– Так я тебе и поверю, тогда какого черта ты со мной таскаешься?
– Есть много вопросов, но не на каждый готов ответ.
– Философ, твою мать, – усмехнулась я. – Куда едешь?
– Если ты решила навестить мужа, придется подготовиться. Сменить машину и прихватить кое-что.
– Ты поедешь со мной? – удивилась я.
– Скажем так: я тебя провожу. Если там чисто, то исчезну.
– Буду очень признательна.
– Не сомневаюсь.
«Опель» бросили у переезда и до Цыганского поселка шли пешком.
– Мы идем к Алене? – начала я кое-что понимать.
– Нет.
– Алена, она кто тебе, жена?
– У меня нет жены, нет друзей…
– Только хозяин? И ты верный сторожевой пес.
Он вдруг остановился и засмеялся:
– Хозяина тоже нет.
– Ты не ответил, куда мы идем?
– За машиной и оружием. Когда ты все выкладывала своей подруге, как меня называла?
– Полифемом, – тихо ответила я, пожав плечами.
– И объяснила почему?
– Я просто сказала, что ты очень большой и противный.
– Молодец. То, что дважды два четыре, знают даже придурки. Ребята уже все высчитали. И если решат устроить засаду у твоего мужа, там будет целая армия… А может, и две, – хохотнув, добавил он.
– А ты не просил, чтоб я о тебе молчала, – разозлилась я.
– А попросил бы, ты послушалась?
– Не беги так, я не поспеваю. Мне дышать тяжело. – Он пошел медленнее. – Мне больше некуда ехать, – через несколько минут сказала я.
Он ответил, как всегда, тихо:
– Да, я знаю.
Дом был настоящей развалюхой, казалось, хлопнет калитка, и все это шаткое сооружение непременно рухнет.
– Здесь кто-то живет? – удивилась я.
– Сейчас увидишь.
Мы поднялись на крыльцо и постучали. Никто не появился, лишь за домом разом залаяли собаки, штук пять, не меньше.
– Эй! – против обыкновения повысил голос Полифем. Что-то внутри дома загрохотало, потом послышались шаги, и дверь открылась. Передо мной стоял маленький смешной человек в старой шляпе и с серьгой в ухе. – Здорово, Цыган, – сказал Полифем, входя в дом. Я протиснулась следом.
– Здравствуй, Коля, – кивнул хозяин. Я пригляделась. Он был неопрятен, уже стар, а на цыгана не похож. – Рад тебя видеть, – добавил он и на меня покосился. – По делу или навестить?
– По делу.
– Что ж, проходи.
Мы прошли в глубь дома, который домом назвать мог только большой оптимист. Сарай. Неужели здесь можно жить?
– Садись, Коля, – сказал Цыган, и Полифем сел на диван, грязный, с прорванной в нескольких местах обивкой. – Рассказывай, чего ты хочешь?
– Нужна машина.
– Сделаем, – кивнул тот. – С виду неказистая, но бегает хорошо. Еще?
– Что-нибудь серьезное и надежное.
– Ох-хо-хо, – покачал головой хозяин. – Куда собрался?
– Погулять.
– А много надо?
– Все, что дать сможешь. – Оба замолчали, потом Цыган поднялся и сказал:
– Что ж, идем.
