– Все даже хуже, чем я мог предположить.
– А что там с твоими предположениями?
– Валя появился в городе и, разумеется, ты захочешь знать, что ему здесь понадобилось.
– И что узнаю, если звезды тому поспособствуют?
– Пока я не в курсе. У меня к тебе большая просьба: можно я сам разберусь со своими врагами?
– Я думала, ты понял, это уже не ваше личное дело.
– А чье, скажи на милость? – разозлился он.
– И мое тоже. Можно я пофантазирую немного? А ты в ответ кивни, если фантазия будет близка к реальности.
– Валяй.
– Про банкноту я рассказать успела? Отлично. Думаю, это нечто вроде пароля. Одна половинка у одного человека или группы людей, другая… с этим все ясно?
– Допустим.
– Следующее предположение: некто собирался провернуть операцию в обход тебя. Скорее всего не без помощи все того же Вали. У него на тебя зуб, и он не прочь поквитаться. Но если нужен пароль, значит, встречаются граждане ранее не знакомые, как я уже сказала, то есть, кто-то не из местных ищет связи и их находит. Предположим, в Москве. Вопрос: почему некая сделка должна состояться в нашем городе? Именно здесь? Скажи, этим вопросом ты задавался? – Тимур опять нахмурился, глядя на меня. – Не называй причины, если хочешь держать свои дела в секрете, я уже отчаялась хоть когда-нибудь поговорить с тобой откровенно, просто скажи, что они есть: две причины, двадцать или хотя бы одна. Но если ты не сможешь ответить на этот вопрос… Тимур, я почти уверена, эта причина – ты сам.
– Что? – не удержался он.
– Ты считаешь, что держишь ситуацию под контролем. Я в этом сомневаюсь, и то, что события развиваются совсем не так, как ты ожидал, тому подтверждение. Я склонна поверить, что к смерти Седого ты отношения не имеешь. Но это вовсе не успокаивает. Валя вышел на Седого, или это твоя идея, неважно. Важно, что Седой был тебе другом, как ты сам заявил, а значит, в компании Вали и прочих оказался с твоего благословения. Чего сидишь истуканом? Кивни.
Он едва заметно кивнул, тяжело глядя на меня.
– Но его роль стала ясна твоим противникам, и Седой погиб. Причем это была смерть-послание. Что он держал в руках? Банкноту?
– Черт, – буркнул он в крайней досаде. – Откуда ты…
– Не так уж сложно догадаться, зная то, что знаю я. Еще одно предположение. Банкнота должна присутствовать при некой сделке. Так? – Он не кивнул, но и без того было ясно, что предположение верное. – Тогда какого хрена ее послали тебе? Допустим, разделались с предателем, поменяли свои дурацкие пароли, а банкноту оставили тебе на память вместе с трупом друга.
– Ты сама ответила на вопрос.
– А если ответ неверный? Если в игру вступил кто-то еще? И гибель Седого для твоих недругов такая же неожиданность, как и для тебя? А зная ваши отношения с Седым, они вполне могут сделать вывод: ты узнал о предательстве и наказал Иуду, а теперь желаешь поучаствовать в происходящем.
– Допустим. Но какой в этом смысл?
– Я уже сказала. Как бы фантастически это ни звучало, для кого-то важна не сама сделка, а что будет после. Например, с тобой.
– Спасибо за заботу. На свете полно людей, желающих проводить меня на кладбище, ничего нового.
– Тимур, очень прошу… – я недоговорила, понимая всю бесполезность своих слов.
– А теперь послушай меня, – спокойно сказал он. – Твои фантазии – фантазии и есть. Но Седой погиб… и пока я не разберусь со всем этим, марш к Деду. Там ты в безопасности. Я бы предпочел отправить тебя на другой конец света, точное местонахождение которого буду знать только я, но предлагать тебе такое – пустая трата времени. Поэтому предупреждаю: мои ребята будут висеть у тебя на «хвосте» двадцать четыре часа в сутки, я не хочу получить еще одно послание. Если ты не угомонишься, я… я вынужден буду подержать тебя немного взаперти. Согласен, это не очень приятно, но я потом извинюсь.
Он поднялся и направился к двери, переобулся и уже хотел уйти, когда я позвала:
– Тимур.
– Да? – он вроде бы насторожился, ожидая, что я скажу.
– Что тебе известно о человеке, который появился в окружении Абрамова?
– Я даже не понимаю, о ком ты, – усмехнулся он.
Он ушел, а мне оставалось лишь гадать, насколько его слова далеки от истины: догадался ли он и затеял свою игру или в самом деле не обратил на этого типа внимания. Теперь я винила себя в том, что не высказала до конца своих сомнений или догадок. Я пытаюсь соблюдать нейтралитет? Чушь. Свой выбор я сделала. Я ни за того, ни за другого, я за третьего. Имя ему Закон. Услышь такое Вешняков, умер бы от хохота.
Уже на следующий день события начали развиваться по сценарию, предугадать который было не так трудно. Прежде всего, отправляясь на работу, я обнаружила ребят Тимура. Как он и обещал, они следовали за мной по пятам, не считая нужным скрывать свое присутствие. Мне они не особенно мешали, к тому же я подозревала, не только они приглядывают за мной, оттого звонить Луганскому из своего кабинета не стала, отправила эсэмэску с предложением вместе пообедать, далее была приписка, что звонить мне не стоит. Я слегка переживала из-за того, что Луганский от избытка энтузиазма начнет играть в шпионы и все испортит или того хуже: не поймет, чего я от него хочу. Мнение, что Хомяк слегка с придурью, лишь укрепилось в
