оседать на пол, привалившись к стене. Это вызвало у меня удивление, выстрела я не слышала. Бросилась к нему. Крови не было видно, но лицо старика мгновенно посерело, он хватал ртом воздух, глаза закатились.
– Черт, – пробормотала я, меня обдало жаром из кухни, огонь переметнулся на стены и дверь. Я попробовала приподнять старика, несмотря на комплекцию, он оказался для меня слишком тяжелым. – Дядя Миша, – позвала я в отчаянии, он ткнул пальцем себе в грудь, и я сообразила, что у старика сердечный приступ. Он пожилой человек, и такие игры… В кармане рубашки был нитроглицерин. Разжав его челюсть, я сунула ему в рот сразу три таблетки, со страхом думая, что все делаю неправильно и попросту убью его. Жар становился нестерпимым, из квартиры надо уходить, а там, на улице, меня ждут, и я не смогу оставить здесь человека…
Схватив старика за шиворот, я поволокла его к входной двери, ногой распахнула ее и оказалась на лестничной клетке. Соседка испуганно крикнула, стоя на пороге своей квартиры:
– Что случилось?
– «Скорую»! – рявкнула я. – Телефон есть?
– В магазине.
– «Скорую» и пожарных. – Последние слова я прохрипела из последних сил, втянула дядю Мишу в ее прихожую и кубарем скатилась по лестнице. Толкнула дверь. Из магазина появились люди, толпились возле черного входа, я поняла, что пожарных скорее всего уже вызвали, и тут увидела их. Двое парней бежали ко мне навстречу, даже не прятали оружие. Я рванула к сараям, но сразу поняла всю нелепость своей затеи, в этом месте я представляю собой наилучшую мишень. Развернувшись и чуть не упав при этом, я помчалась к выходу на улицу, машинально отметив, что ворота со двора закрыты и, как их преодолеть, я понятия не имею. Вдруг во дворе появился огромный джип. Должно быть, возник он из преисподней, потому что за минуту до этого его не было. Он отрезал меня от парней, но радости этим не вызвал, потому что те, что в джипе, в моих друзьях явно не числились. У меня просто не было друзей. Он несся прямо на меня, а я пробежала еще несколько метров. Джип притормозил, поравнялся со мной, дверь открылась, чья-то рука ухватила меня за шиворот и втащила внутрь, дверь захлопнулась, джип с места набрал скорость и влетел в ворота. Створки, жалко лязгнув, распахнулись. Не встречая никакого сопротивления, машина на бешеной скорости неслась по проспекту, но вздыхать с облегчением я не спешила. Нащупала пистолет под футболкой и с некоторым удивлением убедилась, что не потеряла его.
Все это заняло несколько минут, но в себя я пришла не сразу, сердце колотилось так, что, казалось, неминуемо разорвется на части, я глубоко дышала, прикрыв глаза, и силилась вернуть мир на его законное место. Этому очень способствовал знакомый голос, который спросил у меня:
– Ну как, кости целы?
– Целы, – буркнула я, хоть и не была в этом особо уверена, открыла глаза и попыталась сообразить, кому следует сказать спасибо, а главное, стоит ли? Первое, что я увидела, мужские ботинки. Я лежала между сидений и только сейчас ощутила, что поза эта крайне неудобная, а моему лицу рядом с обувью делать нечего. Опершись на локоть, я приподнялась и теперь увидела кое-что еще. Прямо надо мной сидел Бардин, обладатель лысого черепа, уродливого шрама и устрашающей физиономии. По соседству с ним восседало одно из его доверенных лиц, кстати, то самое, что совало мне в поезде баксы, и, даже не оборачиваясь и не приподнимаясь, я знала, что увижу за своей спиной. Еще двух доверенных лиц. Знакомая публика.
– Подняться сможешь? – спросил Бардин, насмешливо ухмыляясь.
– Зачем? – хмыкнула я.
– Чтобы сесть поудобнее. Места хватит.
Парень рядом решил мне помочь, сгреб за шиворот и легко приподнял, после чего я уже самостоятельно устроилась на сиденье. О тесноте и речи не было, но все равно близость Бардина меня беспокоила. Мне очень хотелось оказаться от него как можно дальше. Сто-двести километров для начала вполне бы меня устроили.
– Откуда вы взялись? – решив разведать, как они настроены в отношении моей особы, спросила я.
– Из гаража, на котором ты не так давно отдыхала.
– А в гараже как?
– По собственному желанию.
– Понятно. Но нельзя ли чуточку поточнее, я еще не определилась, могу ли я вас поблагодарить или надо гроб заказывать, пока деньги остались?
– Гроб – это предрассудок. Какая разница, в чем гнить?
– Конечно, – согласно кивнула я, сообразив, что день для меня во всех смыслах неудачный. Гроба и того не будет, а в такой компании логично предположить, что моя кончина легкостью не порадует. – Можно я еще спрошу? – не удержалась я, не потому, что разговор особенно увлекал меня, а потому, что не позволял удариться в панику, к чему я в настоящий момент здорово тяготела.
– Спрашивай, – легко согласился Бардин, глядя на меня вроде бы даже с удовольствием.
– Что вы делали в гараже?
– Сгорали от нетерпения. В основном сгорал Саша. – Он кивнул на парня рядом, тот в ответ усмехнулся. – Мы присоединились позднее, когда ты уже была у старика.
– То есть вы ожидали, что я к нему приду?
– Само собой. Куда же тебе еще податься? Свалить из города ума не хватило, значит, тебе одна дорога – к этому старому змею. Помог он тебе?
– Мы только по второй выпили, когда ваши ребятишки устроили пожар.
– Не смеши, – фыркнул Бардин.
– Извините, это я так, чтобы убедиться: вы торчали в сарае исключительно с целью спасти меня?
Саша посмотрел неодобрительно, в его глазах читалось большое желание забить мое горло моими же
