заканчивалась на задворках магазина: штабеля сломанных ящиков, грязные коробки, а дальше вереница скучных одноэтажных домов.
Обследовав окрестности, я вернулась в брошенный дом, поднялась на второй этаж и устроилась возле окна. Отсюда хорошо просматривалось жилище Алексея и часть улицы. Отличный наблюдательный пункт. В случае опасности смогу уйти задворками. Теперь оставалось только одно: ждать. Терпение – одна из моих добродетелей. Потому, выбрав участок пола почище, я заняла позицию сбоку от окна и стала размышлять об Алексее. Если он решил меня сдать, много времени на это не потребуется. Однако время шло, а его все не было. Я успела проголодаться и начала томиться: праздное сидение в заброшенном доме хоть кого выведет из терпения.
Алексей появился в половине третьего. Вошел во двор, насвистывая, руки в карманах куртки. В дверь стучать не стал, сунулся под крыльцо, извлек ключ и, не проявляя никаких эмоций, вошел в дом. Прошло минут десять, все было тихо. Я решила выждать еще немного и спуститься, даже от окна отодвинулась, не рассчитывая увидеть что-нибудь интересное, и тут заметила их.
Они были втроем. Двое встали возле двери, один застыл под окнами. Здоровенный мордастый парень толкнул дверь плечом, она легко открылась, и мордастый пролетел в прихожую. Второй кинулся следом. Я замерла: ни выстрелов, никакого другого шума, тишина. Через пять минут мордастый возник на крыльце и крикнул парню, тосковавшему под окнами:
– Леха, ты его видел?
– Не-а…
– Куда ж он делся, твою мать…
– А я откуда знаю… во двор вошел…
– Может, его в доме-то и не было?
– Может…
– А кто ж тогда дверь открыл?
Треп трепом, но когда-нибудь им это надоест, и они сообразят обыскать руины по соседству… Следовало поскорее убраться отсюда. Я осторожно спускалась по лестнице, гадая, куда же исчез Алексей. В дом он вошел, это я сама видела, следовательно, либо в доме спрятался, что маловероятно, либо выбрался через подвал. Окно подвала выходило на помойку, и разглядеть его за высокими захламленными ящиками было бы непросто. Если я права, значит, мы сейчас встретимся…
Я сошла с последней ступеньки и увидела Алексея, он как раз выворачивал из-за угла, двигаясь совершенно бесшумно. Увидев меня, усмехнулся и махнул рукой, приглашая присоединиться. Я метнулась следом. Неожиданно Алексей взял меня за локоть и свернул к завалившемуся сараю. Я недоуменно вытаращилась, но тут он открыл дверь, и я увидела, что задняя стена у сарая отсутствовала: здесь начиналась тропинка и шла дальше между заборами соседствующих огородов. Мы побежали по ней и через пять минут оказались довольно далеко от дома.
– Это твои? – спросила я, выравнивая дыхание.
– Мои.
– Как же ты их не заметил?
– Заметил.
– А зачем сюда пришел?
– За тобой.
– А-а-а. – Тут я опомнилась и добавила: – Спасибо.
– Не за что. Деньги с тобой?
– Конечно.
– Должна сто баксов.
– Слушай, может, ты возьмешь сразу все и будешь меня кормить, поить и оберегать от неприятностей?
– У тебя денег не хватит.
– Как знаешь… Что ж мы теперь, опять бездомные? – вздохнула я.
Между тем мы вышли к остановке и сели в автобус.
– Куда едем? – проявила я любопытство.
– В гости.
– К кому?
– Ты почему из дома ушла? – спросил он, проигнорировав мой вопрос.
– Как почему? – удивилась я. – Откуда я знаю, хочешь ты мне помочь или решил подзаработать?
– И я не знаю.
– Ты бы определился.
– Стараюсь.
Мы вышли из автобуса и отправились вдоль однообразных пятиэтажек.
– Узнал что-нибудь? – решила спросить я.
– Похоже, это убийство в гостинице никого не волнует.
