– Конечно, – прохрипел водитель. Я не спеша устроилась рядом. Просто удивительно, как у него глаза не выскочили. Он облизнул губы и спросил: – Где машина?
– В гараже, – улыбнулась я. – Вы меня неправильно поняли. Мне нужна машина с шофером на этот вечер. Я хорошо заплачу, – с этими словами я извлекла пачку десятидолларовых купюр и улыбнулась еще ослепительнее. – Ничего криминального. Вы просто подождете меня возле ресторана. Идет?
– Идет, – кивнул парень.
На доллары в руке он глянул мельком и опять уставился на мои небесные черты. Просто невероятно, как некоторые мужики мгновенно превращаются в идиотов при виде полкилограмма косметики на симпатичном женском личике.
– Куда ехать? – спросил он, трогаясь.
– Я объясню, – сказала я, приглядываясь к парню. – Вы ведь приезжий?
– Да. Здесь по делам, – ответил он, а я порадовалась очередному везению.
Мы немного поболтали. Через минуту мне стало ясно, что если его машина подходила в качестве кареты для Золушки, то сам он в сопровождающие никак не годился. Парень был из крутых и задвинуть его в угол при виде Серого не удастся. Потому в ресторан я не торопилась: леди в одиночку не шляются по злачным местам и просто необходимо было позаботиться о спутнике. Мы поехали к площади Независимости. Не так давно она звалась Ленина, в центре ее высился монумент создателю государства рабочих и крестьян, а вокруг памятника в зарослях сирени внуки и правнуки соратников Ильича устраивали громкие посиделки. Объяснить тягу молодого поколения к данному месту не могли ни городские власти, ни наряды милиции. Власти сменились, сменилось название площади, памятник сняли, а сирень и молодежные сборища остались.
– Поезжайте помедленнее, – попросила я.
Внимание привлек улыбчивый парень в компании других улыбчивых парней. Он выгодно отличался хорошим костюмом и голливудской физиономией в амплуа жиголо. Золушке с таким появиться не стыдно, при условии, что собственная репутация ее тревожит мало.
– Притормозите, – попросила я, открыла окно и махнула парню.
Он сразу заметил и машину, и меня. Подошел, щурясь слегка насмешливо, глядя с любопытством. Друзья засвистели, загукали на разные голоса, а он, само собой, лучисто улыбнулся. Я тоже в долгу не осталась и показала как минимум тридцать своих зубов.
– А чем я хуже? – вдруг подал голос мой шофер.
Я выдавила из себя все обаяние до капли и многообещающе молвила:
– У нас ведь будет время, верно?
Вряд ли ему все это понравилось, но из машины он меня не выкинул. Жиголо между тем подошел, наклонился к окну и сказал:
– Привет.
– Привет, – просияла я. – Не хочешь поехать со мной?
Парень покосился на моего соседа и сказал:
– Смотря куда.
– В ресторан. Ужин и такси за мой счет.
Парень опять покосился на водителя.
– В общем-то, я не против…
– Тогда садись, – кивнула я.
И мы покатили к ресторану «О’кей». По дороге познакомились. Хозяина машины звали Вадимом, жиголо Володей, а меня Аленой. Я имела в виду, конечно, сестрицу Аленушку, которая очень беспокоилась о братце Иванушке. В моем случае звался он Алексеем и был не братцем, а возлюбленным, но это уже детали. Разговора не получалось. Мужская часть экипажа таращилась на меня и строила предположения одно другого круче. Напряженная работа мозгов ощущалась почти физически, шарики крутились с заметным скрипом, но, как видно, на холостых оборотах, потому что ни тот ни другой так и не решились от меня избавиться. Вадим затормозил возле ресторана. Я протянула ему деньги и сказала медовым голосом:
– Конечно, ты можешь уехать. Но если подождешь меня, буду очень признательна.
– Долго? – спросил он, хмурясь и теряясь в догадках.
– Может быть, несколько минут, может, пару часов. Но ты ведь сегодня располагаешь временем, верно?
– Почему бы нам не пойти вместе?
– Сейчас мне просто некогда объяснять, – туманно ответила я и перевела разговор в деловое русло: – Где будет машина?
– Вон там, – указал он рукой и на Володю покосился, а я шепнула:
– Надеюсь, мы увидимся, – и улыбнулась. Пленительно, надо полагать, потому что Вадим заерзал и завращал глазами. Следовало выметаться, пока с ним худого не случилось.
Володя ловко выскочил и распахнул мою дверь. Здорово у него получилось, может, он уже выступал в этой роли? Под руку мы вошли в ресторан. Не скажу, чтобы этот кабак чем-то особенно пленял взор, вкус и обоняние. Незначительным отличием от заведений такого рода можно было считать красный фонарь над входом – то ли шутка, то ли опознавательный знак, – зеркальный холл и отдельные кабинеты.
Быстро сориентировавшись, мы направились к двери в бар, я – кутаясь в меха, а Володя – трогательно меня поддерживая под локоток. И тут господь, как видно, решил показать мне, недотепе, что значит настоящее везение. Пока я томно вышагивала средь зеркал, дверь справа распахнулась и появился Сергей
