конкурентов, нападения пиратов, те или иные технические проблемы…
– Пираты - это ужасно! - сказал Денис и покосился на пачку. Нет, вроде как настоящие деньги…
– И не говорите! - поддержал его клиент. - Поэтому я обзавелся экипажем. Вначале, конечно, не обошлось без определенной деградации. Были проблемы со средствами коммуникации.
– Начальный этап работы - он всегда самый трудный, - сказал Денис. - Коллектив притирается друг к другу и к начальству, усваивает правила игры…
– Вот! Вот! - Клиент энергично закивал. - Я был уверен, что вы поймете! Но с этими проблемами я худо-бедно справился. Был даже бунт… можно так сказать…
– Бунт на корабле! - притворно возмутился Денис. - Какое свинство!
– Пришлось включать противопожарные системы, устроить, так сказать, головомойку. Справился, хотя это и не доставило мне удовольствия… Дальше все помаленьку вошло в рабочий ритм. Корабль движется, экипаж осваивает управление…
Денис с серьезным видом пододвинул к себе лист бумаги и нарисовал елочку. Скоро Новый год. Если в этой пачке и впрямь доллары, то с подарком для жены проблем не возникнет…
– Потом началось расхищение и порча груза, - сказал мужчина. - Конечно, определенный процент усушки заложен в нормативы. Но к чему, скажите мне на милость, расшвыривать редкоземельные металлы за борт? А что говорить о сварах и ссорах среди экипажа?
– Очень плохо, - сказал Денис. - Я думаю, вам надо установить простые и четкие нормы поведения на работе.
– Установил! - Клиент вздохнул. - Очень простые, очень понятные. Не допускающие, как мне казалось, ложного толкования. Все равно - все извратили, выхолостили, приспособили под свои сиюминутные потребности. Грызня идет непрерывная, бессмысленная, отвратительная!
– В вашей ситуации, - Денис нарисовал еще одну елочку, - я бы посоветовал положиться на здоровую часть экипажа. Заключить с ними отдельный трудовой договор и опираться, скажем так, на прогрессивные силы коллектива.
– Я так и сделал. - Мужчина поморщился. - Выбрал наиболее вменяемую группу, договорился, обеспечил им наилучшие условия для работы. Знаете, что началось?
– Травля, - сказал Денис. - Со стороны прочего коллектива.
– Именно, - горько сказал мужчина. - Дикая, омерзительная, непрерывная травля. И мало того, в ответ на эту грызню и мои фавориты повели себя не лучшим образом! Неприязнь, дистанционирование, подчеркнутая обособленность, в последнее время - ответная агрессия…
– Естественная реакция, - сказал Денис. - Поддерживая часть коллектива, вам надо было ясно продемонстрировать - пусть им многое дано, но и спросится с них вдвойне!
– Да вроде так и делал… - Клиент замолчал.
Денис полюбовался еловой рощицей, возникшей на листе бумаги. Сказал:
– Сейчас вы, как я понимаю, в тупике.
– В абсолютном тупике, - кивнул клиент. - Чувствую, кончится все очередным мятежом. Экипаж буквально перебьет друг друга! И при этом нанесет большой урон той части груза, до которой в состоянии дотянуться. Пока я несу убытки только морального свойства… это разбрасывание редкоземельных элементов по большей части пустяковое… детское баловство. Но если пострадает основной груз воды… а он как раз под боком у экипажа… тут уже серьезная неустойка.
– Я вижу только один выход, - сказал Денис. - Но, предупреждаю вас сразу, это трудное решение.
– Да? - с надеждой спросил мужчина.
– Вы можете сменить экипаж?
– Могу. - Мужчина даже растерялся. - В любой момент. Но… это как-то… так сказать, не по-божески…
– Зато очень даже по-людски. Вы с ними пытались вести дело честно?
– В меру их понимания… - вздохнул мужчина.
– Ну так увольняйте.
– Я к ним привязался… - Мужчина неловко улыбнулся. - При всех недостатках… они для меня как семья…
– Вы кто? Воспитатель или капитан? Вам что нужно, шашечки или ехать?
– Ехать, - вздохнул мужчина.
– Вы долго пытались их вразумить?
– Очень долго! Века и тысячелетия, можно так сказать…
– Мой вам совет, - твердо сказал Денис. - Меняйте команду.
Посетитель поднялся. Вздохнул. Протянул руку:
– Что ж… спасибо вам… Я подумаю. А может, дать им испытательный срок?
Денис иронически улыбнулся и покачал головой. Мужчина вздохнул и направился к двери.
– А куда груз-то везете? - не удержался Денис.
– Из созвездия Голубя в созвездие Геркулеса, - ответил мужчина, не оборачиваясь.
Дверь за ним закрылась.
Денис с легким подозрением взял в руки пачку купюр. Мужик оказался психом!
Но деньги были настоящие.
И это Дениса полностью успокоило.
Сергей Лукьяненко. Не спешу
Сжимая в одной руке надкушенный бутерброд, а в другой - бутылку кефира, черт озирался по сторонам. Выглядел он вполне заурядно - мятый старомодный костюм, шелковая рубашка, тупоносые туфли, галстук лопатой. Все черное, только на галстуке алые языки пламени. Если бы не рожки, проглядывающие сквозь аккуратную прическу, и свешивающийся сзади хвост, черт походил бы на человека.
Толик отрешенно подумал, что в зале истории средних веков городского музея черт в костюме и при галстуке выглядит даже излишне модерново. Ему больше пошел бы сюртук или фрак.
– Что за напасть… - выплевывая недопрожеванный бутерброд, изрек черт. Аккуратно поставил бутылку с кефиром на пол, покосился на Анатолия и попробовал длинным желтым ногтем меловую линию пентаграммы. В ноготь ударила искра. Черт пискнул и засунул палец в рот.
– Я думал, хвост будет длиннее, - сказал Толик.
Черт вздохнул, достал из кармана безупречно чистый носовой платок, постелил на пол. Положил на платок бутерброд. Легко подпрыгнул и коснулся свободной рукой потолка - высокого музейного потолка, до которого было метра четыре.
На этот раз искра была побольше. Черт захныкал, засунул в рот второй палец.
– В подвале тоже пентаграмма, - предупредил Толик.
– Обычно про пол и потолок забывают, - горько сказал черт. - Вы, люди, склонны к плоскостному мышлению…
Толик торжествующе усмехнулся. Покосился на шпаргалку и произнес:
– Итак, именем сил, подвластных мне, и именем сил неподвластных, равно как именем сил известных и неизвестных, заклинаю тебя оставаться на этом месте, огражденном линиями пентаграммы, повиноваться и служить мне до тех пор, пока я сам, явно и без принуждения, не отпущу тебя на свободу.
Черт слушал внимательно, но от колкости не удержался:
– Заучить не мог? По бумажке читаешь?
– Не хотелось бы ошибиться в единой букве, - серьезно ответил Толик. - Итак, приступим?
Вздохнув, черт уселся на пол и сказал:
– Расставим точки над i?
– Конечно.
