– Чайку, что ли, попить? – изрекла подружка, переминаясь с ноги на ногу. Матвей грозно смотрел на нее, точно предлагая провалиться к чертям немедленно и навсегда. – Да нет уж, не буду, – вздохнула Ленка. – Пойду спать.
– Пожалуй, я тоже пойду, – улыбнулась я Матвею и выскользнула из кухни впереди Ленки.
– Он тебя соблазнял? – зашептала она, как только мы оказались в комнате.
– Скорее я его.
– Правильно, Катенька. Он наша единственная опора и надежда. От Гоши-то толку никакого. А этот отчаянный, он только с виду интеллигентный. А внутри, я чувствую, о-го-го… Я его насквозь вижу!
– И что видишь? – забеспокоилась я.
– Ну… – Стало ясно, вопрос поставил подругу в тупик. – Короче, нам такой парень подходит. Но ведь дело-то опасное, еще сбежит, чего доброго, так что ты постарайся его увлечь, чтоб он без тебя уйти не мог, ты без меня, а я… вот и выйдет…
– Сказка про репку, – подсказала я. – Тащи детективы.
– Мы же спать хотели? – удивилась Ленка.
– Ага, спать. Я же решила его соблазнять, а у меня не так много жизненного опыта, вот и будем набираться ума-разума.
– Хорошо, – кивнула Ленка. – Если найду сцену соблазнения, зачитаю вслух.
– Ты все подряд читай, вдруг отыщется что полезное.
Ничего полезного Ленка не нашла, потому что вскоре уснула. Оправдывало ее лишь то, что лежа читать она не в состоянии. Даже перед экзаменом выдержки никакой, раз – и уже дрыхнет. Покачав головой с некоторой долей возмущения, я продолжила чтение при свете настольной лампы, но до сцен соблазнения и я не дошла. В детективе у героини из-под носа увели крупную сумму денег, и я сразу же вспомнила о пионе, точнее, о крупной сумме, зарытой под ним. В доме стояла тишина, а я изнывала от беспокойства, несколько раз недобрым словом помянув Матвея – из-за идеи его соблазнять я забыла обо всем на свете. В общем, через десять минут я вылезла в окно и стала шарить в темноте в поисках пиона и лопаты. Пион удалось обнаружить, а вот лопаты в кустах не оказалось.
Уже предчувствуя беду, я бросилась к сарайчику. Лопата нашлась возле двери, я схватила ее и принялась выкапывать пион. Особо много времени мне на это не понадобилось, так же как и на то, чтобы понять: денег под пионом нет. Странное дело: не очень-то я на те деньги рассчитывала (если честно, они даже вызывали какое-то неприятное чувство, вроде бы я стыдилась, что мы их свистнули, хотя по справедливости деньги-то Наташкины), но, обнаружив их исчезновение, я едва не заорала в голос от отчаяния. И теперь мне казалось, что вместе с ними ушли из моей жизни удача, любовь и надежда на счастье. Как они связаны с деньгами, я объяснить не могла, но именно так чувствовала. Разумеется, я сразу же заподозрила в хищении Матвея и бросилась на кухню. При свете луны было видно, что диван пуст. Плед валялся на полу, а этого мерзавца и след простыл. Правильно Наташка предупреждала: такой тип непременно разобьет мне сердце, я его еще даже соблазнять не начала, а он уже деньги спер и удрал.
– Ну… – стиснув зубы, начала я и опрометью кинулась в комнату со смутным намерением снарядить погоню.
– Ты чего? – испуганно спросила Ленка, вскакивая, потому что в темноте я налетела на стул.
– Вот ты спишь, а денежки наши… – возмущенно начала я.
– Говори тише! – шикнула на меня Ленка. – Мужиков разбудишь.
– Гоша твой спит, как убитый, а Матвей сбежал.
– Как сбежал? – ахнула Ленка.
– Должно быть, на машине. А главное – с нашими денежками.
– Неужто нашел?
– Догадался, гад! Надо было деньги за картофелем зарыть.
– Ты под пионом смотрела? – заметно спокойнее спросила Ленка.
– Конечно.
Подруга обняла меня и зашептала в ухо:
– Там их нет. Очень я волновалась, что Гоша здесь хозяйничать будет, пока мы в городе, и прошлой ночью перепрятала.
– Ленка, ты гений! – прошептала я, целуя подругу.
– Если честно, то не я. То есть перепрятала я… Просто в каком-то детективе героини зарыли деньги, но одна из девушек очень за них беспокоилась и, ничего подруге не сказав…
– И ты мне ничего не говори, – кивнула я. – С этими деньгами одни нервы.
– Как же я не скажу? А если со мной что-нибудь случится, как вы их с Наташкой найдете?
– Что с тобой случится? – испугалась я. И тут мысли одна страшнее другой полезли в голову: Матвея в кухне нет, если б деньги пропали, тогда его исчезновение было бы понятно, но если деньги на месте, значит, исчезнуть его заставило что-то другое, к примеру, страх за свою жизнь, следовательно, и нашим жизням угрожает опасность…
– А если он их под крыльцом нашел? – пролепетала Ленка, испуганно глядя на меня.
Разумеется, мы полезли под крыльцо. В темноте сразу не определишь, копался здесь кто-то или нет.
– Свежей ямки вроде нет, – вздохнула с надеждой Ленка.
