– А как тебе в голову пришла идея познакомиться с нами? – спросила я. – Спрашиваю исключительно из спортивного интереса, как автор детективных романов (тут я, по обыкновению, малость преувеличивала, потому что до сего дня написала только один роман).
– Это просто, – широко улыбнулся Вадим, радуясь возможности покончить с весьма щекотливой темой. – Когда вы покидали мой офис, я проявил любопытство и посмотрел в окно…
– Но ведь ты искал Ингу, а тут к тебе приходят две женщины, которые назвались ее подругами, а ты отказываешься встретиться с ними.
– Я знал, что у Инги здесь нет никаких подруг. Скорее всего, их не было и там, откуда она приехала. Она не из тех, кто обзаводится друзьями. А потом я уже говорил: мне не хотелось быть замешанным в сомнительную историю, и о своем знакомстве с ней я твердо решил молчать. А когда прочитал объявление… впрочем, это я уже рассказывал… В общем, я поехал по данному тобой адресу и с самого утра устроился в машине неподалеку от дома. Вскоре я увидел девушку на балконе, которая, провожая своего мужа, трогательно помахала ему рукой. В девушке я без труда узнал одну из тех, кто навещал меня накануне. Через некоторое время появилась Евгения, которую не узнать попросту невозможно, а дальше – дело техники. Мы познакомились, но ничего полезного, я имею в виду сведения об Инге, я из нашего знакомства извлечь не смог. Заводить разговор об убийстве не решался, а вы этой темы ни разу не коснулись и про Ингу даже не вспомнили.
– Ты поэтому так старательно искал общих знакомых? – хмыкнула Женька.
– Конечно, – вздохнув, пожал он плечами. – Узнав, что ты журналистка, я подумал, что у тебя к этому делу чисто профессиональный интерес: убийство, похищение ребенка и все такое. Попасть на страницы газет в связи с таким делом мне совершенно не хотелось и…
– Ясно. – Женька потерла нос и посмотрела на меня, точно спрашивая совета.
– Приемная мать похищенного ребенка – наша подруга. Инга должна вернуть девочку. – В этом месте Вадим, глядя на меня, с готовностью кивнул, а я продолжила: – Будет лучше, если она вернет ребенка без вмешательства милиции, но события развиваются таким образом, что сделать это все труднее и труднее. У нее претензии к отцу ребенка, кстати, настоящему отцу. Она считает его убийцей и вором. Почему убийцей, ясно: он застрелил ее брата, когда тот приехал за выкупом, который они требовали за девочку, а вот почему вор – для нас загадка. Что она предпримет дальше, ведомо одному господу. Но то, что она мне позвонила, вселяет кое-какие надежды. У нее появились сомнения, она нуждается в помощи, просто не знает, как поступить… Ее надо найти, пока она не успела наделать глупостей. Инга жила у тебя почти месяц, допустим, доверять ее словам и вправду нельзя, но ведь что-то она говорила о своей жизни, что-то, что может нам помочь. С кем-то встречалась…
– Я понимаю, – кивнул Вадим, – и готов рассказать все, что мне известно.
– Меня очень интересует некий роковой мужчина в ее жизни, – заявила Женька. – Кто он, как ты думаешь?
– Понятия не имею. Она говорила общими фразами: мужчины, мол, страшно неблагодарные, и все в таком духе. Иногда мне казалось, что она кого-то ждет. Поэтому, когда Инга вдруг исчезла, я не очень удивился: любовник дал о себе знать, и она сбежала вместе с ним.
– А ведь похоже на правду, – хмыкнула Женька, я нахмурилась, а она пояснила: – Когда Инга здесь появилась? В середине апреля?
– Да, – кивнул Вадим.
– Вот-вот. А где был Игорь?
– Где? – не поняла я.
– Игорь уехал к матери в Севастополь. Мать плохо себя чувствовала, он отправился к ней и вроде бы даже собирался перевезти старушку сюда… но мамуля заупрямилась, и из этой затеи ничего не вышло. Отсутствовал он недели три. Можно уточнить у Верки, но, насколько я помню, вернулся он после майских праздников.
– Точно, – согласно кивнула я. – Второго мы ездили на шашлыки, и Игоря с нами не было.
– У Инги возникли неприятности в Нижнем Новгороде, она спешно покинула город и приехала сюда искать помощи у бывшего любовника. В помощи он отказал, и тогда в дело пошел шантаж. Не обошлось без ее брата, который незадолго до этого вышел из тюрьмы и тоже считал, что Игорь ему обязан: ведь Валере пришлось предстать перед судом, а имя Игоря ни разу нигде не всплыло. Ты был знаком с ее братом? – спросила Женька Вадима.
– Видел дважды, но ни разу не разговаривал. Она предпочитала с ним встречаться без меня, я подолгу занят на работе…
– И ничего о его друзьях, знакомой девушке?
– Ничего. Один раз она попросила отвезти ее к брату, сказала, это ненадолго. Я ждал ее во дворе, большой дом в форме подковы на Михайловской, они вышли вместе…
– Михайловская? – неожиданно насторожилась Женька. – Это ведь Восточный район?
– Да…
– А у Трусовых была трехкомнатная квартира, брату с сестрой она досталась по наследству.
– Ну и что? – спросила я, не понимая, куда клонит Женька.
– Квартира Трусова никак не может находиться в Восточном районе. Уважаемые люди живут ближе к центру, а не у черта на куличках.
– Может, он продал ту квартиру, – подсказала я.
– Может, – согласилась Женька. – Вот это и следует выяснить.
– И как мы это сделаем?
– Проще всего спросить у твоего Ромки, я говорю «проще», а не «спроси», – возвысила голос подружка, заметив выражение моего лица. – Но есть и другие способы… Ладно, это на завтра. А еще стоит кое-что прояснить с Игорем Дунаевым. Например, не бывал ли он в последний год в Нижнем Новгороде?
