пыткой. Свернули к заборчику по соседству и, обнаружив за кустами вишни, росшей прямо на улице, зеленую лужайку, устроились почти с удобствами. Я смотрела в небо, держа руку козырьком, а Денис на меня. Наконец он изрек:
– А ты и правда крутая. Не боишься.
– Точно, – согласилась я. Грех разрушать веру ребенка, пусть верит. Убедившись в моей крутости, Денис всецело переключился на стрелки часов и вскоре заявил:
– Время вышло, идем.
Меня слегка потрясывало: от волнения, не от страха. В настоящий момент я и вправду не боялась: разговор пойдет по телефону, чего ж трястись? Но тряслась: понятия не имею, что скажу ему, и в голову не шло, что такого может сказать мне он. А разговор скорее всего важный, и от него многое зависит. На этот раз соединили быстро.
– Валерий Семенович, – позвала я, – фотографии получили?
– Получил, – этим своим сказочно красивым голосом ответил он. – Не знаю, кто вас послал, но можете ему передать: это провокация и она ломаного гроша не стоит. Привет хозяевам.
Поняв, что он через секунду повесит трубку, я рявкнула:
– Из-за подобных провокаций убивают людей! Я уже двоих насчитала, а еще двое в больнице, под машину попали. И сама стою на очереди. Ладно бы одна, да мальчишка со мной, юное создание, тянется к солнцу, а сидеть приходится во тьме.
– О чем вы? – без интереса спросил он.
– А вы разберитесь. Валерий Семенович, ваши дела меня не касаются, якшайтесь с бандитами на здоровье, но собственная жизнь меня беспокоит и тревожит. Пожалуйста, подумайте над этим.
– Кто вы? – удивился он.
– Вы ж наверняка знаете: Максимова Александра Сергеевна, год рождения и адрес вам нужны?
Продолжать далее было бессмысленно, и я повесила трубку.
– Вот сволочь! – Я покачала головой, постояв в задумчивости целую минуту.
– Почему сволочь? – испугался Денис. – Что он сказал?
– Дураком прикидывается. Говорит, дешевая провокация.
– Все они так говорят, – согласился Денис. – Как возьмут кого за задницу, так они сразу вопят – провокация…
– Ты откуда знаешь?
– Телек смотрю.
Мы побрели по улице. Обнаружив на пути камешек, я легонько пнула его, и до машины мы добирались короткими перебежками, выбивая камень из-под ног друг у друга. Потом он улетел куда-то в траву.
– Логинов сделал вид, что не знает, кто я такая, – отдышавшись, сказала я. – Врет, сволочь… хотя, может, и в самом деле не знает: скорее всего о такой мелочи, как я, ему не докладывают…
– Теперь доложат, – удовлетворенно сказал Денис.
К вечеру пошел дождь, фонари в большей части города почему-то не горели, а в целом мир выглядел безрадостным. Надо было подумать о ночлеге, хижина на помойке вызывала легкий трепет, гараж – робкое поеживание, других идей не было. И тогда я решилась.
– Едем домой, ко мне то есть. Никто нас там не ждет, выспимся как люди.
– А машина? – спросил Денис. – Возле дома ее не оставишь…
– Да… Можно в соседнем дворе, не такая у нас машина, чтобы на нее особо внимание обращали…
Вот так, недавно я призывала к бдительности и осторожности, а стоило пойти дождю, и все мудрые мысли побоку: под родной кров потянуло.
– Машин на стоянке в соседнем дворе полно, думаю, мы не очень рискуем… – утешила я себя. Денис с пониманием кивнул, и мы направились к дому.
Стоянка была забита до отказа, кое-как втиснув машину, мы бросились к подъезду, укрываясь курткой Дениса. Он держал ее на вытянутых руках, а я, согнувшись в три погибели и прижимаясь к нему, несла сумку, чувствовала, как за шиворот стекает вода, ежилась и втайне радовалась, что рост у меня средний и клочок куртки мне все же перепадает.
В квартиру пробирались прежним партизанским способом: через техэтаж. Никаких сюрпризов вроде запертых дверей или засады. Сюрприз поджидал в квартире. Минут десять мы пялились на дверь и чутко прислушивались, прежде чем решились на последний бросок. Я повернула ключ в замке, толкнула дверь и торопливо вошла. Денис с сумкой просочился под моей рукой. Аккуратно закрыв дверь, мы замерли в прихожей, ожидая, что последует дальше. Ничего. Тишина и темнота. Не то чтобы было совершенно темно, но час уже поздний, и шторы сдвинуты. Тут я поняла, что сжимаю в руке револьвер, ранее переложенный мною в карман.
– А в ванной тоже свет не включать? – прошептал Денис.
– В ванной можно, – кивнула я, он юркнул в ванную и зажег свет.
Потом я благодарила судьбу за эту похвальную тягу к чистоте, невесть откуда взявшуюся у него. Я осторожно прошла в комнату и обо что-то споткнулась прямо на входе, по счастью, не упала, ухватившись рукой за дверной косяк. На полу лежал труп. Я дернулась, хотела заорать, но крика не получилось. Попятилась и тут заметила еще кое-что. Темная тень ближе к окну. Темная тень, ни на что другое, кроме еще одного трупа, не похожая. То, что это именно трупы, было ясно с самого начала, кто еще будет лежать в абсолютном молчании и неподвижности? Надеяться на то, что это чья-то глупая шутка, тоже не приходилось. «Вот так подарок, – мелькнуло у меня в голове, следом пришел лютый страх. – Кто это? Кто мог
