потенциального возлюбленного наше близкое знакомство с первым мафиози города. Вадим кивнул, но не поверил, а Женька принялась красочно рассказывать историю нашего детства, к которому Козырев, кстати сказать, не имел никакого отношения, но Женьке соврать ничего не стоит, и сейчас она заливалась соловьем.
– Я ничего не забыл, – между тем говорил Николай Петрович. – Как-то проезжал мимо твоей новой квартиры. Неплохой дом. Значит, все в порядке?
– Да, спасибо. А как насчет помощи?
– Все, что угодно, – хохотнул он. – Приезжай, обсудим. Я ужинаю в «Лаванде», буду рад, если ты присоединишься ко мне.
– Я не одна, – предупредила я, а Козырев усмехнулся:
– Разумеется. И кто появится вместе с тобой?
– Женька, конечно, – обиделась я, неужто он решил, что я отправлюсь к нему с мужем? Да мне Роман Андреевич… Ладно, о нем в настоящий момент лучше не вспоминать, не то начнут мучить угрызения совести и мы с ними бог знает куда зайдем.
– Ясно, – развеселился Николай Петрович. – Опять какое-нибудь расследование?
– Угадал, – призналась я.
– И я могу помочь?
– Еще как, если ответишь на один малюсенький вопросик.
– Здорово. Приезжайте. Жду с нетерпением.
Я вернула телефон Вадиму и сказала подружке:
– Поехали в «Лаванду», там и поговорим. – Женька с готовностью вскочила, а вот Вадим замешкался.
– Подбросишь нас до этого кабака? – нахмурилась Женька, сообразив, что его так беспокоит. – Идти с нами вовсе не обязательно.
– Отчего же, я могу пойти, – торопливо заверил он. – Просто подумал… – Что он там подумал, мы выяснять не стали – не те заботы одолевали.
«Лаванда», небольшой ресторанчик, располагался в полуподвале здания бывшей городской думы. Ранее мне здесь бывать не приходилось. Хотя мы с Романом Андреевичем и не бедствуем, данное заведение нам не по карману.
От «Венеции» до «Лаванды» на машине минут пятнадцать. Это время Женька решила потратить на дурацкие вопросы.
– Вот ты прикинь, – ни с того ни с сего начала она приставать ко мне, – чем мы сейчас занимаемся? Мы ищем доказательства того, что Игорь свистнул деньги. А дальше?
– Что дальше? – отмахнулась я.
– Вот именно, что дальше? Ведь он человек нам не чужой, Веркин муж, а она наша подруга.
– Слушай, жуй свою шляпу и помалкивай.
– Не злись, а лучше подумай, чего мы хотим? Вернуть Лельку или разобраться во всей этой истории?
– Это одно и то же, – попробовала слукавить я.
– Как же… Совершенно не одно и то же и даже совсем наоборот. Сейчас в нас проснулся азарт сыщика, нам необходимо до всего докопаться. Вопрос: когда мы это сделаем, доставит ли нам удовольствие конечный результат или мы принесем близким людям горе, а себе наживем головную боль?
– Заткнулась бы ты, честное слово! – разозлилась я. Тут мы как раз подъехали к «Лаванде», и Женьке в самом деле пришлось заткнуться.
– Подождешь нас? – спросила она Вадима, покидая машину, тот молча кивнул и проводил ее долгим взглядом.
– По-моему, он влюбился, – шепнула я, поднимаясь по ступенькам.
– Я не могу ему доверять после того, что узнала, – ответила Женька и, скривившись, добавила: – Это его дурацкое увлечение Ингой просто смешно. Подобрал девицу под дождем, точно кошку, она его обокрала, а он с тоской ждет, когда она вновь объявится.
– Может, и не ждет, – усомнилась я.
В этот момент мы вошли в холл, и шустрый молодой человек подскочил к нам с такой счастливой улыбкой, что мне стало ясно: Козырев предупредил о нашем появлении. Так и оказалось. Все с той же улыбкой на губах старательный паренек повел нас к столу в глубине зала, где в одиночестве восседал Николай Петрович. Увидев нас, он тоже начал улыбаться, затем поднялся навстречу, приложился к Женькиной ручке, а меня осторожно поцеловал в височно-ушную область. Делать это было ни к чему, но так как явились мы за помощью, я ответила на поцелуй счастливой улыбкой. Женька плюхнулась на стул, взглянула на нашего коза ностра и тяжко вздохнула. Мне было понятно, отчего ее так разбирает. Николай Петрович выглядел сокрушительно и почти во всех отношениях являлся мужчиной Женькиной мечты. Не мужчина, а шоколадное ассорти Бабаевской фабрики, проще говоря: все, что душе угодно. Но имелся один существенный недостаток: несмотря на сумасшедшие деньги, элегантный костюм и внешность звезды Голливуда, каждой собаке в городе было известно, что Козырев Николай Петрович бандит, а Женька бандитов не жалует, даже если они очень высокого полета, сами рук не пачкают, а деньги гребут лопатой, и тут уж, как говорится, ничего не поделаешь. Поэтому подружка в настоящий момент, глядя на Козырева, глотала слюну и мысленно возмущалась несправедливостью судьбы.
Мы выпили и немного поболтали о том о сем, Женькино настроение заметно улучшилось, что меня слегка удивляло, до тех самых пор, пока я не заметила девицу за столом в уголке возле самой двери. Она бросала на нас такие взгляды, что Женькина радость теперь была совершенно понятна. Как видно, Козырев
