– Ловкий ты парень. И эту ночь она, конечно, провела с тобой?
– Не твое дело.
– Да я так спросил, из любопытства.
– Знаешь что, топай отсюда. Мне работать надо, – разозлился Сергей.
– Работать? – парень засмеялся, но смех почти тут же оборвал и сказал серьезно: – Ладно, пока… – махнул рукой и направился к калитке.
Мы с Женькой испуганно переглянулись. Спрятаться было негде, можно попытаться добежать до соседних кустов, только вряд ли удастся сделать это бесшумно. Значит, о нашем присутствии все равно узнают. Пока я пыталась сообразить, что предпринять, Женька громко позвала:
– Сережа! – выпрямилась и шагнула к калитке. Я за ней, и через мгновение мы едва не столкнулись с Лаврушиным. Он как раз распахнул калитку и вышел нам навстречу.
– Здравствуйте, – сказал весело.
– Добрый день, – поспешно ответила я.
– Это как посмотреть, – хохотнул он.
– Вы имеете в виду убийство? – нахмурилась Женька. – Ужас, что творится. Мы до сих пор в шоке.
– Да уж. Места здесь тихие, и вдруг такое… Сергей, принимай гостей, – крикнул Лаврушин-младший, повернувшись к хозяину дома, который, услышав наши голоса, поднялся с кресла и направился к калитке.
– Заходите, – выжав улыбку, предложил он.
– Мы просто мимо шли, – промямлила я.
– Знакомиться будем? – игриво спросил Лаврушин. – Меня Валерой зовут.
Женька назвала свое имя и представила меня.
– Между прочим, Анфиса известная писательница, – заметил Сергей. – Пишет детективы.
– Да? Тогда вам сегодня повезло, – сострил Валера.
– Дурацкая шутка, – сурово ответил Сергей, и мы с ним согласились.
– Извините, – развел руками Лаврушин. – Денек в самом деле выдался нервный. Значит, детективы пишете? А сюда за вдохновением приехали?
– Мы за наследством приехали, – сказала Женька, разглядывая парня.
Выглядел он вполне симпатично, и мне бы, наверное, понравился, если бы не дурацкая шутка и предыдущий разговор с Сергеем, показавшийся мне подозрительным. Ростом парень был выше среднего, спортивный, одет в джинсы и рубашку в клетку. На руке дорогие часы. Я вспомнила, что Лаврушин говорил, будто его сын занимается бизнесом. Узкое лицо с заостренным подбородком было не по сезону загорелым, должно быть, он недавно отдыхал в теплых краях. Светлые глаза смотрели насмешливо, темно-русые волосы, модная стрижка.
– Гожусь я в герои вашего романа? – заметив, что я его разглядываю, спросил он.
– Может, и сгодитесь.
Он опять засмеялся.
– У вас очень интересное лицо. Я бы с удовольствием написал ваш портрет.
– Вы художник? – задала я вопрос.
– Так, рисую в свободное время.
– Здесь живут художники, – продолжила я тему. – Мы с ними познакомились.
– Один из них наверняка мой отец. Лаврушин Олег Евгеньевич.
– Так это ваши работы мы видели? – изобразила я легкий восторг. – Старушки у колодца?
– Старушки – мои. Понравилось?
– Очень. Еще там был портрет девушки… кажется, это ваша соседка, верно?
– Надо полагать, родитель, по обыкновению, разговорился. Соседка. Он, конечно, сказал, что я был в нее влюблен?
– Сказал.
– Кстати, это правда. Наверное, оттого портрет и вышел удачным, – вздохнул он.
– Вы надолго приехали? – решилась спросить я.
– Несколько дней еще побуду. Так что ваш портрет написать успеем, – подмигнул он мне. – Где найти меня, вы знаете. Что ж, всего хорошего.
Валера помахал нам рукой и зашагал по тропинке в сторону деревни, мы молча проводили его взглядами.
– Вы давно знакомы? – спросила я Сергея.
– Пару лет. На рыбалку иногда ходим вместе. Зайдете?
– Нет-нет, не хотим тебе мешать.
– Вы мне не мешаете. Я собирался поработать, но… – он махнул рукой. – Какая теперь работа.
Он пропустил нас в сад и запер калитку. Мы вместе поднялись на веранду.
– Менты вас долго вопросами мучили?
– Нет. У меня вообще создалось впечатление, что им не терпелось от нас отделаться.
Я посмотрела на руку Сергея, стараясь сделать это незаметно. На тыльной стороне кисти была царапина, будто он задел обо что-то острое. Странно, что утром я не обратила на порез внимания. Сергей все-таки заметил мой взгляд и сунул руку в карман.
– Что у тебя с рукой? – тут же спросила Женька.
– Сам не знаю, где умудрился порезаться, – пожал он плечами. – Наверное, ночью, когда выходил взглянуть на машину.
– Ты ночью выходил из дома? – не унималась Женька.
– Да. Тебе Анфиса не рассказывала? Мне показалось, кто-то бродит вокруг дома.
– Думаешь, это был тот самый парень?
– Какой? А… не знаю. Чего ему делать возле моего дома?
– Ты ментам об этом сообщил?
– Конечно. Я вышел, постоял немного на крыльце, проверил машину, все было тихо, и я вернулся в дом. Анфиса как раз спустилась воды попить.
– Я им об этом не сказала, – заметила я.
– Почему? – удивился Сергей.
– Не знаю. Забыла, наверное.
– А ты из дома не выходила?
– С какой стати? – испугалась я.
– Так… просто спросил.
Я подумала, стоит ли говорить об этом Сергею, и решилась:
– Соседка Лаврушина, по-моему, убитого знала.
Сергей нахмурился.
– Почему ты так думаешь?
– Я наблюдала за ней, когда она подошла. Девушка была напугана.
– Ну, это еще ничего не значит. Я и сам здорово струхнул. Иду себе спокойно и вдруг… Интересно, что это за тип и с какой стати он болтался возле вашего дома?
– Почему возле нашего? – заволновалась Женька. – Может, просто мимо проходил.
– Ладно, разберутся, – отмахнулся Сергей. – Чего гадать на кофейной гуще.
Разговор после этого замечания не клеился, мы посидели молча некоторое время, и я решила, что гостеприимством злоупотреблять не следует.
– Что ж, мы пойдем, – сказала я, Сергей кивнул, мы с Женькой направились к калитке.
Я-то думала, что мы отправимся в деревню, но Женька быстро зашагала в сторону теткиного дома, и я за ней, оглянулась и увидела, что Сергей, стоя на веранде, наблюдает за нами. Я помахала ему рукой, он ответил тем же. Только мы достигли кустов, как Женька потянула меня за руку прочь с тропинки, присела и вытянула шею, пытаясь сквозь листву разглядеть, что делает сосед.
– Ты чего? – удивилась я.
– Анфиса, это не деревня, а какой-то рассадник подозрительных типов.
– Ты Валеру имеешь в виду?
