– Честно говоря, – вздохнула я, – с трудом представляю, что мы можем сделать.
– Как же так? Я уверена, Нину шантажируют…
– Но сама Нина предпочитает называть Юлю племянницей и не желает, чтобы кто-то вмешивался в ее дела.
– Вы что-нибудь узнали об этой девчонке? – просидев некоторое время в глубокой задумчивости и, видимо, согласившись с моими доводами, спросила Ирина.
– Ничего такого, что могло бы нам помочь. Кстати, ее отец жив. Вполне вероятно, что именно его вы встретили тогда в доме сестры.
– О, господи… Надо спасать Нину от этих… даже не знаю, как сказать. А вдруг это какая-то секта? Заманили ее в сети, а теперь… Наверное, я говорю глупости. Простите.
– Я вас прекрасно понимаю, – пожала я плечами. – Вы говорили о шантаже. Давайте подумаем, о чем может идти речь?
– Я уже голову сломала, размышляя об этом, – вздохнула она и погладила Сашку, тот глухо зарычал, давая понять, что фамильярность не приветствует.
– Он может укусить? – с сомнением спросила Ирина.
– Не думаю, он добродушен, но дурно воспитан. Лучше его не трогать. – Сашка с благодарностью посмотрел на меня и кивнул, а Ирина продолжала:
– Уверена, это как-то связано с ее мужем. Возможно, какое-то темное пятно в его биографии, которое Ниночка пытается скрыть.
– Темное пятно? – повторила я.
– Возможно, что-нибудь, связанное с бизнесом. Не хочет, чтобы об этом узнали. Все эти банковские дела… – она махнула рукой.
– Допустим. Однако есть два «но». Первое: Зотов умер и…
– Я же сказала, она не хочет, чтобы память о нем…
– Да-да, тогда второе: как о его банковских делах могли узнать Юля и ее предполагаемый отец, если это он приходил к Нине.
– А вдруг у Гриши были какие-то дела с Екатеринбургом?
– Предположим, – не стала я спорить. – Но маловероятно, что о них мог узнать рядовой пенсионер.
– О, господи. Но тогда что?
– Возможно, мне показалось… Юля похожа на Григория Петровича.
Ирина собралась возмущенно возразить, даже открыла рот и тут же горестно всплеснула руками.
– А ведь вы правы. Действительно похожа. То есть до этой минуты мне такое в голову не приходило, но после того, как вы сказали… да, что-то есть. Вы думаете, она его дочь?
Я пожала плечами, утверждать такое у меня не было никаких оснований.
– Если честно, не уверена. Мать Юли на пятнадцать лет старше Григория Петровича. Конечно, для любви это не помеха, но… Теоретически их пути могли пересечься дважды: один раз, когда он поступил в военное училище в Рязани. Боков в то время там работал в обкоме, но буквально через месяц покинул Рязань и переехал на новое место назначения. Допустим, какое-то время его жена оставалась в городе, но вероятность встречи с Зотовым, который находился в училище, ничтожно мала. Юля появилась на свет через семь лет, на севере, в небольшом городке…
– Я видела ее паспорт, – кивнула Ирина.
– Зотов ведь в то время тоже служил на севере.
– Да, служил.
– Сто километров – приличное расстояние. Так что вероятность встречи тоже невелика.
– Это действительно невероятно, – покачала головой Ирина. – Я была у них как-то в военном городке, то есть в сам городок меня даже не пустили. Жуткое место, оторванное от цивилизации. Они там пробыли два года, практически не покидая его. Да и куда было ехать? На сто километров никакого жилья. Просто ужас, а не место. Слава богу, их вскоре перевели оттуда. Не верю, что у него там мог быть роман. Вы же представляете, что значит жить тесным мирком. Несколько солдат и офицеров с семьями, все на виду, все друг друга знают. Я сама была замужем за военным и прекрасно это представляю. К тому же Нина с Гришей только поженились, ждали первенца. Нет, совершенно невозможно.
– Первенца? – переспросила я. – Лена родилась на севере?
– Нет. Первый ребенок родился раньше срока, в тех местах это обычное дело, там что-то с экологией или радиация… Мама хотела, чтобы Нина переехала к ней, но та отказалась оставить мужа. В конце концов, в такое время лучше быть вместе. Ребенок прожил всего неделю. Нина после этого долго болела, начались различные осложнения, мы боялись, что у нее вовсе не будет детей. Но, слава богу, все обошлось. Гришу перевели на Украину, и там через год родилась Леночка. Знаете, Оля, возможно, я ошибаюсь, но… как-то не очень верится, что Гриша ей изменял. Или она Грише. Конечно, в жизни бывает всякое, но они действительно любили друг друга. Это замечали все. Допустим, какой-то юношеский проступок, еще куда ни шло… Юля родилась в феврале? Выходит, Гриша должен был встречаться с ее матерью в середине мая? Но это совершенно невозможно. Я хорошо помню тот год, в мае моего бывшего мужа, он летчик, перевели на юг, и весь месяц Гриша с женой прожили у нас, приехали родители, моей дочке восемнадцатого мая исполнился год. Я все помню так хорошо, точно это было вчера. Возможно, сходство Гриши и Юли не более чем случайность. Мы ищем не там. Все дело в его бизнесе. Хотя… Господи, не знаю, что и думать. Послушайте, может, вы поговорите с Ниной, вдруг вам она доверится? – с надеждой спросила Ирина. Я вспомнила сцену в доме ее сестры, и данное предположение показалось мне весьма сомнительным, но, чтобы не огорчать ее, я кивнула.
Простившись с Ириной Константиновной, мы с Сашкой пешком отправились домой. По дороге я излагала
