— Еще одна? Мало того, что я машины лишилась… Сенечка, но ведь похитившие ее злодеи могут мне позвонить и за скромные деньги указать ее местонахождение.
— Мир не без добрых людей… — кивнул он.
— Сеня…
— Да помолчи ты немного, — взвыла я. — Так что за новость?
— Николай Иванович скончался вовсе не от сердечного приступа, на что я втайне рассчитывал. Укокошили дядю.
— Мама дорогая, — ахнула Раиса, и думать забыв о своей тачке. — Так ведь лежал он вполне интеллигентно, ни крови, ни…
— Его задушили.
— В моем доме был убийца? — заголосила Раиса. — Боже мой… А куда делся? И как вошел?
— Главное, на твое счастье, что дом он покинул, не желая свести с хозяйкой близкое знакомство. Уверен, наш покойник кого-то всерьез опасался, вот и напросился к тебе в гости.
— И этот кто-то их выследил, — кивнула я.
— Каков мерзавец. Почему бы ему не убить Николая Ивановича в другом месте? Дядьке все равно, а мне сплошные убытки.
— Звони ментам и пасись в переулке, — сказал ей Арсений, она устремилась к выходу, но вдруг замерла на пороге.
— А вы что будете делать?
— Пойдем ужинать. Освободишься, позвони.
Раиса удалилась, а Арсений с задумчивым видом прошелся по приемной.
— Его будут искать, — сказала я. — Родные, друзья… Идея с угоном машины, конечно, гениальная, но…
— Идем в ресторан, — перебил меня Арсений.
— А как же Витька?
— Посидит здесь, не с собой же его тащить.
И мы отправились в ресторан. Офис Арсений запер и подхватил меня под руку.
— Здесь неподалеку чудно готовят рыбу.
— Мне сейчас не до кулинарных изысков.
— Три часа назад у тебя была проблема: труп. Сейчас ее нет.
— Но Витька остался. И проблемы тоже.
— С Витькой я договорюсь. Речь шла только о нем и покойнике. Что теперь ты хочешь?
С ответом на этот вопрос пришлось повременить, мы как раз подошли к ресторану. Выбор меня не удивил, у моего друга всегда были дорогие привычки. В просторном зале золото и хрусталь, эффектно отражающие пламя свечей. Вдоль стен, затянутых голубым атласом, стояли огромные букеты из экзотических цветов. Мягкий, едва уловимый аромат духов, витавший в воздухе, был приятным и ненавязчивым. Кстати, Арсения здесь встретили с распростертыми объятиями, метрдотель бросился к нам со всех ног.
— Арсений Павлович, — с придыханием начал он. — Добрый вечер. Как обычно, столик на двоих?
Интересно, с кем этот тип собирался ужинать сегодня. С блондинкой-секретаршей или есть еще кто- то? Конечно, есть. Десяток, а может, и два. Пока мы шли к столу, Арсений раскланивался направо и налево. Сегодня здесь было не продохнуть от девиц, и каждая смотрела на него с вожделением. Чертов бабник. Он то ручкой помахивал, то улыбался, трех девиц расцеловал, а возле четвертой задержался как минимум на пять минут.
— Ты знаешь всех шлюх в городе? — ласково спросила я, когда мы наконец устроились за столом.
— Будь добрее, — попенял он.
— Я и так добра без меры, не то выразилась бы куда резче.
— Иногда мне кажется, ты ревнуешь.
— Ревновать тебя, с какой стати?
— Да уж… — вздохнул он. — Кто-то должен был утешить страдальца, когда ты так внезапно меня покинула с моими деньгами. А я скучал.
— По деньгам?
— По тебе, милая. Расскажи, как ты жила этот год.
— Прекрасно.
— Как твоя галерея? Процветает?
— Откуда ты знаешь? — насторожилась я.
— Милая, какой смысл открывать детективное агентство, если я не способен найти одну-единственную женщину, от любви к которой я сохну не первый год?
— По-моему, за это время в размерах ты увеличился.
— Зато ты стала еще прекрасней. Несмотря на вздорный характер. Каждый субботний вечер я прогуливался возле твоего дома. Иногда мне везло, и я видел, как ты идешь к подъезду.
— А чем ты был занят в остальные вечера? Про ночи я не спрашиваю. Вряд ли ты способен уснуть в одиночестве.
— На эту ночь у меня большие планы, — заявил он и сграбастал мою руку.
— Заняться с тобой любовью — последнее, что придет мне в голову. Мы друзья, не забывай об этом.
— Друзей не кидают, милая, — усмехнулся Арсений. — Сколько лет мы знакомы? Пять? И все это время ты вспоминаешь обо мне, только когда тебе что-то нужно.
— Если ты болтался по субботам в моем дворе, отчего ж не заглянул в гости?
— Был уверен, что ты мне не обрадуешься. Скажи, милая, что за придурок встречал тебя на спортивной тачке?
— Мой клиент, — нахмурилась я. — И не надо делать такое лицо. Он покупает у меня картины.
— Уверен, он охотно скупил бы всю твою галерею, лишь бы оказаться в твоей постели. Одно утешает: когда тебе понадобилась помощь, ты бросилась не к нему, а ко мне.
— Если бы не твои скверные привычки… — на минуту расслабившись, вздохнула я.
— Какие привычки ты имеешь в виду?
— Не будем об этом. Мы совершенно не подходим друг другу. Я твержу тебе это уже пять лет, а до тебя все не дойдет.
— Скажи честно, — откинувшись на спинку стула, очень серьезно начал Арсений. — Хоть один мужчина тебе когда-нибудь нравился? Настолько, чтобы захотелось с ним остаться?
— Нет. Доволен? — разозлилась я.
— Я свихнулся, — пожал он плечами. — Только чокнутый способен влюбиться в бесчувственное создание вроде тебя.
Нам наконец-то принесли заказ. Поесть Арсений любил, и это ненадолго отвлекло его от глупых мыслей.
— Кстати, — покончив с салатом, сказал он. — Ты обещала выполнить любое мое желание.
— И что?
Он вновь сграбастал мою руку.
— Нетрудно догадаться.
— Даже такая свинья, как ты, не может пользоваться тем, что женщина сгоряча пообещала лишнее, — сурово сказала я, освобождая ладонь.
— Не могу! — рявкнул он. — И какого хрена я терплю все это?
— Давай поговорим о деле, — предложила я. — Бросить Раису я не в состоянии. Мы избавились от трупа, но это еще ничего не решает. Ты должен найти убийцу.
— Я должен? — вытаращил он глаза.
— Конечно. У кого из нас детективное агентство? Тебе и карты в руки.
— Зачем тебе убийца, скажи на милость?
— Чтобы понять, во что вляпалась Раиса и как избавить ее от неприятностей.
