Никифоров подарил Анне в знак своей большой любви. Подвеску, кстати, она сдала в ломбард, на что имелась справка. Искал он ее по одной причине: боялся, что об их связи узнают и в убийстве заподозрят его. Редкий случай идиотизма, если учесть, что на яхте их караулил Лапшин и даже рассказал об этом жене, а детишки, рыбачившие с причала, поведали о дяде с тетей, поднимавшихся на борт яхты.
– Может, ты так боялся, что всех четверых порешил? – влез Тагаев.
– Да вы с ума сошли. С какой стати? Ну зачем, зачем мне ее убивать, скажите на милость?
– Ты ж сам сказал, боялся, что о твоих шашнях узнают.
– Вы имеете в виду Веру? Но ведь ее тоже убили. А Лапшин? Райзман, в конце концов? Убийца – псих. Маньяк. Я не уверен, что сам нахожусь в безопасности.
– Какая уж тут уверенность, – съязвил Тагаев, а я поднялась.
– Отпусти его.
Парни переглянулись.
– Может, мы прогуляемся, а ребята еще поспрашивают? – предложил Тагаев.
Я вздохнула и терпеливо пояснила:
– Нам нужен убийца. Я хочу посадить его в тюрьму. Показания, полученные с применением силы, в суде недействительны. И это уже мое дело. Разве нет?
– Отпустите, – буркнул Тагаев.
Оказавшись возле дверей, Никифоров неожиданно осмелел.
– Мы еще поговорим об этом… в соответствующем месте…
Тагаев сгреб его за ворот рубашки и сказал тихо, но, как всегда, впечатляюще:
– Ты жив, потому что она так захотела. – Похлопал по плечу и ласково добавил: – Топай.
Петр Викентьевич обрадовался мне, а когда сообразил, что меня вновь чрезвычайно заинтересовали его догадки о кознях предполагаемых врагов, воспрял духом и приободрился.
– Я вам с самого начала говорил, эти убийства каким-то образом направлены против меня.
Я с ним согласилась и еще два дня ухлопала на разные вопросы и напрасные поиски.
Третий день начался с хорошей вести. Лялин чувствовал себя неплохо, и его разрешили навестить. Он лежал бледный, с черными кругами у глаз, сам на себя похожий только усами. Увидев меня, он весело усмехнулся и подмигнул.
– Привет, – сказал Лялин тихо.
– Привет, – разулыбалась я, устроившись на стуле. – Как ты?
– Нормально. Скоро встану.
– Ты поторопись, мне уже ох как неймется. Помнишь, что обещал?
– Это я в бреду, – хихикнул Лялин.
– Вот так всегда. Нет чтобы девушку осчастливить.
Лялин продемонстрировал мне кулак и весело заржал, чем меня порадовал. Не иначе как в самом деле на поправку пошел, а круги под глазами – ерунда, пройдет.
– Додразнишься, – заявил он.
– Да я внутренне всегда готова. Ты только команду дай. Вот хоть сейчас, пока медсестры нет.
Он покачал головой, страшно довольный, и буркнул:
– Охота тебе смеяться над женатым человеком. – Потом взял меня за руку и вздохнул: – Рассказывай.
– О моей любви и ожидании неземного блаженства?
– О том, что раскопать успела.
– Нет, я только о любви. Все остальное тебе противопоказано. Хочешь, я красочно обрисую…
– Ты меня на грех-то не наводи.
– Так это как раз моя мечта: предаться с тобой пороку…
– Ольга, – сказал он и взглянул сурово, а я вздохнула:
– Лялин, нельзя тебе о делах думать. Вот встанешь…
– Нет, ты смерти моей хочешь, – разозлился он. – Чтоб я здесь бревном лежал и мыслями себя изводил… Докладывай.
– Первое и основное: мне очень без тебя скверно, мой друг и товарищ. Оттого и расследование не задалось. Топчусь на месте. Хотя новости, конечно, есть, но все неутешительные.
Далее я доходчиво, но коротко поведала о том, что успела разузнать, пока Лялин находился без сознания. Он слушал, кивал, не задал ни одного вопроса, что было удивительно.
– Значит, вернулись к исходной точке?
– Вернулись, – сокрушенно кивнула я.
