В Ясной Поляне оборонялась 15-я рота полка СС «Дойчланд», усиленная взводом гауптшарфюрера СС Ойгена Штокера из 4-й роты. Именно благодаря Штокеру, умело направлявшему стрельбу своих легких пехотных орудий, Ясная Поляна был удержана, а все советские атаки — отбиты. В ходе боя танки противника прошли «через» наблюдательный пункт Штокера, но он остался на посту, корректируя огонь.
Около 11.00 советский контрудар по позициям «Дас Райх» получил новый импульс — в атаку перешел 2-й гвардейский танковый корпус, действовавший двумя группировками. В первую входили 4-я и 25-я гвардейские танковые бригады (всего 66 Т-34 и 37 Т-70) при поддержке 273-го мотострелкового полка. Эта группа должна была ударить из района железнодорожной будки в двух километрах южнее станции Тетеревино по правому флангу «Дас Райх» и овладеть Нечаевкой. Затем, повернув на юг и смяв оборону группы Энселинга вдоль русла реки с левого крыла на правое, двигаться к Петровскому, Смородину и Гонкам, в направлении левого фланга дивизии СС «Тотенкопф». Вторая группировка состояла из 26-й гвардейской танковой бригады (26 Т-34 и 15 Т-70) и подразделений 4-й гвардейской мотострелковой бригады. Ей предстояло атаковать из села Вислое в направлении высоты 209,5 (2,5 километра юго-западнее Вислого) — Гонки. Таким образом, 2-й гвардейский танковый корпус должен был заставить Крюгера разделить свои силы и связать дивизию боем в двух разделенных между собой районах. Одновременно 10, 2 и 5-й гвардейский танковые корпуса должны будут атаковать левый фланг дивизий СС «Дас Райх» и «Лейбштандарт». Однако этим советским планам не суждено было сбыться.
В целом на правом фланге 2-го танкового корпуса СС по линии Калинин — Непхаево — Вислое, протяженностью до 21 километра, в период с 09.30 до 13.30 разновременно части «Дас Райх» и «Тотенкопф» вели бои со 100 танками (из них 68 — Т-34) 5-го и 2-го гвардейских танковых корпусов. Еще приблизительно столько же советских танков застряли на восточном берегу Липового Донца в районе Нечаевки у разбитых немецкой авиацией переправ. По районам их сосредоточения наносили удары штурмовики Люфтваффе и артиллерия. Так что даже после задействования советским командованием дополнительных сил Пауль Хауссер настолько контролировал ситуацию, что даже не стал приостанавливать атаки боевых групп «Лейбштандарта» и «Дас Райх» и разворачивать их боевые группы с фронта 31-го танкового корпуса.
Как и 5-й, 2-й гвардейский танковый корпус успехов не достиг. По всей линии обороны дивизии советские войска не продвинулись ни на шаг. Стойко держалась на отведенных ей позициях группа Рудольфа Энселинга. В районе пункта Липовое 3-я саперная рота гауптштурмфюрера СС Арнольда встала на пути у 30 танков и крупной группы советской пехоты. Арнольд лично руководил обороной, постоянно перемещаясь между позициями своих людей, показывая им личный пример хладнокровия и отваги[763]. В центре обороны роты держался взвод унтерштурмфюрера СС резерва Рольфа Мюллера, с успехом отразивший все вражеские атаки.
Полку СС «Дойчланд» также пришлось несладко. Практически весь день он сражался со 2-м танковым корпусом[764]генерал-майора А.Ф. Попова (корпус имел к началу сражения 155 танков, из них 87 — Т-34), частями 183-й стрелковой дивизии и 10-го танкового корпуса[765]. К счастью для немцев, ввод корпуса в бой был не до конца продуманным, части вводились в атаку по отдельности, по мере прибытия в исходные районы, причем сразу после 200-километрового марша. Первой в 12.50 перешла в атаку 169-я танковая бригада корпуса (30 Т-34 и 18 Т-70). Бригада атаковала в направлении совхоза «Комсомолец», высоты 258,2, Озеровский. С самого начала советские танкисты встретили упорное сопротивление эсэсовцев. Уже в 13.30 Хайнц Хармель остановил советскую атаку. Командир 1-го батальона Отто Вейдингер был ранен осколком снаряда, но остался в строю. Советские танкисты действовали нерешительно и безынициативно. Задень боя бригада потеряла по три Т-34 и Т-70 и не добилась никакого результата[766] .
По схожему сценарию развивались действия и других частей 2-го танкового корпуса. 15-й гвардейский тяжелый танковый полк, укомплектованный «Черчиллями», даже не смог толком перейти в атаку — уже при выходе с исходных позиций он подвергся авиационному налету, два танка сгорели от прямых попаданий авиабомб, а два были подбиты. На этом участие полка в бою 8 июля закончилось.
Наибольшие проблемы полку СС «Дойчланд» доставила 26-я танковая бригада (34 Т-34, 19 Т-70) 2-го танкового корпуса, атаковавшая Тетеревино. К несчастью для советских танкистов, в Тетеревино находился поврежденный «Тигр» № 1322 унтершарфюрера СС Франца Штаудеггера из роты «Тигров» «Лейбштандарта». По данным В. Шнайдера, Штаудеггер огнем своего «Тигра» практически в одиночку отразил две советские танковые атаки, подбив 17 и 5 танков соответственно [767]. После этого у него закончились боеприпасы, и он покинул хутор. На поле боя остался 3-й батальон полка СС «Дойчланд», занимавший позиции по обе стороны железной дороги у Тетеревйно. Этим не преминули воспользоваться советские войска.
О дальнейших событиях в сводке дивизии отмечалось: «15.20. Начинается вражеская танковая атака у Тетеревино (южное). Севернее противник пытается добиться успеха атаками пехоты. В ожесточенных боях неприятель повсюду отражен. Противник поддерживает свои атаки крупными силами авиации. Наша авиация была связана боями на других участках и могла лишь временами поддерживать нашу тяжело сражающуюся пехоту. Потери врага в танках высоки»[768]. Немцы немного поспешили с победными реляциями, как раз где-то в 15.20 26-я танковая бригада (34 Т-34,19Т-70) наконец овладела Тетеревино, потеснив батальон. В 15.25 Вернер Остендорфф (начальник штаба корпуса) отдал приказ о немедленной контратаке с целью вернуть Тетеревино. Сделать это было не так-то просто. В 15.30 штаб «Дас Райх» доложил об атаке 40 танков при поддержке пехоты на широком фронте из района Тетеревино на запад. Прорыва эсэсовцы не допустили, и в районе Тетеревино советская атака была отражена. В 16.00 из штаба дивизии пришло сообщение, что из района Собачевский три вражеских батальона атакуют в направлении на Лучки (южные). Далее следовало: «У Тетеревино следует ожидать новой атаки». Прогнозируемая атака не заставила долго себя ждать. Около 16.00 красноармейцы при поддержке танков сумели прорваться на левом фланге 3-го батальона и устремились в глубь немецкой обороны. Командир 10-й роты гауптштурмфюрер СС Густав Шрайбер вовремя распознал всю опасность ситуации и во главе одного взвода решительно контратаковал. После жестокого боя противник был отброшен. Развивая успех, Шрайбер по собственной инициативе продолжил атаку. Стремительным ударом гренадеры ворвались на советские позиции и захватили их в рукопашном бою. При этом эсэсовцы захватили весьма выгодный рубеж, откуда могли легко нанести противнику дополнительные потери. Но самое главное, позиция, которую захватил Шрайбер, в последующие дни послужила стартовой площадкой для атаки дивизии СС «Лейбштандарт» на Прохоровку[769]. За эту акцию 11 июля 1943 года Хармель представил Шрайбера к Рыцарскому кресту (награжден 30 июля 1943 года).
Но что интересно: несмотря на плохую организацию ввода 2-го танкового корпуса в бой и отсутствие взаимодействия с соседними частями, атака почти полутора сотен танков и их местные успехи у Тетеревино сразу встревожили Хауссера. Ведь если для отражения ударов 2-го и 5-го гвардейских танковых корпусов вполне хватало штурмовых орудий, противотанковой артиллерии и авиации, то теперь, после получения сначала донесения разведки о сосредоточении танковых сил перед левым флангом «Дас Райх» (уже в 13.15 в сводке «Дас Райх» отмечалось: «Центр тяжести вражеских атак находится у Тетеревино (северное) — Калинина — Нечаевки. Разведка на участке Псёла докладывает о длинной вражеской колонне, подходящей со стороны Прохоровки»[770]), а затем о переходе их в наступление, Хауссер приостановил наступление боевых групп корпуса на Кочетовку и Сухо-Солотино. Кроме этого, в 16.45 Хауссер отдал приказ дивизии СС «Тотенкопф» немедленно направить танковый батальон и разведывательный батальон в район Лучки (южные) в качестве корпусного резерва. Командиру дивизии Максу Симону предписывалось немедленно явиться на командный пункт «Дас Райх» для координации действий. Хотя ввод в бой этой группировки должен был быть только по приказу командования корпуса, но допускались «местные сосредоточения», причем по приказу командира «Дас Райх» Крюгера.
В 17.00 был отдан приказ дивизии СС «Дас Райх» повернуть танковый полк перед Кочетовкой назад,
