– С кем? – спросила я, поворачиваясь к ней спиной.
– Что ты дурака валяешь?
– Есть вопросы, на которые ответить не так легко. Мы ведь вроде и не ругались. Просто не сошлись во мнениях.
– Теперь-то сошлись?
– Не доставай, а?
– Ты знаешь, как я к тебе отношусь, и Дед… Прекратите наконец трепать нервы друг другу. Почему бы вам просто не жить, как живут нормальные люди?
– Почему бы тебе не заткнуться? – внесла я встречное предложение.
– Значит, ничего не вышло. А я-то надеялась, раз он ночевал у тебя…
Я присвистнула.
– Он что, сам тебе об этом сказал?
– Не смеши. Куда за ним машину посылали?
– Ах, ну да… Скажи мне, дорогая, в нашем гадюшнике хоть что-нибудь может остаться незамеченным?
– Почему бы тебе не вернуться в этот самый гадюшник? – Только я собралась вторично послать ее к черту, как она поцеловала меня и сказала с печалью: – Без тебя мне там очень неуютно.
– Все не так плохо в этой жизни, – растолковывала я Сашке, укладываясь спать. – Видишь, Ритка обо мне беспокоится, борщ сварила… Эй, ты спишь? Поговори со мной. Я про Ритку: она меня любит, и Дед меня любит. Конечно, от такой-то любви иногда удавиться хочется, и все же. У меня есть друзья, и вообще на свете полно хороших людей. Ты сам-то как думаешь?
Сашка ничего не думал, он спал.
Еще полдня прошло впустую. Я бегала по городу, задавала бесконечные вопросы, от различных сведений, в основном ненужных, уже пухла голова, а картинка не складывалась. К обеду порадовал Лялин, его ребята оказались на высоте, все ж таки докопались до чужих тайн. Тагаев имел дело с Неждановым, покойным мужем Веры, и с ней был знаком вне всякого сомнения, а вот связь его с Никифоровым упорно не прослеживалась. Я поблагодарила старшего друга и не стала его разочаровывать, скрыв тот факт, что сие для меня уже не новость. И Вешнякову звонить не спешила, то, что у Тагаева рыльце в пушку, ясно давно, однако того, что удалось узнать, мало, чтобы Артем взялся за него всерьез.
Я собиралась вернуться домой, как говорится, несолоно хлебавши, когда вновь позвонила Лера. Как всегда, она начала с извинений, голос женщины дрожал, и я насторожилась, как выяснилось, не зря.
– Я не могу дозвониться до мужа, – сказала она. – Звоню уже два часа, и все без толку. И на работу он до сих пор не приехал.
– Он что, собирался ночевать на даче?
– Да. Утром должен был прийти плотник, он хотел с ним поговорить.
– А на работе не в курсе, куда он мог деться? Может, пришлось срочно отправиться по делам?
– Они ничего не знают и обеспокоены, потому что тоже звонили. И он в любом случае сообщил бы мне… Он никогда никуда не уезжает, не поставив меня в известность.
– Я не знаю, что вам сказать. Попробуйте еще раз позвонить.
– Я хочу съездить на дачу, – сказала она и жалобно добавила: – Вы не могли бы поехать со мной? Я хотела попросить Петра, но он очень занят на работе. А больше у меня никого нет, то есть мне не к кому обратиться.
Ну что тут скажешь? Ее муж не ночевал дома, не отвечает на звонки, и я должна по этой причине лететь куда-то сломя голову. Однако меня уже начало томить то, что называют предчувствием. Судя по словам жены, Лапшин собирался о чем-то поговорить со мной и с этой целью спрашивал у нее мой номер телефона, а сегодня не вышел на работу… «Черт», – мысленно выругалась я.
– Хорошо. Я подъеду за вами. Говорите куда.
Лапшины жили в малоквартирном доме недалеко от реки, место живописное и, безусловно, дорогое. Лера стояла возле подъезда, нервно теребя сумочку. Увидев мою машину, шагнула навстречу, улыбаясь через силу.
– Спасибо вам огромное, – пролепетала она, устраиваясь рядом. – Я не вожу машину, хотя Гена подарил мне еще два года назад, но я так и не получила права… Я очень трусливая, – добавила она и вздохнула. – А вы давно водите?
– С восемнадцати лет.
– Наверное, я очень несовременная, – вновь вздохнула она, разговаривать ей не хотелось, она была слишком напряжена и по-настоящему испугана.
Тут мне некстати пришла в голову вот какая мысль: может, зря мы горячку порем, вдруг дядя просто загулял, мы явимся незваными гостями, а он там в обнимку с какой-нибудь девицей? А на звонки не отвечает, потому что по пьяному делу про телефон забыл или вовсе отключил. А если именно этого Лера и боится?
– Вы звонили ему на мобильный? – спросила я.
– И на мобильный тоже. На даче есть телефон. Это совсем недалеко. Вот здесь сверните, пожалуйста.
Мы покинули город, миновали пост ГАИ и вскоре увидели указатель «Малинино».
– Сюда…
