– А чего хочешь ты? – спросил он и широко улыбнулся. Парень явно думал, что перед его улыбкой я не устою. Он был вообще на редкость самоуверен. Самое противное, у него имелись на это причины. Так и подмывало прижаться к нему, счастливо мурлыча очередную глупость.
– Честно? – спросила я, немного помедлив.
– По возможности.
– Мне бы хотелось, чтобы вы влюбились и жутко страдали, а я бы скалила зубы и отделывалась дурацкими шуточками.
– Ну, это давно пройденный этап. В моем возрасте от неразделенной любви только дураки страдают.
– Очень сомнительно, что вы страдали в молодости. Такие, как вы, вообще ничего не чувствуют. Это одна из причин, почему ваш поцелуй не произвел на меня впечатления. С таким же успехом я могла бы целовать журнал с красавцем на обложке. Удовольствие, кстати, то же.
– Ты просто злишься. Равнодушная женщина ведет себя иначе.
– Уверена, у вас большой опыт, так что спорить с вами я не берусь.
– И правильно. Не возражаешь, если я поцелую тебя еще раз? Как видишь, я исправился, интересуюсь твоим мнением.
– Откуда у людей столько нахальства, – посетовала я. И заспешила по тропинке, он шел следом.
Внезапная перемена в настроении Кирилла здорово меня озадачила, переход от суровости инквизитора к лирике был чрезвычайно стремителен. И этому должна быть причина. Не потому ли его так заинтересовало мое поведение, что он сам что-то вынюхивал возле дома Анны? Но что ему могло от нее понадобиться? А если Кирилла интересует не она, а ее муж? С какой стати? Сплошные загадки. Прав карлик: здесь все не те, кем желали бы казаться.
– Если вы так ко мне подобрели, – улыбнулась я, – может быть, все-таки расскажете о себе?
– Если я скажу правду, ты не поверишь, а врать неинтересно.
– Вы попробуйте, вдруг увлечетесь.
– Хорошо. У меня кризис среднего возраста. Слышала о такой штуке? Жизнь вдруг теряет всякий смысл. Я решил поискать его на лоне природы. В месте, где меня никто не знает и где никого не знаю я.
– И первым делом завели любовницу.
– Привычки, – пожал он плечами. – Не могу обходиться без женщин.
– Значит, с Машей вы познакомились здесь?
– Разумеется. Она пришла в ресторан, где я обедал в одиночестве. Ей нечем было себя занять, мне тоже.
– Я думала, вас привело сюда какое-то важное дело.
– К сожалению, с некоторых пор у меня нет никаких дел.
– И теперь вы решили приударить за мной, раз Маша уехала?
– Нет, не решил, – ответил он серьезно. – И причину я тебе уже объяснял.
– А поцелуй я должна считать братским?
– Поцелуй – это дань твоей красоте. Красивая девушка рядом, очень хочется ее поцеловать.
Мы успели выйти к поселку.
– Ну вот. Здесь ты в безопасности. Постарайся не испытывать судьбу, – сказал он на прощание, повернулся и вскоре исчез за поворотом. А я, пребывая в крайней досаде, отправилась домой. Досада относилась к тому факту, что загадок стало даже больше, а мне так хотелось их разгадать.
Тетя Клава сидела на кухне и нахваливала мудрость моей сестры, присоветовавшей ей это целебное средство – асклезан.
– Смотри-ка, помогает. Сегодня целый день на ногах топчусь. А ты как, нарисовалась? – Я продемонстрировала ей свои достижения. – Так ведь это наша Волхонка, – ахнула она. – Как живая. Надо же… молодец. А то ведь сейчас художники такое нарисуют, сам черт не разберет. Давай ужинать.
Я быстро собрала на стол, сочтя это время самым подходящим, чтобы задать интересующие меня вопросы.
– Сегодня я была в Сергеевке. Там дом стоит на окраине. Красивый. С каменным забором. Там живет кто-нибудь?
– Кто знает: Может, и живут. Сейчас кругом одни дачники. Хотя Сергеевка брошенная деревня. Там воды нет. Колодец провалился. Чистили его раза два, да без толку. Ушла вода. С озера ее возить надо, ну так это на полив. А питьевую разве что у нас брать или в соседнем селе, вот и неудобно. А когда-то там такие яблоки были, на зависть всей округе. Самовар включи, я тебя сейчас вареньем угощу из ежевики. Любишь варенье?
– Я вообще сладкое люблю.
– Знамо дело, кто ж сладкое не любит. Чей же это дом-то? Нет, не знаю. С краю, говоришь? Тот, что ближе к озеру? Вроде Семенихины там жили. Но бабка лет пятнадцать как померла. Должно быть, давно продали. Леопольда сегодня хоронили. Сестра убивалась, страсть. Оно и понятно, хоть и инвалид, а живая душа рядом.
– Сегодня? – удивилась я, горько сожалея, что пропустила похороны. Если верить детективам, убийцы любят появляться возле гроба своих жертв.
– Сегодня. Жара вон какая стоит, ждать нельзя. И кому помешал, бедолага? Бабы говорят, за Ирку его
