тщательно его проверить. А как его проверить?
В «келье» мы начали коллективно обсуждать способы проверки.
Остановились на таком варианте: вице-консул оставляет у своего объекта специально подготовленный конверт, внутри которого будет находиться некий заготовленный текст. Затем он заявляет, что к нему должен прийти незнакомец и забрать этот пакет. Разумеется, что к объекту никто не приходит и тот, по идее, должен будет вернуть пакет. Если пакет окажется невскрытым — это одно.
Коллективно составили интригующий текст с многими неясными для непосвященного читателя местами.
Дальнейшие события развивались по намеченной схеме.
Через некоторое время наш вице-консул появился в «келье» с конвертом. Пакет не только оказался вскрытым, но его временный держатель начал задавать вопросы по тексту.
Все стало ясно.
За объектом стоял и направлял его действия агент (а может быть и сотрудник) местной контрразведки — «мабахис». Волчья яма оказалась неглубокой. Вице-консул из нее быстро вылез и, в целом, закончил свою командировку благополучно.
Спустя тридцать лет на автобусной остановке я встретил человека, черты которого показались мне знакомыми. Подошел к нему и спросил:
— Не вы ли работали в свое время вице-консулом в Египте?
Тот посмотрел на меня, наморщил лоб, долго вспоминал, а затем вспомнил меня и признался.
— Да, это я. Здорово тогда ваши ребята помогли мне разобраться с подставой. Больше в ловушку я уже не попадал.
Мы попрощались и разъехались в разные стороны, каждый по своим делам. Хотя и надо было выпить хотя бы по кружке пива.
В апреле 1964 года резидент собрал всех сотрудников точки и патетически объявил:
— В мае в Египет прибывает глава нашего государства — Никита Сергеевич Хрущев. Он будет вести важные переговоры с президентом Насером и вместе с ним в Асуане взорвет перемычки отводного канала, что должно символизировать новый этап строительства Асуанской плотины — символа советско-египетской дружбы и сотрудничества.
После столь высокопарного заявления резидент перешел к конкретным задачам точки.
— Мы должны приложить все усилия, чтобы визит был успешным. Следует уделить внимание семье Никиты Сергеевича, всем членам делегации. О своих семьях временно забудьте, суеты будет много. Постепенно сматывайте удочки, прекратите контакты с непроверенными на деле местными гражданами, полностью исключите возможность какой-либо провокации. Обновите все информационные справки. Есть еще одно важное поручение Центра: надо издать в Каире книгу «Никита Хрущев: политик и человек». Рукопись этой книги на арабском языке уже поступила к нам последней почтой. Какие будут предложения по этому вопросу?
Воцарилось молчание. Каждый понимал, что сделать такое предложение своему оперативному контакту — значит «засветить» его перед местными спецслужбами и дать ей повод предположить, что он как-то раньше был связан с советским посольством.
Конкретных кандидатур, которые могли бы взять на себя издание книги, ни у кого экспромтом не возникло.
Тогда резидент прервал затянувшуюся «мхатовскую» паузу такой репликой:
— Надо пойти в министерство информации к чиновнику средней руки и попросить его выделить журналиста или издателя, который мог бы выполнить поручение Центра.
В качестве визитера резидент определил меня.
Пришлось охотиться вслепую, правда, имея хорошую приманку.
Сумма, выделенная Центром на проведение этой пропагандистской акции, была весьма солидной.
Пышные визиты с обрамлениями вообще влетают государству в копеечку.
Я просмотрел список сотрудников министерства информации и выбрал наугад одного чиновника, как рекомендовал резидент, «средней руки», позвонил ему из посольства (чего тут было скрывать?) и попросил принять меня по важному делу.
Беседа проходила в служебном кабинете. На ней присутствовал еще один египтянин. Он не представился.
Я немедленно приступил к изложению своей проблемы.
— В мае состоится визит главы нашего правительства в Египет, который должен поднять на новый уровень дружественные отношения между нашими странами.
— Знаю, есть много нерешенных проблем, которые следует обсудить в ходе переговоров.
— Какие же эти проблемы?
Конечно, выяснить позиции египетского президента накануне визита Хрущева представлялось крайне полезным.
Но мой собеседник оставил вопрос без ответа.
Так что я перешел в наступление.
— Есть идея издать в Каире книгу о главе нашего правительства на арабском языке и распространить ее накануне визита. Не могли бы вы порекомендовать какого-либо местного журналиста, который выполнил бы эту задачу?
— За чей счет?
— Расходы по изданию берет на себя советское посольство.
Мой собеседник посмотрел на того самого египтянина, который присутствовал на беседе.
Взгляд его был бегл, но красноречив. Его можно было бы расшифровать так: пришел иностранец («хавага» на местном диалекте), он молод, кажется, наивен, но у него есть деньги, здесь можно хорошо поживиться.
К сожалению, излагать расшифровку взглядов в оперативных отчетах было не принято. А жаль!
Ведь взгляд порой говорит намного больше, чем красноречивая тирада или жест.
— Я сам возьму на себя труд издать эту книгу, — заявил чиновник «средней руки» после очередного обмена взглядами с молчаливым участником нашей беседы. — На следующую встречу приносите с собой рукопись и задаток.
Отступать было некуда. Выяснять все подробности и торговаться я не стал. Был приказ издать книгу накануне визита Никиты Хрущева. А приказ надо выполнить!
Контролировать весь технологический процесс издания, конечно, не представлялось возможным.
В начале мая чиновник «средней руки», назовем его Али, привез в посольство двадцать экземпляров. Книга была в красивом переплете, но стоила дорого.
— Какой тираж? — спросил я у Али.
— Пятьдесят тысяч, — ответил он. — Еле уложился в выданную сумму.
Финансовых подтверждений его расходов (стоимость бумаги, печати и прочее) я не потребовал. Проявил неуместную деликатность. А деньги всегда и везде любят счет.
— Спасибо за труды. Теперь египетские граждане смогут больше узнать о нашем лидере не только как о политике, но и как человеке.
Я распорядился пять экземпляров передать в секретариат Хрущева, пять — послу, пять направить в Центр, остальное оставить в точке в качестве подарочного фонда.
Во время пребывания нашей правительственной делегации я был настолько занят, что не успел объехать книжные магазины Каира и посмотреть, как расходится книга.
Но некоторое время спустя после окончания визита я все-таки решил поездить по книжным магазинам. Но на прилавках книгу не обнаружил.
«Неужели так быстро разошелся огромный тираж, да еще такой дорогой книги — по два египетских фунта», — подумал я.
Жителей Каира не назовешь читающей публикой.
— Где книга? — спросил я Али. — Почему ее нет в продаже?
— Весь тираж разошелся, — быстро ответил тот.
