— Бороться, Алеша. Бороться. Ведь вы — люди!
«Вот и поговорили… — Алексей посмотрел на высокое майское небо, светлое от звезд, и вздохнул. — Во всем разобрался… Странная встреча двух цивилизаций получается. Ведь как, по идее, должно быть: братья по разуму, безумно счастливые, что они не одиноки во Вселенной, кидаются друг другу в объятия. Восторженный обмен знаниями Счастливые улыбки, цветы, музыка. На Земле наступает золотой век. Или наоборот, как у Уэллса, — война миров. А что на деле? Одни сидят две тысячи лет — наблюдают. Другие — ни сном, ни духом о том не ведают. Потом встречаются, вежливо здороваются и расходятся в разные стороны».
Алексей посмотрел по сторонам. Рыжик куда-то исчез. Лешие натаскали кучу ящиков и составили их правильным кубом у стены. Сейчас они сидели рядом с домом прямо на траве и мирно беседовали. Потом, словно повинуясь неслышной команде, разом поднялись и направились гуськом в лес.
«Роботехник новое задание выдал, — догадался Алексей. — Сейчас пойду к ребятам, — подумал он, — и все им расскажу».
Но тут он увидел, что Раковский и Чжаньфу сами идут сюда.
— А где Нэнси? — крикнул Алексей, делая шаг навстречу.
— У себя в комнате, — отозвался Раковский. — От телевизора не оторвешь. Там идет очередная серия страшенного детектива. Нэнси, похоже, больше ничего не надо.
— Вы оттуда? — Чжаньфу показал на станцию.
— Оттуда! Рассказать?
— Нет. Мы решили сами посмотреть, что да как Не опасно?
— Нисколько! Ладно, я пока схожу к соседям. — Алексей махнул рукой в сторону второго дома, где, очевидно, собрались остальные. — Зайдете потом туда?
— Обязательно, — кивнул Чжаньфу и скрылся с Раковским в дверном проеме.
«Хорошо, пусть сами побеседуют», — подумал Алексей и пошел к боковому зданию.
На первый взгляд, коридоры ничем не отличались. Тот же успокаивающий свет и ряд дверей.
Алексей поискал глазами Хрипуна или того, кто должен быть вместо него, но никого не увидел и подумал, что домовой наверняка занят гостями.
Из-за третьей от входа двери раздавались громкие голоса, и Алексей решительно постучал. Его стука никто не услышал.
Так и не дождавшись ответа, он толкнул дверь и от неожиданности застыл на пороге. В большой прокуренной комнате с бильярдом посередине топтались и громко кричали семь-восемь мужчин. Председательствовал полицейский.
Взобравшись на бильярд, он размахивал обломком кия, как дубинкой. Вокруг валялись в беспорядке перевернутые стулья. Полицейский орал:
— Им нас не одурачить! Эта провокация им даром не пройдет! Хотят уничтожить нас поодиночке. Вместе держаться, ребята, вместе! Их же всего трое!
— Троих мы только видели, — резонно заметил темнокожий парень с тонкой щеточкой усиков. — А еще роботы.
— Роботы не помеха! Вон один валяется. Я же его одним ударом.
Алексей посмотрел в угол, куда полицейский ткнул кием, и увидел лежащего ничком домового. Груда серого тряпья, залитая кровью.
— Раз, и нету! — напирал оратор. — И с теми так же!
«Надо бежать на станцию, предупредить», — успел подумать Алексей, но почему-то вместо этого тонким, срывающимся от волнения, голосом закричал:
— Вы что наделали! Вы понимаете, что вы наделали!
— Это еще кто такой? — полицейский спрыгнул со стола. — Что наделали… — передразнил он. — Сторожа шлепнули, чтобы не болтал лишнего. Вот что!
Он подошел к Алексею. Ростом они были почти одинаковы, но весил полицейский килограммов на двадцать побольше.
— Ты что, не понял еще ничего? — спросил он и, обернувшись, словно ища поддержки у остальных, поучительно продолжил: — Нас всех схватили красные. Какие же это пришельцы? — Он презрительно плюнул на пол. — Нас похитили, понимаешь? И сейчас их надо… — полицейский выразительно провел ребром ладони по горлу.
— А что, парень здоровый, — оценил рост Алексея темнокожий. — Очень даже может пригодиться.
Алексей и слова вставить не успел, как, чертиком из табакерки, выскочил вперед толстячок Корн.
— Да это же русский! — толкая Алексея в грудь ладонями, почти завизжал он. — Он с теми! Разве не видите — это шпион!
— Понятно, — тут же среагировал полицейский и резко дернул Алексея за руку.
Тот покачнулся, на миг потеряв равновесие, и попытался схватиться за край бильярда, но тренированным движением полицейский перехватил его вторую руку в воздухе и, сжав Алешины запястья, звонко защелкнул на них наручники.
— Готово, — сказал он, любуясь своей работой.
Алексей оторопело смотрел то на свои скованные руки, то на стоящих рядом людей, силясь что-то понять, в который раз за сегодняшний день, и не понимал ничего. Отказывался понимать.
— Какие же вы глупцы, — медленно, словно слова давались ему с трудом, заговорил он. — Какие глупцы! Вы же ничего не поняли! Я только что со станции. Сейчас я вам все расскажу…
И на этот раз полицейский среагировал молниеносно. Он коротко, без замаха, ударил Алексея в солнечное сплетение. На миг тому показалось, что воздух пробкой застрял в горле и он никогда больше не сможет вдохнуть. Переломившись пополам, как тряпичная кукла, беззвучно шевеля открытым ртом, Алексей упал под бильярд.
— Вот так мы сделаем и с теми! — рявкнул полицейский и сел на стол. Снизу Алексею были видны его ноги. Черные башмаки, подбитые подковками.
«Этого не может быть, — думал Алексей, лежа на боку и рассматривая хромированную сталь наручников. — Это бред, просто бред — и все. Что они хотят сделать? Зачем все это? Эта истерика, нет, истерия, — нашел он правильное слово. — Это же почти война. Зачем?»
В комнате гудели громкие голоса. Полицейский сколачивал ударный отряд…
— Ребята, — басил он. — Настоящих бойцов у нас мало. Только я да вот Сингх. Он наделал в свое время переполоху в Дели. Сингх, иди сюда. Террорист, но парень надежный.
К столу подошел Сингх. Им оказался темнокожий парень с усиками. Алексей узнал его по белым брюкам.
— Сделаем так, — продолжал командовать бобби. — Разделимся сейчас на две группы. Двое пойдут со мной. Вот ты и ты! Остальные — с Сингхом. Будете отвлекать внимание. Громите роботов, механизмы, что попадет под руку. Главное, наделать побольше шума. Когда выйдут эти, в зеленом, постарайтесь завязать с ними спор или драку. Но лучше просто орите. А я вместе с ребятами в это время ворвусь на станцию. Жаль, нет больше пистолета. Но там у них наверняка есть оружие. Мне бы до него только добраться. Ну, а дальше — тра-та-та… И все!
— А потом что будем делать? — спросил чей-то робкий голос.
— Потом видно будет, — отрезал Сингх. — Нам только все время надо держаться вместе. Вы видели, что они увели шведа и тех, кто пошел с ним? Где они? На станции? Дома, куда их обещали отправить? Как бы не так! Их, конечно, убили. И нас всех убьют, если каждый будет сам по себе. Вместе — мы сила!
— А с русским что будем делать? — спросил настырный Корн и заглянул под стол. Вслед за ним склонился и Сингх. Алексей встретился взглядом с его немигающими глазами и заскреб ногами, стараясь откатиться подальше.
— Дай ему еще раз, — посоветовал полицейский Сингху. — И пусть пока валяется.
Алексей словно вынырнул из темноты на свет. Он лежал ничего не соображая, тупо глядя на заплеванный пол и раздавленные окурки. Память возвращалась постепенно. Почему-то сначала вспомнились бабы-яги, поляна, выстрел.
