Свернув за угол, мы остановились и теперь наблюдали за тем, что происходит возле дома антиквара. Генка вышел из машины и нажал кнопку переговорного устройства. Потоптался немного, дважды позвонил, а потом направился к магазину. Через пять минут после того, как он скрылся за дверью, я увидела девицу в очках, которая повесила табличку «Закрыто», испуганно оглядев улицу.
— Все ясно, — удовлетворенно кивнул Арсений. — Водила демонстрирует беспокойство, сейчас они все вместе поднимутся к старику и вызовут милицию.
— Кто-то мог заметить Генку, когда он был тут полчаса назад.
— Ну и что? Скажет, что действительно приезжал, но дверь ему не открыли. Звонил старику, тот не ответил. Естественно, это показалось странным, и он решил вернуться. Пора нам отсюда сматываться, скоро здесь станет многолюдно.
Мы сворачивали на проспект, когда в переулке показалась милицейская машина.
— Ну, вот, — недовольно заметил Арсений. — Теперь остается ждать, когда менты проявят к тебе интерес. Следует подготовить максимально правдивую историю о том, как ты стала секретарем старика. И почему так быстро уволилась.
— Скажу, что не смогла жить в доме, где за столом сидят скелеты, а в подвале по ночам варят зелье. Поведение Генки слегка удивляет, — сказала я. — Уж очень он спокоен. Если его репутация оставляет желать лучшего, то менты прицепятся к нему, точно репей к бродячей собаке.
— У него есть хороший шанс остаться в стороне, — не согласился со мной Арсений. — Подозреваемой номер один автоматически становится сбежавшая супруга. Ее и будут искать.
— Есть еще два трупа, — напомнила я. — Аркаша и Климов.
— О них водила вовсе может не знать, то есть не знать о том, что они трупы. В отличие от девки, его положение плачевным не назовешь, это она закопала себя с головой липовыми документами. К тому же старика, скорее всего, действительно убила она. У меня не идет из головы этот скелет, — помолчав, сказал Арсений. — Какого хрена его устроили в кресле за столом. Говоришь, обычно он в шкафу обретался?
— Аристарх Давыдович испытывал к нему слабость, говорил, что он напоминает ему соседа дядю Мишу.
— Не сам же старик устроил его в кресле? Выходит, это сделал убийца.
— С какой стати? Дурацкая шутка? Если мы правы и убийца королева-мать, зачем ей эта возня со скелетом?
— Позвони-ка Раисе, она уже столько времени молчит, что это начинает беспокоить.
Я позвонила, но Раиса оказалась вне зоны действия сети. Мы отправились домой, по дороге я еще дважды звонила подруге, и с тем же успехом. Едва мы вошли в квартиру, Арсений обнял меня и категорически отказался гадать, кто кого убил и по какой причине, уверенным шагом направляясь в спальню. Я пробовала воззвать к его профессионализму, если уж он теперь у нас частный сыщик, но это не помогло. Он заявил, что сыщикам положено отдыхать, а его дом — это тихая пристань, где всяким гаданиям попросту не место. К его совести взывать было бесполезно, потому что я доподлинно знала, что обзавестись ею Арсений так и не удосужился. Я махнула рукой на все догадки. А Арсений запер дверь спальни на ключ.
В реальный мир нас вернули легкие шаги за дверью. Со стороны кухни раздался подозрительный скулеж, и стало ясно — Раиса с Витькой вернулись.
— Черт бы их побрал, — немного невпопад заявил Арсений, надел халат и с барским видом выплыл в кухню. Я последовала за ним с минутным опозданием, потратив это время на то, чтобы одеться.
Совершенно несчастный Витька сидел за столом и вздыхал, косясь в сторону Раисы. Та с усердием резала овощи, готовясь нас кормить.
— Сенечка, — ласково произнесла она, наконец-то соизволив обратить внимание на наше появление. — А я вот ужин готовлю.
— Я предпочитаю ужинать в ресторане, — ответил он.
— Да? А я подумала, вряд ли вам захочется куда-то идти…
— Девку вы проворонили, — ядовито произнес Арсений, сложив на груди руки и сверля Раису взглядом.
— Мы хотели, как лучше, — пискнул Витька и потупился.
— Что получилось, уточнять не будем, — кивнул Арсений. Сев за стол, буркнул: — Раиса, налей кофе. — А когда получил его, сказал куда любезнее: — Рассказывайте.
— Рассказывай, олух, — бросила подруга Витьке.
— Значит, так. Она болталась возле цирка. Полчаса, не меньше. Потом подъехал мужик и забрал ее. Номер тачки у нас записан.
— Мужика видели? — перебил Арсений.
— Он из машины не выходил, поэтому я его не особенно разглядел, — протягивая Арсению клочок бумаги с записанным номером, продолжил Витька. — Башка лысая, вот, пожалуй, и все.
— Бритый, — кивнул Арсений, заглянув в бумажку. — Что дальше?
— Они рванули из города, и мы за ними. Можешь мне поверить, я бы их ни в жизнь не упустил… Едут они, значит, по направлению к Лупанову и в пятнадцати километрах от города сворачивают. Арсений, там дорога проселочная, движения практически никакого. Он бы нашу тачку враз засек. Вот я и решил держаться на расстоянии, а за первой же деревней перекресток и…
— И этот олух свернул направо! — рявкнула Раиса. — Хотя я говорила, давай налево. А он мне, видишь: пыль столбом, это они. Пропахали километров десять, а это грузовик пылил. В общем, вернулись назад, все обшарили… без толку. Самое обидно, что им там вроде бы и деться некуда. Одни сады да деревни. Я по карте смотрела. Впереди речка, а моста нет. Следовательно, на ту сторону они перебраться не могли, а на этой мы все как следует проверили. Если только машину они в гараж загнали…
— Что было бы с их стороны весьма разумно, — заметил Арсений. — Где конкретно вы их потеряли?
Раиса стала объяснять, Арсений поднялся и прошел в кабинет, включил ноутбук, и вскоре мы, столпившись за его спиной, смогли увидеть карту области. Арсений максимально увеличил нужный квадрат, повернулся и спросил недовольно:
— Как там ужин?
Раиса бросилась в кухню, Витька незамедлительно отправился следом.
— Что ты ищешь? — задала я вопрос.
— Хочу кое-что уточнить.
Я подумала, что не худо бы и мне выпить кофе, и его покинула. Очень скоро он вернулся в кухню и приступил к трапезе. Мы переглядывались, смотрели на него со значением, но помалкивали. Наконец, я не выдержала:
— Уточнил, что хотел?
— Знаю я, куда он ее увез, — сказал Арсений. — В двадцати километрах от Лупанова бывший пансионат, ныне психушка. Частная клиника, если быть точным. Ее хозяин и одновременно главврач приятель Бритого. Однажды Бритый, оказавшись в весьма неприятной ситуации, недели три там прятался. Мне это известно доподлинно, потому что я его навещал. Не думаю, что королева-мать надолго задержится в этой обители скорби, так что если мы хотим задать ей вопросы, нужно торопиться.
— А как мы в психушку попадем? — спросил Витька.
— Ты — с легкостью. Я даже готов оплачивать твое содержание, выйдет куда дешевле, чем здесь тебя кормить.
— Я же объяснил, что все верну, как только… — начал Витька, но тут Арсений заговорил серьезно:
— Насколько я помню, там нет колючки, автоматчиков на входе и цепных псов. Но встретиться с дамочкой все равно будет нелегко. Бритый уверен, что ее будут искать, и позаботится, чтобы о его подружке никто, кроме хозяина клиники, не знал. Вот с ним нам и придется встретиться.
В клинику мы отправились на двух машинах. Когда до нее оставалось километра три, Арсений притормозил и посигналил Раисе, чтобы она остановилась.
— Значит, так, — сказал он, подходя к «Хонде». Раиса распахнула дверь и теперь внимательно
