— Сейчас, что ли, пособлять надо? — поинтересовался шофер.
— Не, сейчас папани нет. Скажи, когда приедешь, мы ждать будем.
— Хм. Так вот отчего эти сорванцы вокруг меня вьются.
— На мороженое зарабатываем, — противно осклабившись, пояснил Михаил и покосился на Анюту — должна же она понять, что иначе нельзя!
— Молодцы! — хохотнул шофер. — Послезавтра часа в три буду.
— О’кэй! — кивнул Гоша.
— Бизнесмены! — одобрительно бросил шофер и полез в кабину.
Три часа миновало, а машины все не было. Мяфа, Жужляк и другие существа, пришедшие из Парка, чтобы «взяться за шофера», сидели в засаде: под скамейками, под каруселью, под кустами — кому где больше нравится. Витька, Анюта и Михаил расположились на скамейке, откуда хорошо была видна помойка.
— А вдруг не приедет? — в который уже раз спрашивал Витька. Его одолевали сомнения.
— Приедет, куда ему деваться. Видал, как у него глаза разгорелись, когда Гоша про десятку сказал? — Сам Михаил не помнил, чтобы у шофера разгорались глаза, а Витька этого тем более не мог видеть, но надо же было как-то успокоить приятеля. — Кстати, слышали вы, что сегодня в Парке митинг будет по поводу похищения львов?
— Слышали. Вместо того чтобы их искать, решили собрание провести. Нашли выход, — сердито сказал Витька.
— А это чтобы администрация Парка могла «галочку» поставить. Даже две. Первую, что проведено массовое общественное мероприятие, и вторую, что меры по возвращению львов приняты. Еще и прения организуют. На тему: «Нужны ли нашему Парку львы?» — Анюта усмехнулась — Мне мама об этом говорила.
— Твои что, уже приехали с турслета?
— Да, но они сегодня опять уехали, до завтрашнего вечера. На какое-то подведение итогов.
— А мои пошли на митинг, — сказал Витька. — Все равно, говорят, суббота, делать нечего, а погода хорошая. И меня хотели с собой взять — еле отбрыкался.
— А мои ремонт квартиры затеяли. Скоро бабушка вернется, она у сестры в Харькове гостит, так они ей сюрприз хотят устроить, — подумав, сообщил Михаил. — Вот она им покажет сюрприз, когда они все не по ее сделают. Да не дергайся ты, никуда эта машина от нас теперь не денется.
— Скорей бы уж! — нетерпеливо пробурчала из-под скамейки Мяфа. — Того гляди, народ с работы пойдет, тогда незаметно не скроешься.
Момент показался Михаилу самым подходящим, и он спросил:
— Слушай, а как это вас в Парке до сих пор не обнаружили?
— Потому и не обнаружили, что в Парке. Находит кто? Тот, кто ищет. А в Парке никто ничего не ищет, разве что успокоения.
— Неужели ни разу не видели?
— Да нет, мельком-то, конечно, видели, но это не в счет. Сам посуди, можно ли меня или Злыгость воспринять всерьез? Люди и думают, что привиделось, галлюцинации, мол, от переизбытка информации. Вот Свинклю труднее приходится, он ведь у нас заметный.
— Ну и как?
— Да так. То за кошку, то за собаку или поросенка его принимают. В лесу бы уже давно словили, а то и подстрелили бы. В лесу человек не расслабляется, не то что в Парке.
— Верно. Это вы здорово придумали. А в Парк откуда пришли?
Ребята затаили дыхание. Они давно уже спорили между собой на эту тему, а прямо спросить как-то стеснялись.
— Хм… Так тебе и скажи. А впрочем, почему бы и нет? Рано или поздно… Мы, как бы это сказать… результат смелого эксперимента по созданию разумных существ. Раньше нас много было, а теперь… — Голос у Мяфы стал грустным. — Теперь только самые приспособленные остались, самые жизнестойкие. Но уж те, которые остались, те живучие. Да вы, наверное, про маленьких зеленых человечков слышали, их еще за инопланетян принимают? Наши ребята, а ведь будто даже в Америке их видели. Эк куда занесло…
— А что это за эксперимент был, кто его проводил, зачем? — Витька как с цепи сорвался.
— Разве я знаю? Много ли знают подопытные кролики о цели проводимых над ними экспериментов?
— Ну, дела! — Витька звонко хлопнул себя ладонями по коленям. — Да как же вы на свободе-то оказались? И почему об этом нигде ничего не сообщали?
— Так ведь когда было! И что значит — на свободе? А где же н-ам еще быть?
— Ну… — Витька смутился, — все-таки раз вы результат эксперимента…
— Да, это верно, — сказала Мяфа, помолчав. — Место нам было в лаборатории, там мы до поры до времени и обитали. А потом хозяин пропал, кормить нас перестали, пришлось спасаться. Время такое наступило, что не до нас стало. Слышали наверно, как век начался? Война, революция, опять война…
— Знаем. Но неужели больше о вас совсем-совсем ничего не известно? — Анюта присела на корточки и заглянула под скамейку.
— Кому-то, может, и известно. Но что может знать цыпленок о своем инкубаторе? Много ли мы, живя в Парке, узнать можем? Жаргона наслушаешься, песенок всяких, ну, в газету заглянешь к кому-нибудь через плечо, вот и все. Это вы по библиотекам ходить можете.
— Так ты и газеты читаешь?
— Читаю иногда.
— А как ты видишь?
— А вы можете объяснить, как вы видите, слышите и вообще чувствуете? Не можете? Слабо? Ну вот и мне слабо.
— А почему вы не хотите обратиться к ученым? — после некоторого молчания спросил Михаил.
— Чтобы нас в клинику поместили? Пропускали через тело ток? Жгли кислотами и резали во имя науки на куски? Нет уж, увольте!
— Ну, ты скажешь!
— Погодите! Вы о чем-то не том говорите! Как же так? Был проведен великолепный эксперимент, существовала прекрасная лаборатория — и ничего не осталось? — Витька недоуменно поднял брови. — Такого просто не может быть!
— Как это ничего не осталось? А мы?
— Это-то конечно, ну, а документы? Ход проведения опытов, цели… Такого ведь до сих пор никто повторить не может!
— А если поискать по архивам… — начал Михаил, но закончить ему не удалось. Под ноги сидящим на скамейке упал Скачибоб, снова вознесся вверх и аккуратно опустился в подставленные Анютой ладони. Ему почему-то очень нравилось в Анютиных ладонях, но на этот раз он не стал в них лежать, а снова унесся ввысь.
— Ребята, машина! — прошептал, вытаращив глаза, Витька.
Чуть слышно урча, во двор въезжала машина для сбора мусора. Номерной знак ее был отчетливо виден:
Честно говоря, никакого плана, как добыть у шофера мусорки сведения о львах, ребята не имели. Узнав, что машина выслежена, Мяфа заверила их, что шофера она с товарищами берет на себя. Ребятам она предложила присутствовать при этом в качестве зрителей, пообещав, что зрелище будет интересным.
Подождав, пока машина остановится около помойки, ребята, стараясь не привлекать к себе внимания, но и не особенно скрываясь, приблизились к ней.
Шофер огляделся, высматривая Гошу и его отца, посигналил на всякий случай и вылез из кабины. Размял затекшие ноги и пошел к гаражу. На дверях его, как и следовало ожидать, он увидел замок размером
