убили. Он возле их дома всегда вертелся, наверняка чего-то видел. Вот и утопили в бочке, точно котенка. Бога люди не боятся. Характер у него скверный был, да и как характеру быть хорошим, когда такая напасть. Взрослый мужик, а точно дитя малое. Он ведь годов до семи нормальным был. Откуда только болезнь эта взялась? Перестал расти. Бабки сказывали, прадед их тоже росточком невелик был, но все-таки устроился: работал, женился, хоть жене до плеча не доставал. Чего только не бывает на свете!
– А с Ириной они дружили?
– Не знаю. Ирка к Ленке ходила, соседке нашей. Вон через дом живет. Ирка нелюдимая была. То ли дядя запрещал с нашими дружить, вроде как не пара ей. Но с Ленкой они с девчонок дружат, в школу вместе ходили.
– А парень у Ирины был?
– Такого не слышала. Наши бабы все знают. В деревне ничего не скроешь. Все на виду. Взять ту же Ленку. У нее муж на заработках где-то на Севере, а она с Васькой связалась. Третьего дня скандал в магазине устроила. Бабам нашим выговаривала, вы, мол, сплетни про меня распускаете. А какие сплетни, если его мотоцикл у нее во дворе всю ночь стоит? И соседка Нюрка к ней ходит, а про нее все знают, что непутевая. Где Нюрка – там мужик, и непременно чужой. Почитай, каждый день ее кто-то из баб за волосья таскает, а ей и горя мало. И Ленка такая же. Какой-то Кармен себя зовет, кого, говорит, хочу, того и люблю. Так и прозвали Кармен этой. Дурочка.
Сведения показались мне интересными. Если Васька ночует у неведомой мне Лены, значит, карлик ошибся. Или не ошибся? Он мог познакомиться с Ириной у подруги и о чем-то договориться. Как бы поговорить с этой Леной?
Размышления пришлось прервать, зазвонил домашний телефон. Еще вчера его наличие в доме меня приятно удивило. Тетя Клава объяснила, что, когда телефон проводили на Озерную, чтобы жители поселка не возмущались, телефоны поставили и им.
– Хоть какая-то польза от богатеев, – вздохнула она.
Звонила ее знакомая. Тетя Клава с ней долго разговаривала, описывая страдания козы, которой проклятущие мотоциклисты не дают спокойно пастись возле картофельного поля. Я мыла посуду, размышляя, как бы свести знакомство с Леной.
В этот момент зазвонил мой мобильный. Номер оказался незнакомым, что слегка меня удивило.
– Оля? – услышала я голос Самарского и вспомнила, что номер своего мобильного я ему оставляла, чем он и не преминул воспользоваться.
– Здравствуйте, – ласково ответила я.
– Вот звоню узнать, как вы добрались домой.
– Я, собственно, не дома. Решила немного отдохнуть в поселке. Места здесь прекрасные, порисую, позагораю.
– А где вы остановились?
– Сняла комнату. На Советской.
– Но там же никаких удобств? Знаете что, я охотно уступлю вам комнату в своем доме. Причем абсолютно бесплатно.
Такая доброта произвела на меня впечатление. Как видно, Александр Петрович всерьез решил приударить за мной.
– По-моему, это неприлично, – ответила я.
– Только не говорите, что вы боитесь общественного мнения. Вас здесь никто не знает. Вы моя знакомая, и вполне естественно… Или вы меня опасаетесь? Клянусь вести себя исключительно скромно, – засмеялся он.
– Убеждена, что вы всегда держите данное слово. Но мне здесь нравится. Спасибо за приглашение.
– Но если вы в поселке, надеюсь, не откажетесь со мной поужинать? Я буду в Дубровке примерно через час. Днем я заказал столик в «Трех толстяках», хотел отпраздновать с вами ваше возвращение в город, но мой ресторан тоже неплох. Как считаете?
– Он выше всяких похвал. А что будем праздновать?
– Нашу встречу. Ну так как? Встречаемся через час?
– Хорошо. Буду ждать вас в ресторане.
Мы закончили разговор одновременно с тетей Клавой.
– Вы не возражаете, если я сегодня вернусь поздно?
– А куда ты на ночь глядя?
– Хочу встретиться с одним человеком.
– Знакомый, что ли? Это он звонил? Так встречайтесь здесь. Куда тебе идти?
– Он меня в ресторан пригласил.
– Ну, тогда конечно. А назад как добираться будешь? Ночью по лесу…
– Вы не беспокойтесь. Он на машине.
– Хорошо. Дверь на мост оставлю открытой. В светелке я тебе постелила. Я рано ложусь, дожидаться тебя не буду.
Пожелав тете Клаве спокойной ночи, я отправилась в ресторан. Стоило мне свернуть с дороги на лесную тропинку, как в голову сразу же пришли мысли о предполагаемом коварстве Александра Петровича. В прошлый раз он внезапно уехал, а меня кто-то поджидал в аллее. Теперь я сама вызвалась встретиться с
