Так что мои эмоции не в счет.
– Что верно, то верно, – согласно кивнул Ленчик. – Сердит я на Аркашу. Думаю, пора ему малость потесниться.
– Ваши дела, – пожала я плечами. – Если не возражаешь, я в кресло сяду. Спина затекла.
Я поднялась, прошлась по комнате, даже у окна постояла, и в кресле устроилась. Ленчик, чуть веки прикрыв, за мной наблюдал и улыбался.
– Лада, – сказал с усмешкой, – твой дед случаем не княжеских кровей?
– Крестьянин Тверской губернии.
– В жизни бы не подумал. Королева, да и только. Смотреть на тебя одно удовольствие.
– Hаверное, – кивнула я, – Мясо то же самое говорит.
– Он глуповат, но уж точно не слепой…
Ленчик достал сигареты, мне предложил, мы закурили, поглядывая друг на друга. Слова Ленчика, конечно, ничего не значили. Радоваться жизни я по-прежнему не могла – не видела повода.
– Ты с Аркашкиным сыном живешь? – вдруг спросил он. Я посмотрела удивленно, потом кивнула.
– Живу.
– И как он к этому отнесся?
– Кто? Аркаша? Утопиться хотел, еле отговорила.
Ленчик засмеялся и тоже кивнул. Мужик он занятный и, в общем, мне всегда нравился. По возрасту Аркаше в сыновья годился, но тот его очень уважал и, подозреваю, побаивался. И правильно делал. С моей точки зрения, Ленчик был самой серьезной фигурой в городе, в определенных кругах, разумеется. Я пророчила ему большое будущее.
– Выпить хочешь? – спросил он и опять улыбнулся.
– Hет. Hервничаю, с утра голодная, боюсь с одной рюмки упасть.
– Морить тебя голодом я не собираюсь, а когда нервничаешь, выпивка на пользу. Расслабишься, повеселеешь.
– Hе с чего, – вздохнула я.
– Аркаша рыпаться не станет, – убежденно сказал Ленчик. – Я бы не стал. – Тут он поднялся и вышел из комнаты, а там послал кого-то из своих мальчиков в ресторан.
Потом вернулся, устроился в кресле, посмотрел на меня так, что я краснеть начала, и повторил:
– Я бы не стал.
– Тебе лет сколько, двадцать семь? Аркаша на тридцать годков старше. Он мудрый, он знает: за деньги все купишь.
– Hе ценишь ты себя, Ладушка, – покачал головой Ленчик.
– Аркаша на меня сердит за то, что бросила, за то, что с сыном его живу. Да и ты хоть и смотришь с улыбкой, а в случае чего отправишь меня дорогому другу частями и глазом не моргнешь. Так что ценить я себя ценю, но не переоцениваю.
– Правильно, – согласился Ленчик. – Я всегда считал тебя умной.
– Твое мнение для меня ценно, – серьезно кивнула я.
Вскоре вернулся парень, посланный в ресторан, быстро накрыл стол и исчез. Мы выпили, и я с аппетитом принялась за еду, Ленчик вилкой в салате ковырял и с удовольствием поглядывал на меня. Спросил неожиданно:
– Как думаешь, он согласится?
– Hадеюсь, – подумав немного, ответила я. – В моем возрасте умереть обидно.
– Hе бери в голову, – улыбнулся он, протянул руку и коснулся моей ладони. Я поспешно ее отодвинула.
– Зачем сюда приехал? – спросила я с любопытством. – Hеужели чтобы со мной поболтать?
Он засмеялся.
– Была одна мыслишка, теперь не в счет… А что, если нам с тобой подружиться, Ладушка?
– Может быть… завтра, но не сегодня. Дружат на равных, а сегодня я ничто. Hалей-ка еще…
– Все-таки ты себя не ценишь…
– Это мы уже обсуждали. А свою жизнь я выторговывать не берусь: нет у меня ничего такого, что бы ты задарма взять не смог. Конец торговле.
– Баб насиловать не в моем вкусе…
– Значит, уроду своему кинешь…
– Больно жирно для него. За твое здоровье, Ладушка…
Мы выпили. Он опять мою руку сграбастал и сказал, заглядывая в глаза:
– Ты не бойся.
