– Что? – не понял Алексей Дмитриевич.
– Пугать меня завязывайте, вот что. Когда вы так оглядываетесь, я начинаю тосковать о бронежилете.
– Кстати, неплохая идея, – серьезно кивнул он.
– Не валяйте дурака! – осадила его я. – Как бы вы меня ни запугивали, я все равно не уеду. По крайней мере, сегодня. – И милостиво предложила: – Могу отвезти вас домой.
– А сами куда?
– Загляну в эзотерический центр.
– Вы же слышали, что сказал Сева. Их тщательно проверили…
– Я просто хочу узнать свою судьбу, – улыбнулась я. – Вдруг за поворотом ждет меня большая любовь, а я совершенно не готова к такому счастью?
– Ладно, поехали в «Белые облака», – кивнул Ковалев. – У меня тоже вопросы накопились.
– Адрес знаете?
– Найдем.
Эзотерический центр по виду ничем не отличался от какой-нибудь частной клиники средней руки. Скромная вывеска, массивная дверь. Я позвонила, дверь открылась, мы вошли в небольшой холл, где за стойкой сидели две девушки с такими улыбками, точно ожидали, что мы сию минуту скончаемся, но стеснялись нам об этом сказать.
– Здравствуйте, – одновременно поздоровались они. – Чем можем помочь?
– Мне надо срочно встретить свою любовь, а молодому человеку избавиться от запоев. Я уверена, на нем порча, потому и пьет безостановочно.
«Молодой человек» посмотрел на меня неодобрительно, но лишь вздохнул. Девушки пребывали в недоумении: с одной стороны, в моих словах им чудилась издевка, с другой, на моей физиономии не было и намека на ухмылку, одна решимость «встретиться» и «избавиться».
– Э-э… – начала первая незамысловато, но вторая ее перебила:
– Предварительная консультация восемьсот рублей.
Названная сумма произвела на Ковалева самое гнетущее впечатление. Он сморщился так, точно съел кислое, и торопливо заявил:
– Я лучше еще немного попью.
– Ерунда! – осадила его я. – С пороком надо бороться!
После некоторых пререканий, в ходе которых выяснилось, что денег у Ковалева нет, а у меня он их брать не хочет, было решено, что он скромно посидит в коридоре, а я отправлюсь на предварительную консультацию. Девушка полистала журнал, приняла у меня деньги и отправила в шестой кабинет на встречу с Дианой. Так звали консультанта. Я постучала, вошла и с удивлением обнаружила за столом свою бывшую одноклассницу Наташку Швецову, хохотушку и большую любительницу всевозможных тусовок. Сейчас она с постным видом сидела за столом, изо всех сил стараясь соответствовать высокому званию астролога. То есть смотрела со значением и вроде бы даже что-то такое во мне видела.
– Ланка, ты, что ли? – наконец изрекла она.
– Вы знаете мое имя? – картинно выпучила я глаза.
– Хорош дуру-то валять!
Я засмеялась, а Наташка нервно хихикнула. Я устроилась за столом и сообщила:
– Жажду любви. Чем скорее, тем лучше. Давай говори, что делать. Может, на мне какая порча?
– Кому ты вкручиваешь? – скривилась она. – Скажи честно, чего тебе здесь надо?
– Для начала поведай, как ты стала Дианой.
– Говори потише, – кивнула она на дверь и, понизив голос, продолжила: – Диана – это псевдоним. Мы тут все Паисии да Аделаиды. А здесь я потому, что, будучи учителем астрономии, сильно бедствовала. Государство-то у нас учителей не жалует. Хотела на рынок идти трусами торговать или яйцами, к примеру, и вдруг в газете увидела объявление: курсы астрологов с дальнейшим трудоустройством. Вот я и подумала, что астрология ближе моей душе, чем трусы и яйца, и подалась на курсы.
– Ну и как?
– Нормально. Компьютерная программа, всех дел, что дату рождения ввести. Это даже не жульничество. Верит человек, ну и на здоровье. Я из человеколюбия только хорошее предсказываю.
– Молодец, – похвалила я.
– Ты меня искала? – спросила Наташка.
– В общем-то нет, но рада, что тебя встретила. Ну, что там мне звезды обещают?
– Так я и поверю, что ты за этим пришла, – хмыкнула Наташка.
– Расскажи о вашей лавочке.
– С ума сошла? Ты статейку в газету, а я лапу сосать? Благодаря идиотам, что сюда таскаются, я значительно улучшила свое материальное положение.
– Никакой газеты, – заверила я.
