больным. Круги под глазами, запавшие щеки и даже ярко-красные прыщи на фоне сероватой кожи прозрачно намекали на какую-то хворобу, затаившуюся в его организме. Впрочем, несмотря на худобу, в парне чувствовалась сила, и двигался он не без изящества. В общем, вопрос о заболевании оставался открытым.
Нинка села в машину, но ее спутник за ней не последовал. Захлопнул дверь, помахал ей, улыбаясь, такси плавно тронулось с места. Мы двинулись за ним, дождавшись, когда парень скроется в подъезде.
– Куда теперь? – полюбопытствовал Сашка.
– За ними, – пробормотала я.
– Понятное дело, – кивнул сосед. – Только предупреждаю сразу: бензина надолго не хватит, видишь, лампочка горит.
Лампочку я, конечно, видела и затосковала, а ну как правда бензин в самый неподходящий момент кончится? Но волновалась я напрасно, вскоре стало понятно: Нинка возвращается домой. Такси нырнуло в подворотню, мы следом, и через минуту я уже видела Нинку, входящую в наш подъезд. Не дожидаясь, когда машина остановится, я распахнула дверь и заорала: «Стой!» Нинка вздрогнула и бросилась бежать, но ключи у нее были в сумке, потребовалось время, чтобы извлечь их, а этого времени мне хватило, чтоб настигнуть ее.
– Будешь говорить? – рявкнула я, хватая ее за локоть.
– Отстань, дура, – завопила Нинка на весь подъезд. – Чего тебе надо? Я сейчас милицию вызову.
Упоминание о милиции произвело на меня самое удручающее впечатление. Действительно, вызовет Нинка милицию, и они, чего доброго, решат, что я своего покойника на соседку сваливаю, то есть свою вину, конечно.
Локоть ее я выпустила и миролюбиво предложила:
– Ты только ответь: жив он или нет.
– Конечно, жив, – кусая губы, сказала Нинка и перешла на шепот: – Жив. Человек он в городе очень даже известный, не могу же я налево-направо трепать его честное имя…
– Вот оно что, – вздохнула я. Конечно, Нинка в ночном клубе работает, а там народ разный… – Ты извини, – вторично вздохнула я, – значит, твоя Шляпа жива-здорова…
– Чего ему сделается?
– А ты точно знаешь?
– Что?
– Ну, что с ним все в порядке?
– Конечно. Я же ему звонила. Отвяжись, – жалобно попросила Нинка, я кивнула и стала спускаться по лестнице, а она поспешно скрылась в квартире.
Тут в подъезде появился Сашка. Гараж у него был в соседнем дворе, оттого он и задержался.
– Ну что, догнала Нинку? – спросил он.
– Догнала.
– Поздравляю.
– С чем?
– Как с чем? Ты ж ее догнала.
– Дурак ты, Сашка, – обиделась я. – У меня такое…
– Чего такое? – сразу же навострил он уши, а я только рукой махнула:
– Ничего.
– Не дом, а Версаль какой-то, – хмыкнул он. – Сплошные тайны. Один придурок машину между гаражей бросил. Пришлось кругами кататься через соседний двор.
– Какую машину? – насторожилась я.
– Хорошую. «Ленд-Круизер». Слыхала о такой? Может, угнали? – в раздумье вопросил Сашка, а меня точно подбросило.
– Джип. Неужто тот самый? Цвет какой? – спросила я.
– Черный.
– А где он?
– Между гаражей стоит.
– Пойдем, посмотрим.
– Зачем? Я его уже видел.
– А я нет.
Кончилось тем, что Сашка пошел к себе домой, а я направилась к гаражам смотреть джип.
Джип в самом деле стоял там, где сказал Сашка. По виду он был пустой, но клясться я бы не стала, памятуя последние события. Наверное, его подогнали со стороны проспекта, убедились, что впереди тупик, и бросили. Вокруг полно домов, и то, что джип имеет какое-то отношение к ночным событиям, это еще большой вопрос. К тому же хозяин мог просто ненадолго оставить его и в любую минуту вернуться.
Я тревожно огляделась, но поблизости не было ни души, тогда я взяла и подергала за ручку, дверь не
