целлофановый пакет.
— Ну, что? — громко спросил Арсений.
Я поторопилась вернуться в кухню и протянула ему записную книжку. Он пролистал ее без особого интереса и сунул в карман пиджака.
— Если никакой ценности записная книжка не представляет, зачем она тебе?
— Воропаев не раз просил старика продать ему ее, память о предках… вот я и подумал, почему бы немного не заработать.
— И поэтому убил Климова? — сладким голосом поинтересовался Арсений.
— Я взял ее в сейфе старика, — быстро ответил он.
— Вот как?
Арсений вытянул ноги и вроде бы задремал, его затянувшееся молчание почему-то очень беспокоило Генку.
— Я к этим убийствам никакого отношения не имею, — заговорил он. — Деньги взял, да. И записную книжку тоже. А все остальное…
— Ты сказал, что знаешь меня? — точно очнувшись, лениво поинтересовался Арсений.
— Ну…
— Тогда мне не надо объяснять, что с тобой будет, если ты начнешь юлить и тратить мое время на всякие глупости.
— Не я убил Климова.
— Не ты? А кто?
— Что, так трудно догадаться? — огрызнулся Генка.
— Прости нам нашу бестолковость. И начинай рассказывать.
— Да ради бога… Когда Климов явился утром к старику и сказал, что уезжает, тот что-то заподозрил, сунулся в свой тайник, а записной книжки нет. Это его просто взбесило. Он вызвал меня и велел найти Климова. Забрать у него книжку.
— Если она не представляла ценности, что ж так нервничать?
— Вот и я думал так же. Характер у старика не сахар, скорее всего, психовал он потому, что кто-то посмел его обокрасть. Да еще такой тип, как Климов. Став инвалидом, он малость пообмяк, но не настолько, чтобы спустить обиду.
— Тебя к старику Бритый приставил? — вдруг сменил тему Арсений.
— Приставил.
— Был в его группировке?
— Ну, был. Что с того? Время было такое. Ты сам-то чем тогда занимался?
— Я тебе потом расскажу, в деталях. Что за дела были у Бритого со стариком?
— Давыдыч толкал картины и прочую фигню, за которую разные придурки готовы были платить сумасшедшие деньги. Бритый был в доле. Откуда все бралось, не спрашивай, понятия не имею. Бритый, кстати, тоже не знал. Хотя интересовался. И меня к старику приставил, вроде для охраны, но, само собой, надеялся: я соображу, что там к чему. Но старикан был крепкий, ни разу не прокололся. Любил повторять: у одного берем, другому продаем. Он вообще был шутником, главное, говорил, чтоб каждая вещь нашла своего хозяина. Связи у него будь здоров, но если кто-то из-за картин этих головы лишился, я не удивлюсь. Для старика чужая жизнь — мусор.
— Он решил наказать Климова и отправил тебя? — Манера Арсения перескакивать в разговоре с одной темы на другую нервировала Генку, он боялся подвоха. Вот и сейчас, прежде чем ответить, задумался.
— Он велел книжку вернуть. Ни о каком наказании речи не было. Я поехал к Климову домой, сестра не знала, где он. Похоже было, что в самом деле не знает. Я позвонил старику, а он твердил: «Найди его». И где я его должен был искать? Ну, я катался по городу, так, для отмазки. Уже вечером вдруг увидел Аркашку. Тот сидел в такси возле кафешки в центре, вроде ждал кого-то. Нервничал, курил без конца. Вот мне и стало интересно, я решил за ним понаблюдать. Делать-то все равно нечего. Смотрю, из кафе появился Климов с какой-то бабой. Сели в машину, Аркаша на такси за ними поехал. Ну, а я за ним. Очень хотелось понять, что наш мальчик затевает. Приехали в пригород, Аркаша проследил, в какой дом баба с Климовым направятся, в конце улицы такси отпустил. Я машину в переулке пристроил и стал ждать, что будет дальше. Аркаша к дому, и я за ним. Он возле окна пасся, а я в кустах. Ясное дело, его тоже записная книжка интересовала. Вот только зачем она ему? Сидел он под окном часа два, во всем доме свет погас, он осмелел и начал около окон тереться, видно, решил в дом наведаться. Я жду, что будет дальше. Он створку отжал, в доме по-прежнему тишина. Я к окну, у которого он раньше пасся. Там рядом с домом фонарь, и что в гостиной происходит, мне было хорошо видно. Климов спал на диване, одетый. Аркаша вошел и на него уставился. Вот, думаю, дурак. Климов сейчас проснется, поднимет крик, и баба его милицию вызовет. А этот к нему подошел и стал душить. Рожа у него была совершенно ненормальная. Аж улыбался от удовольствия. Я его всегда считал придурком, а он оказался форменным психом.
— Но ты спокойно наблюдал за этим, радуясь, что он выполняет твою работу.
— Ничего я не радовался… Он Климова придушил, забрал записную книжку и к входной двери. Тут как раз баба появилась, и я решил, что пора сматываться. Старику я сказал, что Климова не нашел.
— Ага, — хмыкнул Арсений. — Рассчитывал, что, если после смерти старика женушка получит наследство, ты будешь доить их до скончания века. Записную книжку у Аркаши не отобрал, чтобы он раньше времени не догадывался, что есть свидетель убийства?
— А ты бы как поступил? — хмыкнул Генка. — К тому же я хотел понять, что они с мамашей затевают.
— С мамашей? — поднял брови Арсений. — Хочешь сказать, ты не знал, кто она такая на самом деле?
— На самом деле? — растерялся Генка.
— Ладно, проехали.
— В том, что она водит дружбу с Бритым, я не сомневался, — с некоторой неуверенностью продолжил Генка. — Хоть они и шифровались. Я подумал, Бритый на наследство рассчитывает, вот и подсунул ее старику. Уверен, тот об этом тоже догадывался. У него такие связи, что при желании он мог узнать подноготную любого, из дома не выходя. И девчонку твою он раскусил сразу. Еще смеялся, что простакам загадки алхимика покоя не дают. Мне кажется, ему очень нравилось людей дурачить.
— Что произошло, когда его жена вернулась от родственников? — задал очередной вопрос Арсений.
— Старик был злой, как собака. Давненько я его таким не видел. И твердил, как заведенный, — найди Климова, мне нужна записная книжка.
— И ты отправился к Аркадию.
— Я взял записную книжку в сейфе старика! — рявкнул Генка. — А как она там оказалась, понятия не имею.
— Гена, — укоризненно произнес Арсений. — Я ж не следователь. Я много хуже. Ну что, мне из тебя слова вместе с зубами выколачивать?
— Выколачивай.
— Смотри, какой герой. Собственно, руки пачкать мне ни к чему, я и так знаю, что было дальше. Аркадий был любовником вашей Евгении Мироновны, а вовсе не сыном. — Новость произвела впечатление, челюсть у Генки непроизвольно отвисла. — А сама она — дочь того самого приятеля старика, что бесследно исчез несколько лет назад. Ты тогда у него уже работал?
— Нет. Но об этой истории слышал. Ни хрена себе… а ты не гонишь?
— Очень мне надо сказки тебе рассказывать. Старикан нанял сыщика, и тот смог сделать интересные фотографии. А когда парочка вернулась, он отправил тебя к Аркадию. У меня есть свидетель, который видел тебя возле его дома. И только от меня зависит, сообщит он об этом ментам или нет.
Арсений говорил так убежденно, что я готова была поверить в существование свидетеля. Генка точно поверил.
— И что ты хочешь? — спросил устало.
— Правду.
