— Вас интересует, действительно ли это человеческие кости? Сомневаюсь. Просто хорошая имитация.
«Пломбы в зубах — тоже имитация?» — задала я вопрос, правда, мысленно. Надо будет узнать, продают ли в «Учебных пособиях» настоящие скелеты.
— А почему Миша?
— Во времена моего детства жил рядом с нами некий дядя Миша, выпивоха и заядлый картежник. Невероятно худой и зубы вечно скалил. Когда я увидел этот скелет, подумал: вылитый дядя Миша. Но я вовсе не его собирался вам показать. Там на полке в ящике лежат щипцы, мерные ложки, весы и песочные часы. Этим вещицам цены нет. Их изготовили еще в семнадцатом веке.
Я подала ему ящик, и он стал перебирать находящиеся в нем предметы, которые особенно интересными мне не показались. Где-то через час Аристарх Давыдович охладел к беседе и сказал, что до обеда я свободна.
Это известие пришлось весьма кстати, мне не терпелось встретиться с Арсением, и вскоре я покинула дом. Не успела я перейти улицу, как заметила машину, которая остановилась напротив калитки. Темно-синяя «Ауди» с тонированными стеклами. Дверь распахнулась, и показался Бритый, подошел к калитке и нажал кнопку переговорного устройства. Через минуту он скрылся за углом дома, весьма уверенно двигая по дорожке. Без сомнения, его здесь ждали. Мне здорово повезло, что мы с ним не столкнулись. Он видел меня с Арсением, и мое водворение в доме навело бы его на интересные мысли, которыми он, скорее всего, поделился бы со стариком.
Впрочем, радоваться удаче, пожалуй, рано. А ну как старик расскажет ему о секретарше и он решит на меня взглянуть? Одно несомненно: эти двое хорошо знакомы, так что догадки моего возлюбленного не лишены оснований — обыск в доме Раисы люди Бритого устроили, скорее всего, по просьбе старика.
Я позвонила Арсению, и через пятнадцать минут он подъехал. Я ждала его в подворотне дома напротив, то и дело поглядывая в сторону калитки.
— Бритый здесь? — спросил Арсений, когда я села в машину.
— Появился двадцать минут назад. Интересно, что у них за дела с антикваром?
Строить предположения на этот счет он не спешил, а заключил меня в объятия. Я ничего не имела против, но на калитку продолжала поглядывать, а также успевала произнести несколько фраз в перерывах между поцелуями.
— Ты меня слушаешь? — сообразив, что Арсений чересчур увлекся, спросила я.
— Слушаю. Только ничего интересного так и не услышал.
— По-твоему, поведение его жены вполне нормальное?
— Меня больше волнует твое поведение. Ты ни разу не сказала, что меня любишь.
— Неужели для этого нельзя найти более подходящее время?
— Так вся жизнь пройдет впустую. К черту старика с его тайнами. Я хочу тебя.
— Потерпи немного, — одергивая подол платья, взмолилась я. — Заниматься любовью в подворотне вовсе не предел моих мечтаний.
— Кто говорит о подворотне? Поедем домой…
— Да что за наказание! — рявкнула я, испытывая большое искушение не дожидаться, когда мы окажемся в его спальне, но тут возле калитки вновь появился Бритый. Сел в машину и не спеша тронулся с места.
— Давай за ним, — скомандовала я.
— Зачем? Где его найти, я и так знаю.
— Интересно, куда он отправится после разговора со стариком.
— Почему он должен куда-то отправляться? — проворчал Арсений.
— Поторопись.
— Торопиться как раз не следует. Он может заметить мою тачку, которая ему так же хорошо известна, как его мне. А вот это интересно, — вдруг произнес Арсений и кивнул в сторону дома антиквара. — Это его жена?
Из калитки вышла Евгения Мироновна с хозяйственной сумкой в руках и быстро направилась к скверу. Мы последовали за ней. «Ауди», развернувшись на светофоре, малой скоростью двигала в том же направлении.
— По-моему, намечается свидание, — заметил Арсений и оказался прав.
«Ауди» остановилась возле сквера, Бритый легко перемахнул через низкую ограду и замер в трех шагах от кустов сирени. С интервалом в пять минут там появилась Евгения Мироновна. Слышать их разговор, находясь в машине, мы не могли, а покинуть ее и приблизиться к парочке не решились. Разговор вышел довольно эмоциональным. Женщина что-то хмуро ему выговаривала, он качал головой, вроде бы возражал, потом произнес что-то резкое. Женщина сменила тактику, придвинулась к нему поближе и положила руки на его грудь. Он усмехнулся и, склонившись к ней, ткнулся носом в ее шею.
— Вот так дела, — присвистнул Арсений, наблюдая эту картину. — Они любовники.
— Ты думаешь?
— А чего тут думать? Правда, выбор Бритого смущает, не замечал, чтобы ему нравились дамочки пенсионного возраста.
Бритый продолжал водить губами по шее перезрелой подружки, она от этого удовольствия не испытывала, на ее лице появилось брезгливое выражение.
— Может, они родственники? — в замешательстве произнесла я.
— Маруся, Бритый ведет себя как любовник, причем на сто процентов уверенный в том, что ему не откажут. А вот дамочка… в ее возрасте заполучить мужика — проблема, а она физиономию кривит. Что-то мне подсказывает: со стариканом мы промахнулись, и в дом к Раисе Бритого отправил не он, а эта седая ведьма. Странные, однако, вкусы у моего приятеля.
И тут я оторопело произнесла:
— У нее седые волосы.
— И я о том же. Тетке далеко за сорок, и выглядит она не особо привлекательно. Может, Бритый в душе ребенок, который мечтает о материнской груди?
— Я вовсе не это имела в виду. Ночью она красила волосы, а сегодня опять седая.
— Может, у нее такая седина, что ни одна краска не берет.
— Глупости. Арсений, я совершенно отчетливо видела…
— Да я не спорю. Если женщина на твоих глазах красит волосы, а через несколько часов седина вновь украшает ее голову, логично предположить, что все совсем наоборот.
— Прекрати надо мной издеваться.
— Я далек от этого. Большинство женщин мечтают выглядеть моложе, но эта не из их числа.
— Ты думаешь… — Я растерянно смотрела на Арсения, он криво усмехнулся и кивнул. — У нее взрослый сын.
— Я помню. Дамочка хочет выглядеть в глазах мужа старой вешалкой, за моральный облик которой переживать не стоит, а на самом деле крутить шашни на стороне.
— Старик сказал: в его доме она появилась несколько месяцев назад, любопытно, как он нашел сиделку. По объявлению или кто-то ее рекомендовал?
— Бьюсь об заклад, Бритый приложил к этому руку. И в те времена дамочка выглядела куда привлекательней.
— Выходит, у него есть свой интерес?
— А ты сомневаешься? Старик богат, а Бритый из тех людей, что любят разевать рот на чужое бабло.
— Самый простой способ получить его в данном случае — женить беспомощного старика на сиделке. Позаботиться о том, чтобы прожил он недолго, а потом…
— Потом дамочка выйдет замуж вторично, на сей раз за Бритого. Если, конечно, они не перегрызутся раньше. Я бы поставил на дамочку, сдается мне, в этом тандеме рулит она.
Бритый между тем отлепился от своей пассии, сказал что-то и быстрым шагом направился к машине. Евгения Мироновна проводила его долгим взглядом, развернулась и пошла в сторону супермаркета.
— Попытайся узнать, не были ли они знакомы раньше, — в раздумьях произнесла я, наблюдая за
