запросто спустится и поднимется без подручных средств.
– И что?
– Анфиса, тащить сюда лопату, чтоб награбленное в землю зарыть, довольно затруднительно, а ну как на прохожего нарвешься, а без лопаты клад не спрячешь.
– Ты хочешь сказать, они оставили его в подъемнике?
– Ну… туда вряд ли кто полезет, потому что будут рассуждать, как ты: это опасно, раз опоры сгнили…
– Но ведь действительно опасно…
– Конечно. Возможно, тогда у них просто не было выхода. Идем скорее…
– Куда идем? Веревки у нас все равно нет, так что спуститься мы не сможем.
– Давай хоть посмотрим.
Разубеждать Женьку смысла не было. Мы пошли к подъемнику, и первое, что увидели, подойдя к нему, это веревку, она была привязана к железному кольцу, вбитому в верхнее бревно. Веревка спускалась до самого дна и тихо покачивалась. Я испуганно огляделась и потянула Женьку за руку.
– Они здесь, – пискнула я, и тут что-то обрушилось на мой затылок. Колени подогнулись, и я упала, в последний миг увидев удивленное Женькино лицо.
Беспамятство мое длилось недолго, всего несколько мгновений, потому что, когда я открыла глаза, Женька как раз шлепалась рядом со мной. Потом я услышала женский голос, чуть повернула голову и увидела Лидию Артуровну Бороднянскую с внушительного вида поленом в руках, точнее сказать, с внушительной частью бревна. Одета дама была в спортивный черный костюм, выражение лица у нее было решительное и даже злорадное. Тут над подъемником возникла макушка, а затем и голова писателя. Он легко выбрался, подмигнул мне и стал вытягивать веревку. Так как он прилагал к этому немалые усилия, стало ясно: на том конце веревки что-то есть.
На том конце веревки оказалась спортивная сумка, длинная, темно-синего цвета с белыми полосками и явно новая.
– Ну, вот и все, – сказал Владислав Петрович. – Я вижу, вы обе уже пришли в себя… – Тут я взглянула на Женьку и убедилась, что так оно и есть. – Теперь вам необходимо спуститься вниз. Веревку мы вам, конечно, оставить не сможем, но как-нибудь выберетесь, дамы вы шустрые. Итак, Евгения Петровна, прошу.
Женька поднялась, и Бороднянская ткнула ее в спину поленом, подталкивая к подъемнику. Писатель шагнул ко мне, схватил за плечи, и в горло мне уперлось острие ножа.
– Побыстрее, если не хотите, чтобы ваша подруга лишилась глаза…
– Или языка, – злобно хихикнула Бороднянская.
Женька пожала плечами, вздохнула и приготовилась спускаться.
– У нас мало времени, поживее, – торопил писатель, – не то придется отправить Анфису Львовну на скоростном лифте головой вперед.
Такая перспектива пришлась мне не по вкусу, и я очень надеялась, что Женька постарается и спустится быстро. Бороднянский и его липовая супруга таращили глаза на Женьку, и я тоже. По этой причине на то, что творится вокруг, никто не обращал внимания. Но я-то понятно, а вот Бороднянскому следовало быть внимательнее.
В кустах послышался шорох, а потом раздались два негромких хлопка, сначала один, потом второй. Бороднянский внезапно ослабил свою хватку, качнулся и бухнулся мне под ноги, а вслед за ним упала и его мадам. Женька робко выглянула из подъемника и выбралась на грешную землю, а я увидела Валеру, который шел к нам с пистолетом в руках с длинным-предлинным стволом. Как я поняла, ствол был таким из- за глушителя.
Валера счастливо улыбался и, смеясь, сказал:
– Какая встреча…
– Ты очень вовремя, – затарахтела Женька, – мне жуть как не хотелось туда спускаться.
Я же в отличие от нее радоваться не спешила.
– Бороднянский еще куда ни шло, а вот женщину зачем застрелили?
– Ну… знаете, Анфиса Львовна, ей бы при любом раскладе не повезло. Шустов не стал бы с ней делиться. Где-нибудь в болоте по дороге отсюда мадам бы скончалась.
Валера подхватил сумку, и Женька тоже перестала радоваться, должно быть, дошло до дурищи, что благородные рыцари так себя не ведут.
– Мы здесь вообще ни при чем, – кашлянув, сказала она.
– Конечно, – вздохнул Валера. – Знаете, мне очень жаль, но я не могу оставить вас в живых. Мне нужно время, чтобы смыться.
– Значит, дядюшка ваш был соучастником ограбления? – догадалась я.
– И после этого вы хотите, чтоб мы разошлись как в море корабли? – присвистнул он.
– Чтоб я еще хоть раз взглянула на блондина, – горестно пробормотала Женька, и вдруг лицо ее вытянулось, а рот приоткрылся, как будто она вознамерилась заорать. Валера инстинктивно обернулся, и я вместе с ним, после чего физиономия у меня тоже вытянулась.
В трех шагах от Валеры каким-то образом возник Зеленый охотник. Валера еще только приходил в себя, а Зеленый выбил у него из рук оружие и уложил на землю лицом вниз. Причем проделал это с легкостью, что, впрочем, неудивительно при такой-то комплекции. Вывернув ему руки за спину, лихо щелкнул наручниками и заявил:
