Буквально через несколько минут впереди показалась деревня. Небольшая, домов тридцать. Слева березовая роща, справа озеро Верхнее. В детстве Дед часто возил меня сюда по выходным. Дальше церковь и кладбище. От церкви шли богатые дома, больше похожие на городские особняки. Пятый по счету, в три этажа, был обнесен кирпичной стеной. Под крышей спутниковая антенна, жалюзи на окнах опущены. Я притормозила возле калитки по знаку Леры. Она вздохнула, как-то потерянно посмотрела на меня и попросила:
– Посигнальте, пожалуйста. Может, услышит.
Выходит, я права и женщина боится застать мужа с подругой. Я посигналила, толку от этого не было никакого. С некоторой неохотой мы покинули машину.
– У вас есть ключи? – спросила я.
– Да, конечно.
Она поспешно достала ключи из сумки, шагнула к калитке.
– Валерия Николаевна! – вдруг окликнул ее мужской голос.
Мы повернулись и увидели, что к нам со стороны церкви торопливо идет мужчина лет шестидесяти. Судя по одежде, кто-то из местных жителей: спецовка, старенькая фуражка, за ним бежала собачонка, рыжая с белыми пятнами возле ушей.
– Приехали? – спросил мужчина приветливо. – А я с утра заходил…
Я сообразила, что это тот самый плотник, о котором говорила Лера.
– Яков Иванович, – заволновалась она, – вы Гену видели?
– Нет. Звонил раз пять, никто не открыл. Должно быть, вчера и уехал. Чего ж ко мне не зашел с вечера?
– Вчера вы его видели? – вмешалась я в разговор.
– Нет. Прасковья видела, как он машину в гараж загонял. Я чего и удивился. Должно быть, вчера и уехал, – повторил он.
Лера вдруг побледнела, торопливо открыла калитку, мы прошли к крыльцу, плотник топтался на тропинке слева от гаража. На крыльцо Лера уже вбежала, позвонила в дверь. Я слышала, как дребезжит звонок, но, кроме этого звука, тишину дома ничто не нарушало. Она вставила ключ в замок, повернула его и толкнула дверь, та приоткрылась лишь на несколько сантиметров, что-то ей мешало. Женщина собралась с силами и толкнула второй раз, дверь еще чуть-чуть приоткрылась.
– Что это? – спросила она, ее начало трясти, а бледность приобрела землистый оттенок.
– В доме есть еще вход? – быстро спросила я.
– Да. С той стороны можно пройти через веранду. Возьмите ключи! – крикнула она, когда я уже сворачивала за угол. Я вернулась, ключи она выронила, так дрожали ее пальцы, я схватила ключи, махнув рукой плотнику, он быстро приблизился, бормоча:
– Валерия Николаевна, вы сядьте, чего вы так… ох, господи…
Дверь на веранду была открыта настежь, три ступени вели к небольшому фонтану в окружении клумб, но мне сейчас было не до красот ландшафта, дверь с веранды в дом тоже оказалась не заперта, я достала носовой платок и осторожно ее потянула, ухватившись за створку. Передо мной была просторная комната, судя по всему, столовая. Миновав ее, я оказалась в холле. Из большого окна падал свет, и я сразу увидела фигуру человека возле входной двери, он полулежал, привалившись к ней спиной, голова Лапшина свесилась набок. Два выстрела, в грудь и в голову. С очень близкого расстояния.
– Что там? – закричала Лера. – Ольга Сергеевна, что там?
– Уведите ее отсюда, – сказала я плотнику. – Я вызову милицию.
Он что-то растерянно заговорил, я не могла видеть, что происходит за дверью, но, судя по шуму, Лапшина вырвалась и бросилась бежать. Через минуту я увидела ее в холле, она замерла, глядя на мужа расширенными от ужаса глазами, а потом рухнула на пол. Чертыхаясь, я бросилась к ней. Приподняла голову, она открыла глаза и сказала, глядя мимо меня:
– Я не хочу жить. Мне не для чего жить.
Я потащила ее на воздух, устроила возле фонтана на скамейке, она не плакала, сидела безвольная и ко всему безучастная.
Я торопливо вызвала «Скорую», состояние Леры мне не нравилось, чего доброго, решит отправиться за мужем, тут не уследишь. Потом позвонила Артему.
– Я знаю все, что ты скажешь, – заявила я покаянно. – Убит Лапшин, в своем загородном доме. Приезжай.
– Что-то у меня с желудком, – ответил Вешняков. – С утра изжога замучила, таблетки пью, да и вообще. Люди летом в отпуск, а я… Жди, постараюсь побыстрее.
К тому моменту, когда появился Артем с коллегами, Леру уже увезла «Скорая». Избавившись от необходимости беспокоиться за нее, я почувствовала себя чуть увереннее. Лапшин, скорее всего, был убит сразу, как только вошел в дом. Вошел, запер дверь, и тут убийца выстрелил. Пистолет был с глушителем, иначе бы выстрелы услышали. Затем убийца спокойно удалился через веранду. Дверь не взламывали… или у него были ключи, или орудовал отмычкой.
Возле дома уже собралась толпа, наверное, все жители деревни в полном составе, народ обступил плотника, который упорно отмалчивался. Наконец появился Вешняков.
– Очень похоже на работу профессионала, – заметил он со вздохом. – Два выстрела, глушитель… кому- то дорогу перешел.
– Жена утверждает, он хотел поговорить со мной.
