Предложение было принято без восторга, но и без возражений. Однако утром выяснилось, что в поход придется отправляться вдвоем: мне и Грише, теперь настала очередь Славика исчезать в неизвестном направлении. Меня открывшаяся перспектива ничуть не опечалила, потому что справиться с ними по отдельности было намного проще, а вот Григорий демонстрировал недовольство.
Завтракали мы молча, то есть это он завтракал, а я пила сок. Утолив голод, Гриша заявил:
– Ну что, идем на пляж?
– Идем к озеру. Вчера решили. Я ведь сказала, ведем активный образ жизни: бродим по всему побережью. Такие уж мы непоседливые.
– Какая, к черту, разница, где болтаться? Я даже не знаю, где это озеро.
– Вот и хорошо: поищем. Приготовьте бутерброды и возьмите побольше воды.
– А ты что возьмешь? – съязвил он.
– Все свое обаяние.
Через час мы топтались у подножия горы и приставали к местным жителям с расспросами. Мнения насчет озера разделялись примерно поровну. Одни считали, что идти надо вдоль моря, это дольше, но надежнее. Возле следующей бухты будет поселок, от него взять левее, выйти на тропинку, она-то и приведет нас к озеру. Другие утверждали, что есть короткий путь: подняться на самую вершину горы и от дороги к виноградникам взять правее, там будет тропинка, она и выведет нас к заветной цели.
– Какой маршрут предпочитаете? – спросила я Гришу.
– Я предпочитаю лежать на пляже брюхом кверху.
– Не сомневаюсь. Можете спокойно отправляться на пляж, а мы с Ромео найдем озеро сами…
Гриша взглянул на гору перед собой и со вздохом произнес:
– Ладно, пойдем вдоль моря. Хоть искупаться можно…
Вскоре выяснилось, что идея была не совсем удачной. Как мы умудрились пропустить нужную бухту, ума не приложу, но часа через четыре, измученные и совершенно несчастные, оказались на турбазе нефтяников Сибири. Здесь нас поджидал сюрприз: от турбазы до Озерного прямого сообщения не было. Попасть в поселок можно только через Новороссийск. Ближайшая маршрутка ожидалась только через три часа, поэтому мы с Гришей решили добираться автостопом.
Дорога была пустынной, тишина стояла такая, что уши закладывало, так что рассчитывать на то, что из-за поворота вдруг появится машина, не приходилось. Стоять на раскаленном асфальте дело не из приятных, и мы тихонько побрели в нужном направлении.
Минут через пятнадцать вышли к крохотному поселку и возле магазина увидели микроавтобус. Шофер сидел в тени раскидистого дерева и лениво наблюдал за нашим приближением. На беседу с ним мы потратили минут пятнадцать и узнали много полезного. Нужную бухту мы действительно умудрились проворонить, а ехать в Новороссийск смысла нет, проще добраться до соседней турбазы, от нее есть дорога к Озерному. Очень возможно, что там есть и маршрутки. До турбазы шофер согласился нас подвезти, и через двадцать минут мы вновь оказались на раскаленном асфальте, в совершенно незнакомой местности и по-прежнему далеко от родного дома. Слева до линии горизонта тянулись виноградники, оттуда появилась собака, а следом ее хозяйка, и мы уже в который раз принялись выяснять, как добраться до Озерного.
– А напрямую, – сказала женщина. – Через озеро.
– Далеко оно? – радоваться я не спешила, хотя озеро меня все еще интересовало, в конце концов, наши мучения должны быть компенсированы.
– Два километра. Вот по этой тропинке, видите? – махнула она рукой. – А там в гору, потом с горы, и вы в поселке.
– Пойдем? – ласково спросила я Гришу, он пожал плечами и отвернулся, но, когда я направилась по тропинке, потрусил за мной.
Идти здесь было одно удовольствие, тропа вела вниз, кроны деревьев защищали от солнца, создавая иллюзию прохлады. Где-то совсем рядом весело журчал ручеек. Даже Гриша приободрился и начал что-то насвистывать. Ромео весело бежал впереди, в кафе на турбазе он плотно перекусил, в автобусе немного подремал и теперь выглядел превосходно.
Через полчаса я поняла, что у местных жителей весьма своеобразное представление о расстоянии. Два километра мы, безусловно, уже прошли, а тропинке не было видно конца, она весело петляла в долине, то расширяясь, то почти исчезая в траве.
– Мы не заплутаемся? – на всякий случай спросила я, чтобы Гриша потом не смел валить все с больной головы на здоровую.
– Тропинка одна, – пожал он плечами, но насторожился.
Тут Ромео, скрывшийся за очередным поворотом, радостно тявкнул, мы поспешили за ним и вдруг увидели озеро. С первого же мгновения стало ясно: мучились мы не зря, увиденное того стоило. Озеро было небольшое, почти круглое и казалось изумрудным. Тишина вокруг царила совершенно фантастическая, ни малейшего дуновения ветерка, вода точно стекло: ровная, гладкая поверхность. Мы спустились поближе. Озеро было довольно глубоким, но вода настолько прозрачна, что со своего места я различала дно в нескольких метрах от берега.
– Господи, такого не бывает, – восторженно прошептала я.
Ромео выскочил на берег, вильнул хвостом и сунул мордочку в воду.
– Местечко класс, – вдруг заявил Гриша, оглядываясь. – И народу ни души… чудеса.
– Наверное, мало кто о нем знает, к тому же добираться сюда сущее мучение. Искупаемся?
– Конечно, раз мы топали сюда семь часов.
Вода была прохладной именно настолько, чтобы доставить удовольствие в жаркий день. Даже Григорий выглядел успокоенным. Поначалу он держался в стороне, принципиально не глядел на меня, затем немного
