– Тогда возвращайся и живи, где тебе положено.
– А ты?
– А я буду ночевать в гостинице.
– Тогда я не смогу тесниться, то есть жить, в то время как ты…
– Мы можем жить там вместе. Не забывай, что в доме два входа, мы даже никогда не встретимся.
Пока я обдумывала, как сказать «да» с минимальным ущербом для своей гордости, Лилька рявкнула:
– Ни за что! – Рявкать она умеет, все сидящие в зале вздрогнули, словно по команде, и испуганно повернулись, а Лилька перешла на шепот: – Ни за что…
– Тебя-то кто спрашивает? – вздохнул Максим.
– Она моя лучшая подруга, – ткнув в меня пальцем, сказала Лилька. – И я не позволю превращать ее в безропотное создание, лишенное чувства собственного достоинства… – Подружка минут десять распиналась в том же духе, а я смотрела на скатерть и думала о своем доме.
– Ты его не продашь, – сказала я, как только Лилька заткнулась.
– Продам, – нахмурился Максим. – У меня уже и покупатель есть.
– Кто? – дружно ахнули мы.
– Черноусов, – ласково ответил Максим, а я позеленела от возмущения: Черноусовы были нашими извечными недругами. Что до самого Черноусова, так мне безразлично, где он и что он, но его мадам неизменно действовала мне на нервы. Крашеная стерва, которой давно стукнуло сорок, а она все прикидывалась тридцатилетней, писала маслом дурацкие картины, которые пыталась всучить всем, кто вовремя не проявил должной бдительности, считала себя интеллектуалкой и на этом основании вечно задирала нос. А однажды назвала меня «милочка». Я в ответ стала называть ее «дорогушей», и вскоре мы стали злейшими врагами. Муж ее руководил крупным банком, и она дважды смогла нанести мне серьезный удар. Сначала явилась на прием в диадеме с двенадцатью бриллиантами, а потом муж подарил ей «Лексус», в то время единственный в городе.
Конечно, я очень быстро оправилась от удара и смогла ответить по достоинству, но все равно такое не забывают. И вот теперь эта мерзавка будет жить в моем доме.
– Ты с ума сошел? – сурово сказала я, глядя в небесно-голубые глаза мужа.
– Мне не нужен этот дом, – скривил он презрительно губы, разумеется, из чистого упрямства. – Хочешь, живи в нем, не хочешь – я его продам.
– Хорошо, – улыбнулась я, призвав на помощь все свое мужество. – Продавай.
Лилька жалобно ойкнула и съездила мне ногой по щиколотке, я улыбнулась еще шире, а Максим начал покрываться пятнами.
– И продам.
– Э-э, – вмешалась Лилька. – Давайте не будем спешить в этом вопросе. Такой дом продать нетрудно, а вот купить…
– Пусть продает, – не выдержала я, достала платок из сумки и аккуратно заплакала: – Разве ты не видишь, он нарочно мучает меня.
– Садист! – фыркнула Лилька, хватая мои руки, и тоже заплакала.
– Я не стал бы его продавать, если бы ты не мыкалась по подругам, – устыдился Максим.
– Я не мыкаюсь.
– Нет, мыкаешься.
– Хорошо, я куплю себе квартиру, то есть ты мне ее купишь.
– А сам останусь в доме? На кой он мне черт?
– Ты можешь жениться, – заявила Лилька, а я нахмурилась и взглянула на мужа с подозрением.
– Чтобы жениться, надо для начала развестись. А я этого делать не собираюсь.
Подружка усмехнулась, а я кивнула не без удовлетворения.
– Все-таки с домом спешить я бы не стала, – произнесла я примирительно.
– Хорошо, – туманно согласился он. – Я покупаю тебе квартиру и каждый месяц выплачиваю алименты до тех самых пор, пока ты не устроишься на работу. Если суд нас разведет, мы продаем дом, а деньги делим пополам. Думаю, это справедливо.
– Она обойдется без твоего пособия, – влезла Лилька, и я кивнула, хотя очень сомневалась, что обойдусь.
Дома подружка сразу же взялась меня поучать.
– Где твоя гордость? – воздевая руки, повизгивала она, бегая по комнате. – Я бы на твоем месте хлопнула дверью и ни копейки не приняла от этого чудовища. Пусть бы подавился своими деньгами. Рабовладелец… Я бы лучше жила на вокзале… – Тут Лилька малость притормозила и посмотрела на меня с сомнением.
– Я не могу жить на вокзале, – на всякий случай предупредила я. – И если по закону мне что-то положено…
– О господи! – Лилька тяжко вздохнула. – Прав твой муженек, ты совершенно… – Она махнула рукой и добавила: – Кактус.
