Но Иосиф Грач знал свое. Спорил, подсчитывал и складывал деньги, даже влезал в долги, экономил на всем, лишь бы поскорее собрать необходимую сумму.
И однажды, когда коллеги скинули с себя белые халаты, сложили в ящички бритвы, машинки и расчески, выдвинуты были на середину зала столики, накрытые простынями и украшенные всевозможными закусками и винами, все поняли, что собираются отметить большое событие: их коллега, Иосиф Грач, дает прощальный ужин. Его хотели вы проводить со всеми почестями, которые заслужил за несколько десятков лет верной службы бритве и машинке, собирались ему сегодня вручить подарки и почетные грамоты, которые заранее для него приготовили (не без его ведома, как водится).
Иосиф Грач – виновник торжества – произнес грустную речь, а на следующий день, с самого утра, помчался в магазин, купил моторную лодку, которая сверкала свежей краской, погрузил на большую грузовую машину и отвез к Днепру. Он нашел подходящий уголок для своей моторки там, где стояли сотни таких же лодок, и с облегчением вздохнул.
Свалился тяжкий груз с плеч.
Мечта его сбылась!
Кто в тот день выглядел счастливее его?!
Первое его разочарование пришло дня через два, когда он при помощи соседей спустил свою лодку на воду, попытался включить мотор, чтобы поплыть по реке.
Он был близок к цели. Мотор уже даже заревел. Но тут ему напомнили, что спешка не всегда оправдывает себя.
Это что еще за новости? – сделал он удивленное лицо. – Что это значит? Почему он не имеет права пользоваться собственной лодкой, купленной на свои кровные сбережения? Для чего же он тогда ее приобрел? Почему он не имеет права кататься на своей лодке? Имеет! Хоть круглые сутки, сколько душе угодно, – только с одним условием.
Сперва необходимо научиться обращаться с лодкой и как себя вести на воде. Нужно сдать экзамены на право вождения, получить соответствующие документы, необходимо выучить назубок все правила, знать все знаки, а потом – получай права и – катайся, сколько хочешь. Пользуйся своим транспортом на здоровье!
– Подумаешь, великое дело! – сказал Иосиф Грач. – Великая мудрость! Садятся на моторку, включают мотор, берут в руки руль – и крути баранку налево и направо – главное, чтобы не столкнулся со встречной лодкой.
– О, дорогой, не так это просто – сказали ему. – Если бы ты плыл один по реке, тогда еще куда ни шло, крути баранку налево и направо. Но ты должен понимать, что по Реке снуют сотни лодок, пароходы, баржи, катера на подводных крыльях, буксиры, грузовозы и другие виды водного транспорта. Вот и подумай: как же ты поплывешь, если не будешь знать правил движения на воде? Как разберешься в сложнейшей системе сигнализации? Здесь, на реке, большая теснота, и пока не обучишься всем тонкостям вождения лодки, не изучишь правил безопасности движения, пока не сдашь экзамен и не получишь соответствующих прав, – сиди на берегу и не рыпайся. Никто с тобой и разговаривать не будет. Ты что же думаешь, это шуточки? Вопрос идет о жизни и смерти. Это все равно, что ездить по автомагистрали на машине без прав, не зная правил.
Тут наш лодочник окончательно растерялся, даже потерял дар речи.
Экзамены сдавать на старости лет? Он не мог сдать экзамена за пятый класс, когда учился в школе, а за эти годы голова совсем ослабела и память тоже. До экзаменов ли тут?
И вообще, сколько себя помнит, он всегда был туговат на грамоту, в своей жизни вообще не имел дела с книгами, а если и прочел одну-две книжонки, то и обчелся. Он вечно занимался тем, что стриг, брил бороды, делал прически, с этим делом справлялся удачно и без помощи книг.
Нет, что ни говори, ни за какие блага не засядет за книги, не возьмется за учебу, пропади пропадом его лодка и вся его затея!
Когда он иногда присаживается и берет в руки журнал или газету, то у него сразу начинает кружиться голова, а тут – книга!
– Ну что ж, дело ваше… – ответили ему в инспекции, которая следит за движением на реках. – Никто не принуждал вас покупать лодку, можете, как и другие граждане, пользоваться речным такси и кататься, сколько вашей душе угодно. Но если хотите лично водить моторную лодку, вам придется сдать на права. Тут никаких поблажек никому нет и быть не может.
Этот разговор в инспекции окончательно пришиб нашего Грача. Он не представлял, что берет на себя такую обузу. Знал бы он, что придется на старости лет готовиться сдавать какой-то экзамен, разве он заварил бы всю эту кашу? Плюнул бы на свою затею и забыл бы о ней. Была невестой – и снова в девках…
Он поступил бы так без зазрения совести. Но неудобно было перед своими домашними, которым без конца сулил златые горы. Ну что он им скажет!
И вдруг в нем взыграл упрямец. Всем ведь известно: стоит ему задумать какой-нибудь план, то хоть встань, хоть ляг, а дело будет выполнено!
Что, собственно, нужно? Засесть за зубрежку правил? Была не была, если есть такой порядок, что все обязаны сдавать экзамен перед выходом на воду, так он засядет за учебу.
Ему сказали, что есть специальные курсы и месяца через три можно сдавать на права.
– Что? – возмутился Иосиф Грач. – Что значит три месяца? В своем ли они уме? Через три месяца уже будет осень, а лодка, что же, будет стоять на приколе и подпрыгивать на волнах, ржаветь? Может, эти ребята из инспекции ему прикажут плыть зимою по льду?
Да, ничего себе, влип в историю!
Человек был окончательно растерян, сбит с толку, не зная, что предпринять.
Но тут кто-то из домочадцев пришел на помощь, подсказал, что вовсе не обязательно ходить на курсы. Можно и самостоятельно выучить правила и пойти сдавать на права. Домашние помогут ему, и все пойдет как по маслу. Главное – не робеть и не падать духом.
