старенький домик снесли, а на освободившемся участке воздвигли шедевр современной архитектуры из красного кирпича. Лужайка перед домом отсутствовала из-за стойкого нежелания населения понять, что времена меняются и соседи тоже. Вместо лужайки был забор на каменных столбах, с воротами и кованой калиткой. На оставшихся от всего этого великолепия нескольких метрах земли были разбиты клумбы, выглядевшие для конца августа очень нарядно.
Сколько в доме комнат, осталось неизвестным. Илья использовал только три, не считая белоснежной кухни. Ванная комната, куда я направилась, чтобы смыть неприятное впечатление от встречи с Катковым, была малахитово-зеркальной. Конечно, я не берусь утверждать, что малахит настоящий, но по виду стоило это великолепие, как чистое золото.
Вернувшись из ванной, я застала всю компанию в кухне. Серафима пила чай, а мужчины кофе. Все выглядели удрученными, мне стало ясно, что настроение я им не улучшу. Что ж делать…
– Вам надо лечь пораньше, – сказала Серафима. – Чтобы выехать до жары. Завтра двадцать семь градусов обещали.
– Я никуда не поеду, – скромно сказала я, взяв из ее рук чашку с чаем.
– Что? – нахмурилась Серафима, а Владимир Петрович начал меняться в лице и гневаться.
– Что еще за глупости? – поинтересовался он.
– Почему глупости? – миролюбиво сказала я, желая избежать скандала. – Не вижу причины покидать город из-за типа, которого не научили в детстве прилично себя вести.
– Стоп, стоп, стоп, – постучал ладонью по столу Владимир Петрович. – Лика, ты не понимаешь… Совершенно не хочется говорить, что с тобой может произойти. По мне, так тебе и знать ни к чему, что такое на свете бывает.
– Давайте рассуждать спокойно, – ответила я. – Тетушка ударила младшего Каткова бутылкой и, слава богу, жива-здорова. Я думаю, вы слегка преувеличиваете опасность…
– Как же, – хмыкнул верный друг. – Серафима огрела Жорика в своем кабинете, как говорится, тет-а- тет, а ты, дорогая моя, на глазах у всего кабака, в его, можно сказать, родном доме. Ощущаешь разницу?
– Эта сволочь тебя с дерьмом смешает, – серьезно сказала тетушка.
– Но ведь не сегодня, – попробовала улыбнуться я. – В любом случае, не могу я уехать, когда Циркач оторвал свою задницу от стула на целых пятнадцать сантиметров.
– На четырнадцать с половиной, – поправила тетушка.
– Все равно, – сказала я с видом человека, разубеждать которого не имеет смысла.
Тетка посмотрела на меня внимательно, вздохнула и махнула рукой.
– Лика… – сурово начал Владимир Петрович, но Серафима его перебила:
– Бесполезно, друг мой Вовка. Уж коли вожжа под хвост попала, сам черт не остановит. Ослиное упрямство – основное достояние нашей семьи.
Тут подал голос Илья:
– Я ничего не понимаю: кто такой Циркач, при чем тут его задница и что за дурацкие сантиметры?
– Чего ж не понять? – вздохнул Владимир Петрович. – Вот эти леди задумали самолично разобраться с Катковым, для того им и Циркач понадобился, и твоя машина, кстати, тоже.
– Так это все из-за денег? – Илья покачал головой. – Конечно, уступать этой сволоте премерзко, но жизнью рисковать глупо, поэтому деньги лучше отдать. Сто миллионов не та сумма, из-за которой стоит лишаться головы. Я сам поговорю с этим Катковым и решу вопрос.
– Только сунься, – зло сказала Серафима, неожиданно переходя на «ты». – Не помню, чтобы я тебя просила вмешиваться.
– Эй-эй, – перебил Владимир Петрович. – Речь сейчас не о ваших амбициях, а о том, что Лике в городе оставаться нельзя.
– И все-таки я остаюсь, – улыбнулась я. – И не трудитесь меня разубеждать.
– Хорошо, – верный друг зло кивнул. – Как видно, придется мне отпуск брать.
– Не стоит свой драгоценный отпуск на нас тратить, – сказала Серафима. – А вот больничный мы тебе организуем.
Он фыркнул и отвернулся, а Тарханов проявил желание все понять и во всем разобраться.
– Объясните, что вы задумали.
Тетушка стала рассказывать о нашем гениальном плане, а я пить чай, который остыл и был невкусным.
– Авантюра чистой воды, – покачал головой Илья Сергеевич, выслушав Серафиму Павловну. – Я категорически против…
– Кто ж тебя спрашивал? – удивилась тетушка.
Илья обиделся. Посопел немного и сказал почти жалобно:
– Вам лучше жить у меня. Здесь безопасно. И выходить только в сопровождении…
– Нет, – перебила я. – Как в таком случае Циркач со мной познакомится?
– Дался вам этот Циркач, – возмутился Илья Сергеевич. – Меняете одного бандита на другого… – Он посмотрел на нас, вздохнул тяжко и добавил: – Хотя бы Сашу возьмите, вместе с машиной. Все-таки охрана.
