Я покинула номер гостиницы и направилась к стоянке такси. Назвала адрес и поглядела в зеркало, стараясь делать это незаметно. Через полминуты вслед за такси тронулся старенький «Опель» и ненавязчиво пристроился за нами. «Очень хорошо, я ищу ваши денежки, убедитесь сами», – удовлетворенно подумала я. До кафе мы добрались за пятнадцать минут, я расплатилась, заметив, что «Опель» приткнулся у тротуара метрах в тридцати. Парень за рулем со скучающим видом смотрел в окно.
Кафе открыли недавно, два года назад здесь была булочная, а теперь в таинственном полумраке на столиках мягко светили лампы под разноцветными абажурами, отражаясь в зеркалах и блестящей кожаной обивке стен. «Очень мило», – подумала я, оглядываясь. Только три стола были заняты, Володи среди посетителей не было.
Я устроилась за ближайшим столом, и тут старый друг моего мужа вошел в кафе. Как я минуту назад, замер у входа и оглядел зал. За тремя столами сидели парочки, и он шагнул ко мне, хотел что-то сказать, да так и не смог. Рот его приоткрылся, а глаза полезли из орбит, что в общем-то неудивительно при встрече с покойницей.
– Здравствуй, – сказала я. – Садись, пожалуйста, я не привидение.
– Как?.. Господи!.. Каким образом?.. – Он плюхнулся на стул, вцепившись в меня взглядом, словно пытался обнаружить подделку. – Не могу поверить, – минут через пять сказал он. Я решила дать ему возможность прийти в себя. – Как ты осталась в живых?
– Мне повезло. Или не повезло, это уж как посмотреть. Жила в другом городе. Теперь вернулась. Решила встретиться со старым другом семьи. Как видишь, все просто.
– Подожди, Лена, как же так… ведь тебя похоронили. То есть, я имею в виду, был труп, то есть… извини… Господи, это так неожиданно, извини, что веду себя как полный кретин.
– Ты меня извини. Я должна была тебя как-то подготовить.
Он протянул руку, коснулся моей ладони и сказал:
– Я очень рад. То, что произошло тогда… Это было так ужасно… Почему ты уехала? Или так решили в милиции – программа защиты свидетелей?
– А у нас такая есть? – удивилась я.
– Не знаю, – растерялся Володя. – Тогда почему?
– Меня хотели убить. Я сбежала.
– Выходит, тебе опасно здесь появляться? – Он машинально огляделся.
– Не думаю. Есть люди, которые заботятся о том, чтобы со мной ничего не случилось, по крайней мере пока.
– Ясно.
Как-то угадывалось, что особой ясности мои слова не внесли.
– Володя, ты был лучшим другом Димки, как ты думаешь, за что его убили?
– Я ничего не знаю, – поспешно ответил он.
– Конечно. Я ведь спросила – как ты думаешь, это разные вещи, верно? После убийства ты наверняка не раз над этим размышлял.
– Само собой, только мне в голову не приходило…
– Володя, – перебила я, решив быть с ним пожестче, – у меня есть вопросы, и я пришла к тебе, потому что мы когда-то были друзьями. Я рассчитываю на твою откровенность. Но если разговор у нас с тобой не заладится, могут прийти другие люди, которые твоими друзьями никогда не были…
– Какие люди, господи, мне и так досталось… Квартиру продал, живу в малосемейке…
Сзади подошла официантка, он вздрогнул, девушка спросила с улыбкой:
– Что будем заказывать? – Но улыбка сползла с ее лица, когда она заметила, какое произвела впечатление на клиента своим появлением.
– Две чашки кофе, – кивнула я, девушка удалилась, но через несколько минут вернулась с кофе. Все это время мы молчали. Володя пытался собраться с мыслями, а я пыталась ему не мешать. – Так что там с квартирой? – заметив, что руки его перестали дрожать и сам он задышал ровнее, спросила я.
– Что? А… так, ерунда. Послушай, Димка о своих делах никогда не рассказывал, да и я особенно не интересовался. Знаешь, работа, то, се, не до разговоров по душам.
– Ситуацию я объяснила, – пожала я плечами. – А там как хочешь…
– Ленка, господи, ну скажи, зачем все это, я имею в виду… Ведь ничего уже не вернуть. Какой смысл ворошить прошлое?
– Значит, разговоры по душам все-таки были?
– Ну… кое-какие фразы, кое-какие догадки, ты ведь знала, чем он занимался?
– Конечно, – усмехнулась я. – Компьютерами. Он был компьютерным гением, по крайней мере, сам так считал.
– Ага. – Володя невесело усмехнулся, посмотрел на меня и очень серьезно спросил: – Ты в самом деле ничего не знала?
– Нет, – так же серьезно ответила я. – Когда у меня возникли сомнения в законности его занятий, я ушла от него. Он сменил работу, и сомнений у меня больше не возникало. К сожалению…
– Да, конечно, я помню. – Володя уставился в стену прямо перед собой и сидел задумавшись минут десять, не меньше, потом огляделся как-то испуганно и сказал мне: – Пойдем на воздух… Нехорошо мне…
