— Отлично, — сказала я, правда, самой себе, и, дождавшись, когда этот тип покинет квартиру, отправилась в ванную.
Через двадцать минут я была готова навсегда уехать из этого города, но все-таки решила выпить кофе перед отъездом и застала на кухне Раису с Витькой.
— Проснулась? — маетно взглянув на меня, спросила подруга.
— Как видишь. Будь добра, вызови мне такси.
Раиса, вздохнув, потянулась за телефонной трубкой, а Витька решил подать голос:
— Я, конечно, новичок в вашей команде, но мне кажется, Арсений будет совсем не рад, если ты уедешь.
Отвечать на это я сочла ниже своего достоинства. Через десять минут, тепло простившись с Раисой, я спустилась во двор, где меня поджидало такси. Однако по дороге на вокзал мои мысли приняли совсем иное направление. Раису я знала давно, и сомнения нашего дорогого друга были мне понятны. То, что ей попадало в руки, можно было вырвать только вместе с ними. Если, кроме записной книжки, в вещах Николая Ивановича была некая вещь, так необходимая злодеям, она, скорее всего, осталась у Раисы. Сейф был вскрыт, в чем я смогла убедиться, но в ее доме есть тайник. Я его обнаружила, не скажу, чтобы случайно, а после некоторых наблюдений за подругой. Ключ от дома у меня в сумке, таким образом, ничто не мешало мне проверить свои подозрения.
В общем, я попросила водителя такси сменить маршрут, и вскоре мы уже тормозили возле дома Раисы. Входя в калитку, я на всякий случай огляделась и не заметила ничего необычного.
Тайник был устроен очень ловко. Взгромоздясь на стул, я открыла верхний ящик кухонного гарнитура, отодвинула в сторону жестяные банки с кофе, чаем и приподняла заднюю стенку шкафчика, за которой оказалось углубление в стене. Совершенно пустое. Испытав разочарование, я передвинула банки на место, и тут почувствовала движение за своей спиной. Сердце екнуло, но вовсе не от страха. По необъяснимой причине я решила, что это Арсений. Он, вероятно, намеревался проводить меня (о том, почему у него это желание возникло, я предпочла не думать) и, заметив, что я отправилась к Раисе, зашел узнать, что мне здесь понадобилось. Хорошо, что тайник пуст, иначе бы ненароком подвела подругу. Не торопясь оборачиваться, я изо всех сил пыталась придать себе беззаботный вид и даже что-то напевала под нос, пока не услышала:
— Вам помочь?
Сердце екнуло вторично, но на сей раз не от радости, потому что голос вовсе не принадлежал Арсению. Медленно повернувшись, я увидела двух типов в нескольких метрах от себя. Один был высок, широкоплеч, одет в джинсы и черную футболку, физиономия до того злобная, что становилось ясно: мозгов у него маловато, и их отсутствие он с лихвой компенсировал недюжинной силой и лютой неприязнью к прочим обитателем вселенной. Второй был чуть выше среднего роста, светловолосый и светлоглазый, с приятным лицом. Такие типы обычно нравятся женщинам. Но мне он совсем не понравился, потому что делать ему в доме Раисы нечего, но, несмотря на это, он стоял напротив и не испытывал дискомфорта оттого, что здесь его не ждали.
— Что ищете? — с усмешкой спросил блондин.
— Собираюсь выпить кофе, — ответила я, продемонстрировав банку в своей руке. — А вам тут что понадобилось?
— Можно спросить, где ваша подруга?
— Уехала из города на пару дней. А меня попросила навести в доме порядок. Кстати, это не вы случайно устроили здесь погром?
— Случайно мы.
— Надеюсь, вы уберетесь вон до того, как я спущусь со стула.
— Мы не собирались задерживаться, — хмыкнул блондин. — Но вам придется отправиться вместе с нами.
— Да? С чего вдруг?
— Ну, хотя бы потому, что я так решил.
— Давай, детка, иди к папочке, — пробасил верзила и мерзко усмехнулся.
— Вы знакомы с Уголовным кодексом? — задала я вопрос, обращаясь исключительно к блондину.
— Почитываю на досуге.
— Тогда вы знаете, что похищение людей…
— Какое похищение? — засмеялся он. — Мы немного прогуляемся, только и всего.
— Не зли меня, детка! — рявкнул верзила.
Страха я не испытывала, беспокойство — да, но не страх. Прежде всего, напугать меня не так легко, хотя я и выгляжу беззащитной девушкой, готовой рухнуть в обморок при первом чихе. Мне и раньше доводилось бывать в переделках, и я умудрялась выбираться из них не только без серьезных увечий, но даже без синяков и ссадин. Парочка, что стояла напротив, не накинулась на меня с кулаками, выходит, это не обычные бандиты, по крайней мере, соблюдают осторожность и не спешат затевать военных действий. Уже хорошо. Я рассчитывала на их осмотрительность, а еще на свое женское обаяние, которое тоже не раз выручало.
На губах блондина появилась улыбка, которая прозрачно намекала, что мои прелести не остались незамеченными. Здоровяк хоть и силился выглядеть грозно, но поглядывал с не меньшим интересом. Лишь бы этот самый интерес не приобрел опасную для меня форму.
— Руку подайте, — сказала я ворчливо, намереваясь спрыгнуть со стула. Здоровяк с готовностью шагнул навстречу, но блондин его опередил. Я спрыгнула, вроде бы случайно проведя рукой по его груди. Под пиджаком наплечная кобура. Кого же мне черт послал? Разгуливать по городу с пистолетом станет далеко не каждый бандит.
— А ты занятная, — усмехнулся блондин. — Может, мне снять пиджак, чтобы тебе было удобнее?
— Сделайте милость, прекратите мне тыкать, — попросила я.
— Извините, — осклабился он и взял меня под руку.
Здоровяк отобрал у меня банку и зачем-то в нее заглянул.
Мы вышли из дома, мужчины подождали, пока я запру дверь, и направились к стоявшему возле калитки джипу. Я оказалась между ними, шли он расслабленно, но чувствовалось, любую мою попытку сбежать пресекут мгновенно.
— Вы не могли бы объяснить, куда мы направляемся и что все это значит? — вежливо спросила я уже в машине. Надо сказать, явились они сюда втроем, в джипе ждал водитель, и на заднем сиденье я вновь оказалась между своими конвоирами.
— У меня встречный вопрос, — усмехнулся блондин. — А куда уехала ваша подруга?
— В Сочи, — легко соврала я. — Ночью она отправилась на такси в Москву, а оттуда собиралась лететь самолетом.
— Вот как, — продолжил ухмыляться блондин. — Чем же ей наш аэропорт не приглянулся? Кстати, как зовут прекрасную незнакомку?
— Вы мою подругу имеете в виду? — уточнила я.
— Нет, вас. О вашей подруге я знаю все, что мне нужно.
— Меня зовут Мария. А вас?
— Чудесное имя, — заметил он, забыв представиться. Я решила обидеться и перестала обращать на него внимание.
Я гадала, куда мы направляемся, а главное — с какой целью. Цель хоть и смутно, но вырисовывалась. Этим типам нужна некая вещь, находившаяся у Николая Ивановича, предположительно несколько страниц из записной книжки, и они собираются их получить, потому что уверены — теперь они у Раисы. Если меня хотят использовать в роли заложника, значит, место для заточения выберут где-то за городом, оттого я несколько удивилась, когда поняла, что двигаемся мы в сторону центра. Дважды свернув на светофоре, мы подъехали к воротам бывшего хлебокомбината, по крайней мере, еще лет пять назад здесь располагался именно он, но, должно быть, это уже в прошлом. Корпуса выглядели заброшенными, лишь в двухэтажном строении возле ворот теплилась жизнь, по крайней мере, я увидела охранника и еще одного типа, который с праздным видом болтался у подъезда. Надо полагать, изрядный кусок землицы в черте старого города возбудил чей-то аппетит, и хлебокомбинату пришлось найти себе другое местечко. Не удивлюсь, если через
