Я замерла на пороге и крикнула:
– Юрий Петрович, вы здесь? – Не потому, что ожидала ответа, а просто надеялась выиграть несколько секунд и сбить с толку своего невидимого врага. Он не должен напасть сразу, а дождется, когда я войду.
Я постучала в дверь, одновременно делая шаг назад, в то же мгновение впереди мелькнуло что-то огромное и черное, а я бросилась по ступенькам в сад.
Я пробежала метров десять, чувствуя, как сзади кто-то пытается догнать меня, но тут слева возник еще один силуэт, и чьи-то руки с силой толкнули меня на землю. Я взвизгнула и приземлилась на четвереньки. Кто-то сгреб меня за шиворот, встряхнул и поставил на ноги.
– Смотри, как бегает, – услышала я и с тоской обнаружила себя в компании двух рослых парней.
– Давай топай ножками.
Ничего другого мне не оставалось. Мы вернулись к дому и, пройдя темным коридором, оказались в кухне. Здесь горел ночник, но людей было значительно больше, чем в прошлый раз. Вспыхнул верхний свет, я зажмурилась, а когда глаза открыла, увидела за столом, там, где вчера сидел Юрий Петрович, широкого типа неопределенного возраста. «Широкий» вовсе не значит «широкий в плечах», этот был как Волга в половодье, бескраен и необозрим. Волосы у него на голове росли пучками, вроде как на заброшенном газоне, левый глаз выглядел странно, а в целом он производил впечатление человека, с которым лучше не встречаться, ни днем, ни ночью.
Рядом с ним сидели еще двое, эти ничем особенным не впечатляли, но видеть их тоже не хотелось.
– Хорошо бегает, – заявил мой конвоир, чему-то радуясь, и наконец отпустил руку.
– Здравствуйте, – на всякий случай сказала я, мне никто не ответил.
Тут ребята вроде бы заволновались, разом нахмурились, а широкий даже из-за стола поднялся. Дураку ясно: появилось начальство. Я повернула голову, в дверях стоял стриженый парень, который на дне рождения Юрия Петровича пытался за мной ухаживать. Я пожалела, что не помню его имени, но все равно продемонстрировала радость и даже робко улыбнулась.
– Здравствуй, Мариночка. Как дела? – сказал он голосом атамана Лютого из известного мне фильма. Мне захотелось присесть в поклоне и брякнуть: «Спасибочки, дядя Сидор», но свои таланты следовало придержать, поэтому я улыбнулась чуть шире и слегка потянулась навстречу к нему, как цветок к первому лучу солнца… Черт, как его зовут? – Садись, не стесняйся, – предложил он и даже стул мне подвинул. Махнул рукой, и парни исчезли за дверью, оставив нас одних. – Значит, решила навестить Юрия Петровича?
– Да. Он обещал позвонить и вдруг пропал. Я и забеспокоилась.
– И ночью приехала?
– Вообще-то я просто проезжала мимо. Ложится он поздно, вот и решила зайти. Он здесь?
– Нет, – усмехнулся стриженый, а я вспомнила имя, зовут его Михаил, и у него нет на руке мизинца. Тут он продемонстрировал левую руку, наливая в стакан минералку из пластиковой бутылки, палец точно отсутствовал.
– Хочешь водички? – предложил он. От водички я не отказалась, выпила и стакан в сторону отставила, ожидая, что будет дальше. – Что ж, значит, беспокоилась? – спросил беспалый и бровь почесал.
– Миша, – ласково начала я, – вы знаете, где Юрий Петрович? С ним ничего не случилось?
– Не знаю, – хохотнул он. – Но, честно скажу, знать бы очень хотел. – И тут же без перехода спросил: – Деньги ты возила?
– Что? – Первая оплошность: переспрашивать нельзя, он понимает, что я тяну время, и злится. Глаза его приобрели стальную твердость, я поспешила исправить положение: – Миша, если вы имеете в виду мою недавнюю поездку, то я действительно что-то отвозила по поручению Юрия Петровича. Возможно, деньги. Черный кейс.
– И кому ты его передала?
– Женщине, по указанному адресу.
Он кивнул и сказал с подозрительной ласковостью:
– Правильно. Только в кейсе была макулатура. «Кукла», знаешь, что это такое? А где настоящие деньги?
– Господи, Миша, но откуда же мне знать? – очень искренне удивилась я. – Вы ведь не думаете, что Юрий Петрович стал бы делиться со мной своими планами?
– Как знать, – заметил Беспалый. – Я тебе кое-что объясню. Там большие деньги, на них многие люди рассчитывают. Их надо было переправить надежному человеку. Старику это не нравилось, но пришлось смириться. Для такого дела он выбрал тебя, сказал, никому в голову не придет, и эти старые больные обезьяны с ним согласились. Конечно, тебя должны были прикрывать, и вроде бы все очень умно, но только я Старика не первый год знаю – такие деньги он никогда бабе не доверит. Значит, Старик темнит, и я послал своего парня за тобой присматривать. В результате мы имеем два трупа, а деньги исчезли. – Он замолчал, как видно, решив передохнуть, а я с тоской подумала о своих перспективах на будущее, если оно у меня вообще было. – Знаешь, зачем я тебе все это рассказываю? Я хочу, чтобы ты поняла, в каком дерьме оказалась. И не вздумала хитрить. На вокзале тебя не было. Как ты сбежала с поезда?
– Просто вышла на станции. Когда убитых обнаружили, вызвали следственную группу, они должны были прибыть на эту самую станцию… Я забыла название. А я сошла с поезда, и никто даже не обратил на меня внимания.
– А зачем? – вцепился Беспалый.
– Что? – растерялась я.
– Зачем понадобилось сбегать?
– Я ведь не совсем дура и понимала: в кейсе может быть что-то важное и для меня опасное. Что, если
