с сомнением спросила я.
– Не могли, – ответил он, и я сомнения оставила, поняв по его тону: так оно и есть.
– Но ведь это... это невероятно. Какие еще типы? Можешь мне поверить, не считая Диего, у меня там нет знакомых мужчин.
– Однако кому-то очень не понравилась ваша нежная дружба. Парень еще легко отделался, его предупредили, и он проявил благоразумие. В результате остался жив. В отличие от Юры, которого сбила машина.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я хочу сказать, что все это время твой чокнутый братец наблюдал за тобой, оберегая от мужского внимания. Уверен, если всерьез заняться твоей испанской родней, выяснится, что ваше родство просто выдумка.
– В это невозможно поверить, – пролепетала я.
– Послушай, – хмуро заговорил Алексей. – Твоя мать догадывалась о том, кто он. Пусть на свой дурацкий манер, но догадывалась. Она ему мешала, и он ее убил. Вместе со всеми, кто мог тебя защитить, тогда или в будущем. Бездетная парочка появилась очень кстати, но твой дядя заартачился и не позволил им тебя удочерить, пришлось довольствоваться малым, но это позволяло братцу не терять тебя из вида много лет, наблюдая за тем, как ты из маленькой девочки превращаешься в женщину. А теперь он решил появиться.
– Почему сейчас, а не год назад или три?
– Должно быть, с его точки зрения, пришло время подумать о потомстве.
– Ты издеваешься?
– Нет, что ты...
– Ты не можешь в это верить, – разозлилась я. – Ты ведь не псих.
– Я – нет, а вот он – да.
– Подожди, подожди... – я торопилась доказать ему, а главное, себе, что все это чушь. Выдумка, которой не место в реальной жизни. – Мы говорим о мальчике, которому не было и пятнадцати. Как он мог все это проделать? Найти людей в Испании...
– Правильно, – кивнул Алексей и засмеялся и в тот момент сам показался мне таким чокнутым, что
