и Михаила и в мрачном молчании уселись на одну из скамеек. Даже Шерли имел удрученный вид — хеост опущен, глаза полузакрыты. Вдобавок к этому, Анюта сообщила, что нос у него сухой и теплый.
— У меня тоже, — невесело пошутил Михаил.
— Это потому, что у нас нет хорошего плана, — неуверенно предположил Витька.
— Предлагай, послушаем.
— Что я, завод по изготовлению планов, что ли?
— Может, обратимся в милицию? — робко предложила Анюта.
— А что мы ей скажем?
— Ну, про ключи.
— Не годится. С милицией лучше не связываться, особенно, если начинать с вранья. Разве что поискать автопарк, куда приписаны мусороуборочные машины нашего района?
— А что, это мысль. И если не обнаружим там машину с нужным номером, начнем прочесывать все автопарки города.
— Ого! Сколько же времени на это понадобится?
— Много. Но других предложений нет. Михаил, у тебя нет предложений?
— Нет. Вот только версия про связку ключей слабовата. Может, придумаешь что-нибудь посолиднее?
— Попробую, — кивнул Витька и задумался.
Михаил тоже задумался, и мысли ему в голову приходили невеселые. Еще совсем недавно ему казалось, что он наконец вышел из полосы неудач, но практика показала, что рано он радовался.
Задумалась и Анюта. Ей не нравилась вся эта партизанщина, и сейчас как никогда хотелось посвятить в их тайну еще кого-нибудь. Удерживало только то, что посвящать было некого. Вот если бы не разъехались из города ребята…
Милиция бы, конечно, сразу нашла и мусороуборочную машину и ее шофера, но разве поверит она в существование Злыгости или Мяфы? Не поверит. А если поверит, так им же хуже будет — паспортов у них нет, живут непонятно где и сами непонятно кто… Правда, милиции можно сказать, что они сами видели похищение львов, но тогда какой-нибудь сердитый полковник обязательно спросит: «А что вы делали ночью в Парке? И почему сообщаете о том, что видели, только сейчас?» Вряд ли поверят, но попробовать можно, все же вариант…
Как раз в тот момент, когда Анюта хотела поделиться с ребятами своим планом, Михаил вдруг подался вперед, поднял вверх указательный палец и спросил громким шепотом:
— Слышите?
Где-то в районе их мусорки урчала грузовая машина.
Витька поднял затуманенные умными мыслями глаза и сказал:
— Свистни, если что.
Михаил с Анютой посмотрели на Витьку с уважением — наверно, именно сейчас у него начала проклевываться гениальная идея. Тихонько, чтобы не мешать товарищу, они поднялись со скамейки и, прихватив Шерли, пошли проверять: уж не голубая ли мечта их, не жар-птица ли с номером ЛЕВ 22–01 прилетела, к мусорке…
Додумать гениальную мысль Витьке не удалось — не прошло и пяти минут с момента ухода ребят, как он услышал пронзительный свист. Витьку словно ветром сдуло со скамейки, и уже через несколько мгновений он присоединился к Анюте и, Михаилу, во все глаза смотревшим на стоящую у помойки мусорную машину.
— Наша! — покосившись на Витьку, прошептала Анюта.
Они стояли метрах в двадцати от машины, и стена помойки мешала Витьке рассмотреть номерной знак.
— А не ошиблись?
— Нет. Но послать Шерли мы не успеем. Еще пять минут — и машина уедет.
Михаил был прав. Пустой контейнер уже стоял на земле, и сейчас шофер подцеплял тросами второй — полный.
— Что же делать?
— Пойду спрошу, когда он снова сюда приедет.
— Так он тебе и сказал. Ты посмотри на его рожу — он тебя даже не заметит.
Лицо у шофера было действительно неприятное.
— Все равно пойду, — упрямо насупился Михаил.
— Иди, но только с Анютой. Тяните время, говорите, что кто-то вас просил узнать, но не признавайтесь кто. Есть мысль, — скороговоркой выпалил Витька и умчался во двор.
Ребята вышли из-за деревьев.
— Здорово, быстро работаете, — сказал Михаил, останавливаясь около мусорной машины.
Высокий скуластый шофер с брезгливо опущенными уголками рта повернулся к Михаилу, окинул его уничтожающе-презрительным взглядом и промолчал. Ему никак не удавалось подцепить последнее ушко контейнера — видимо, его погнули при разгрузке. Кроме того, он терпеть не мог, когда говорят под руку, и вообще не любил дворовую шпану.
— А какую скорость вы можете развить? — нарочито тонким голосом пропищала Анюта.
Шофер сурово молчал.
— А сколько тонн такой кран поднять может, а, дядя? — самым подхалимским голосом полюбопытствовал Михаил.
Шофер еще раз взглянул на ребят. Не будь здесь Анюты, он бы сказал Михаилу… Но девчонка не поймет, еще разревется.
— Будь ты моим племянником, не шатался бы по улицам.
— Я не шатаюсь. У нас каникулы.
Шофер с досадой бросил трос и повернулся к ребятам:
— Ну что вам здесь надо? Чего стоите, языками мелете? Шли бы себе, гуляли, раз каникулы. Тем более, такой Парк под боком.
— Мы в Парке уже нагулялись, мы техникой интересуемся, — Анюта потупила глаза — ни дать ни взять хорошистка-отличница, маменькина дочка, идеальный ребенок.
— Рано вам еще техникой интересоваться, — уже мягче пробормотал шофер и снова принялся крепить трос.
— Дядя, а вы завтра когда приедете? — Михаил чувствовал, что работа вот-вот будет закончена, шофер залезет в кабину — и тогда ищи его.
— А тебе что за дело?
— Просили узнать.
— Кто же это просил?
Михаил замялся и стал посматривать по сторонам. Витьки не было видно, но из-за угла дома вдруг показался Гошка-гитарист.
Чего это он тут забыл?
Гоша быстрым шагом направлялся к машине, издали махая ребятам рукой. Неужели?
— Вот он и просил, — нахально соврал Михаил, указывая на Гошку.
— Он? — Шофер наконец закрепил трос и с любопытством взглянул на приближавшегося Гошу. — Зачем я ему нужен?
— Не знаю, — пожал плечами Михаил.
— Привет, шеф! — Гошка развязно сделал шоферу ручкой. — Дело есть на червонец. Гараж видишь?
— Мал еще тыкать, — ухмыльнулся шофер и посмотрел на маленький, обитый металлическими листами гараж, притулившийся недалеко от помойки.
— Папаня его из земли вытащить хочет, видишь, как зарылся? Пособишь?
«Ну, Витька и тип! Ну и силен врать! И как ему Гошку в эту авантюру втравить удалось? У того ведь не только машины нет, но и отец в другом Городе живет». Михаил представил хозяина гаража, какое стало бы у него лицо, если бы он слышал этот разговор, и, отвернувшись в сторону, сдавленно хихикнул.
