– Это неважно. Главное, чтоб она знала, когда нужно заткнуться.
– Ага. Я могу молчать как рыба, но боюсь, что ты начнешь скучать.
– Не беспокойся об этом.
Я обиженно засопела, потому что не люблю, когда мне указывают на мои недостатки. До гостиницы мы ехали молча. Притормозив возле подъезда, я собралась идти вместе с Сашей, но он, выбравшись из машины, бросил мне «пока» и направился к двери.
– Я считаю, что обязана проводить тебя, – сказала я вдогонку.
– С какой стати?
– Кто же вас представит друг другу?
– Я уже взрослый мальчик, не беспокойся обо мне. – Дверь открылась, он сделал мне ручкой и исчез. А я пожала плечами.
Моего хорошего настроения наше прощание не испортило. Подумав немного, я поехала домой. Позвонила Марку, затем Волкову, но ничего интересного они мне предложить не могли, поэтому я достала из шкафчика бутылку мартини, налила рюмку, с легким стуком коснулась бутылки и сказала:
– За удачу. – После чего отправилась в гостиную смотреть телевизор. Я потратила на это ровно пятнадцать минут, именно через этот временной промежуток зазвонил телефон, и я чуть не оглохла от вопля Черника.
– Приезжайте, – ныл он, – немедленно.
– Что случилось? – вежливо спросила я, но ответить он не пожелал, еще дважды сказал «приезжайте» и один раз «немедленно», после чего повесил трубку. Чертыхаясь, я перезвонила, но не получила ответа.
Тащиться к нему на ночь глядя не было никакого желания. Я позвонила Марку, но без толку, он либо выполнял важное задание, либо расслаблялся в сауне. Выходило, что к Чернику все-таки придется ехать мне.
Я прикинула, кому бы еще позвонить, но не нашла ни одной подходящей кандидатуры, спустилась в гараж, и тут произошла вещь в высшей степени невероятная: ворота не открылись. Сколько я ни нажимала на кнопку, сколько ни чертыхалась, толку не было, лишь в черной коробочке возле ворот что-то подозрительно жужжало. Вот тогда бы мне задуматься и начать вести себя крайне осмотрительно, но недавнее везение сыграло со мной злую шутку. Я решила, что счастье улыбается мне в полный рот. Я поднялась в квартиру и хотела вызвать такси, затем подумала, что вовсе не обязательно ждать его здесь. В конечном итоге я вышла на проспект, остановила машину и через двадцать минут была у Черника, точнее, возле двери его подъезда.
Нажала кнопку домофона и терпеливо подождала, потопталась, позвонила еще раз, затем набрала номер его телефона, но ответить мне упорно не хотели. Я немного прогулялась, злясь на себя и на Черника, причем на себя больше. Ну и что теперь делать? Домой возвращаться? А если он через десять минут опять позвонит? Я стала нажимать все кнопки подряд, пока пьяный мужской голос не осведомился:
– Это ты, дорогая?
– Конечно, – буркнула я.
– Заходи, моя рыбка.
Дверь открылась, но рыбку он, скорее всего, не дождался. Я подошла к нужной двери и подергала ручку. Дверь была заперта. Я начала барабанить по двери ногой, шум мог поднять мертвого, значит, Черник либо куда-то сбежал (с этого психа станется), либо в самом деле… Грохот, поднятый мною, имел последствия: соседняя дверь распахнулась, и появился солидный дядька в махровом халате.
– В чем дело? – спросил хмуро.
– Артур Петрович только что звонил мне, – испуганно затараторила я, – просил срочно приехать, сказал, что у него проблемы с сердцем.
– Вы что, врач? – Он и сам в это не верил.
– Я близкий друг.
– Думаю, вам следует вызвать врача, если у него проблемы с сердцем.
«Умный мужик, ничего не скажешь».
– Врача вызвать нетрудно, – согласилась я, – только как он войдет в квартиру, если я не смогла?
Соображал он минуту, не меньше.
– Думаете, ему правда плохо? – спросил он наконец настороженно.
– Судя по голосу, он собирался скончаться.
– У нас балконы соприкасаются. Кажется, его дверь открыта.
Не дожидаясь, когда он закончит, я внедрилась в его квартиру.
– Где балкон?
– В кухне. Послушайте, вы уверены, что поступаете правильно?
– Конечно, – кивнула я.
Балконы в самом деле соприкасались, перелезть с одного на другой было парой пустяков, мужчина наблюдал за моими действиями с плохо скрываемым беспокойством. Оказавшись на балконе Черника, я махнула ему рукой, распахнула дверь, которая была приоткрыта, и вошла в кухню. На столе чашка и телефон, трубку бросили небрежно. Определитель номера показал, что я звонила последней.
