Вадковский громко прокашлялся, завозился в кресле, уронил ложку, попытался ее поднять, не снимая ноги со стола, и чуть не упал вместе с креслом.
— М-да, — в сердцах сказал Трайнис, наблюдая за его эскападой. Поднял ложку и сунул Роману в руки.
— Вот спасибо! — вскричал Вадковский. — Теперь ее надо сунуть за голенище. Где у меня голенище?
Он поднял руку и заглянул под мышку.
Лядов расхохотался, и вдруг закрыл лицо руками — стакан покатился по полу. Мучительный стон пробился сквозь ладони.
— Простите меня, ребята. Я вел себя как дурак. Простите. Если честно — не понимаю себя.
— Ничего, — сказал Трайнис, все еще раздумывая, не настоять ли на возвращении, пока не поздно. — Ты вел себя в духе эксперимента. Только лучше бы нам знать, чего этот дух хочет.
— До сих пор все трясется, — сказал Лядов. — Я виноват, ребята. Гинтас, веришь — не собирался я гасить автопилот. В мыслях не было, веришь? Это же сумасшествие.
Трайнис молчал. Лядов растерянно замер. Трайнис похлопал его по плечу:
— Верю, конечно.
— Не понимаю, — вздохнул Лядов.
— Зато интересно, — сказал Вадковский. — Чувствуете, как действительно все одно к одному? Сбежать, соврать, почти украсть, нарваться на опасность.
— Что украсть? — смутился Лядов.
— Формально — корабль, — сказал Вадковский и поправился: — Вернее, угнать.
Лядов покраснел.
— Ну, знаешь, тут можно поспорить, — возразил Трайнис, покосившись на Лядова. — Все это можно так назвать лишь с позиции XX века, — и показал Роману кулак из-под стола.
— Но мы себя и ведем как в XX веке, — пожал плечами Вадковский и показал Трайнису под столом кукиш.
— Я вовсе не хотел бы оказаться в XX веке. Я... — Лядов не договорил.
— И все-таки, — мягко спросил Трайнис, — как можно понять социальное явление, не существующее в наше время?
— Не скажи, Гинтас, — воскликнул Вадковский. — А уединение от людей? Или моноцивилизация?
— Что?
Вадковский, рассказывая, по памяти восстановил таблицу.
— Хм, — сказал Трайнис, разглядывая экран. — А прогрессор-то наш, неофит, — молодец.
— Вот оно... — пробормотал Лядов. Взор его остановился на нижних строчках, где были экспириентисты, уединение, моноцивилизация, аутогенеры, свободный поиск, исчезновения и т.д.
— Ну как, интересно? — спросил гордый Вадковский. — По-моему, мы в этом списке вообще одну двадцатимиллиардную получим.
— Очень интересно, — серьезно сказал Трайнис. — Что же мы такое делаем, а?
— Знаете, — громко сказал Лядов, будто решившись, — я тут читаю одну книгу. Древнюю. Я вам прочту, послушайте.
Он поднял глаза к потолку:
— «Второй день своей новой жизни Иван начал в одиночестве. Почему-то все дети решительно отказались с ним общаться и разбежались, сделав вид, что не замечают понуро стоящего мальчика в плохой одежде, с тощим мешочком на плече. Может быть, так здесь было заведено с новичками. Спасибо, хоть не били. Иван очень устал, проехав голодным триста верст в продуваемом товарном вагоне. Он побрел к своей кровати, косясь на висящие замочки запертых тумбочек. Ржавая сетка взвизгнула, прогнувшись до пола. В разбитое окно, неряшливо заткнутое серой ватой, тянуло сырым сквознячком. Так вот почему пустовала кровать... Нагнулся, осторожно отворил кривую дверцу своей тумбочки. На полке лежал газетный сверток. Оглянувшись, он потянул сверток. Обрывок газеты остался в пальцах, а на пол с грохотом свалился камень. В дверях засмеялись. Иван обернулся...»
Вадковский качал двумя пальцами ложечку и смотрел на Трайниса.
Тот, ощупывая подбородок, бродил потемневшим взглядом по кают-компании.
Лядов неуверенно посмотрел на обоих и прочитал еще.
В этом эпизоде рассказывалось о том, как Ивану во время обеда в суп подбросили ржавую шестеренку и он едва не сломал зуб. Обидчиков обманул тощий вид новенького. Иван ни слова не говоря, даже не нахмурясь, встал и табуреткой залепил обидчику в ухо. Но ударил с умом — сиденьем плашмя, чтобы следов не осталось. На него бросились, но он отступил и спокойно сказал, что следующего ударит всеми четырьмя ножками в лицо, а ночами не будет спать, пока не перебьет обидчиков по одному, спящими. Когда пришел воспитатель, узнать что за шум, Иван сказал, что это он упал с табуретки и что суп очень вкусный. На него посмотрели и стали шептаться. После обеда Вобла, которого давно хотели выгнать и только ждали удобного повода, держась за ухо подошел к нему и молча протянул руку.
Вадковский сказал: «Так!», бросил на стол звякнувшую ложечку, лег в кресле и сцепил руки на животе. Он сиял.
Лядов испуганно посмотрел на него.
— Еще что-нибудь прочитай, — попросил Трайнис.
Лядов, запинаясь, прочитал отрывок. Казалось, что и он теперь был чем-то доволен.
— И откуда сие? — спросил Трайнис.
— «Детский дом» Вологдина. Был такой писатель.
— Ага, — сказал Трайнис. — Фантаст?
— Да нет, — удивился Лядов. — Описывается сиротский приют. Что здесь может быть фантастического? Мечты у постояльцев были предельно земные — поесть до отвала, выспаться на чистых простынях, уехать к теплому морю. В конце концов этот парень, Иван, освоившись, стал вожаком. Он подбивает группу детей уехать в Крым. Их ловят на вокзале и обвиняют в краже — директор приюта ночью сунул в мешок Ивана пустые банковские упаковки и ключ от сейфа, накануне обчистив кассу детского дома. Стукач с ними не бежал и в тот день хорошо поел и выспался. Кончается все плохо. Время было страшное.
Трайнис сидел, задумавшись.
— Ну что ты замолчал? — не выдержал Вадковский.
— Ты о чем? — нехотя отозвался Трайнис.
— По-моему, Гинтас понял социальное явление, не существующее в наше время, — сказал Лядов.
— А по-моему, он всего лишь понял эмоции человека, описанные художником, — возразил Вадковский, — это вне времени. Мы не можем до конца понять социальное явление, — Роман эффектно постучал себя пальцем по лбу, — которое существовало сотни лет назад. Для этого надо вспомнить весь контекст эпохи. Учите теорию прогрессорства, господа. А тебе, Гинтас, перед чтением этой книги следовало пройти психологическую адаптацию, как прогрессору перед забросом на отсталую планету. Вы думаете, просто так прогрессоры проходят специальную подготовку? Знаете, зачем они это делают? Чтобы не повеситься в первый же день работы. Мало кто из них увидит плоды своей деятельности. Все они будут песчинками, незаметно, долго и упорно — десятилетиями — точившими камень социального несовершенства. Идеальный прогрессор тот, кто полностью забыл будущее, то есть свое родное время, оставив в сердце мечту о нем. Есть даже такой метод внедрения. Кстати, называется он «фантаст». Человек считает чужое прошлое родным временем и действует в нем исходя из необъяснимой тяги к совершенному будущему.
— К чему ты ведешь? — спросил Трайнис.
— К мудрости истории. Она не совершенна, но принцип необратимости правилен. Прошлое стремится в будущее, не наоборот. Чтобы существовала цепь преемственности, каждое ее звено должно быть закольцовано само на себя. А как назвать человека, решившего в будущем жить по законам прошлого? Антипрогрессор? Регрессор? Homo ingibitor?
Что-то со стуком упало и покатилось.
Лядов, свесившись с кресла, ловил упавший стакан.
— Слава... э-э... я, собственно, имел ввиду не... — Вадковский покусал губу. — Не тебя конкретно. Я
