оттолкнул ефрейтора, который попытался вцепиться в рукав его пиджака, и бегом сбежал по лестнице в полуподвал. Двери мастерской были широко открыты, слышался разговор нескольких человек.
— Сто-о-ять! — раздался крик ефрейтора, все же успевшего ухватиться за ворот рубашки Леонида и теперь примеривавшегося, как заломить тому руку за спину.
— Сичкарь, что у тебя?! — спросил мужчина с залысинами, в не по погоде плотном сером пиджаке, появившись в дверях и окинув внимательным холодным взглядом Леонида. — Почему здесь посторонние?
— Проскочил, гад! Сейчас впаяем тебе суток пятнадцать за неуважение к правоохранительным органам! — разозлился ефрейтор и ухитрился-таки заломить Леониду руку за спину, так что тот от боли согнулся пополам.
— Отставить, Сичкарь. Проверь у него документы, а сутки может впаять только суд, а не ты и не я, — строго заметил мужчина, собираясь скрыться в мастерской.
— Я близкий друг убитого и вчера вечером… ночью был здесь, — быстро сказал Леонид.
— Интересно, — произнес мужчина. — Следователь райотдела Митрохин Алексей Петрович. Документы есть?
— Водительское удостоверение. — Леонид достал его из кармана рубашки и протянул следователю.
— Теперь подробнее и по порядку. Следуйте за мной.
Леонид оказался в гостиной и не заметил никаких изменений в обстановке: расстеленная им постель на столе-кровати и обычный порядок-беспорядок. Немного волнуясь, сбиваясь, Леонид рассказал о вчерашнем приключении, связав свое заключение в подвале с убийством друга. Когда он закончил, следователь, по ходу рассказа задававший наводящие вопросы, перешел к главному:
— Почему вы думаете, что ваш друг был убит?
— А разве это не так? — растерялся Леонид.
— Экспертиза покажет, — туманно ответил следователь. — Пока предполагаю следующее: вернувшись сюда, ваш друг заметил приоткрытую дверь подвала и закрыл ее на замок. А так как был мертвецки пьян, то, поставив чайник, полный воды, на газовую плиту, завалился спать. Вода в чайнике закипела, погасила пламя, газ начал наполнять помещение. Форточки, окна закрыты наглухо — смерть наступила во сне. В итоге имеем несчастный случай. Это пока версия, более точно будем знать после вскрытия и проведения экспертизы. На всякий случай замочек на дверях подвала я тоже отправлю на экспертизу. Возражения есть?
— Можно, я загляну в другую комнату? — попросил Леонид, рассматривая раскрытую постель.
— Сейчас узнаем. — Он громко крикнул: — Тимофеич, у вас все? Свидетель может войти в комнату?
— Пусть заходит — мы закончили, — послышался голос, и Леонид, только на секунду зайдя туда, сразу же вышел.
— Стаса… обнаружили в какой комнате?
— Здесь, на постели, наполовину раздетого, видно, пытался лечь спать, как положено, но алкоголь оказался сильнее, — ответил следователь.
— Это гостевая кровать — он на ней никогда не спал. Вон та комната его, спальня. До какой бы степени опьянения он ни доходил, ночевал всегда там.
— Все когда-то происходит в первый раз. А умирают в первый и последний раз, — заметил следователь. — Не волнуйтесь, проверим. Продиктуйте моим помощникам, как с вами связаться: контактные телефоны и данные вашей подружки, которая вчера ночью сюда приезжала.
— Она мне не подружка, так — знакомая, — возразил Леонид. — Адреса точного не знаю, только улицу и ориентировочно дом — ночью ее подвозил. Номер мобильного есть.
— Все в этом мире изменчиво: со временем знакомые переходят в статус подружек и наоборот. А девчонку, если понадобится, разыщем, — подытожил следователь, поправляя под пиджаком кобуру пистолета.
Леонид вспомнил, как в детстве дружил во дворе с Генкой, у которого отец был милиционером. Часто спрашивал, замирая от страха, видел ли Генка у бати настоящий пистолет, а тот, дурачась, говорил, что отец носит в кобуре колбасу. Ленька не верил и обижался, и как-то раз Генка остановил отца и попросил показать, что находится в кобуре. Там в самом деле оказалось полукольцо «краковской». Лучше бы Генка так не шутил: с того времени его прозвали «колбасный мент», хотя он всех уверял, что это они с отцом подстроили, пошутить решили.
Когда Леонид вышел на улицу, труповозка уже уехала, и ему стало очень грустно, словно многое зависело от того, увидит он умершего приятеля или нет.
Заиграла мелодия мобильного — это оказалась Эльвира. Она ядовито поинтересовалась: помог ли он своему приятелю в решении проблемы?
Тон вдовушки не понравился Леониду: «Я что, должен перед ней отчитываться или она уже считает меня своей собственностью?» Но он сдержался и кратко сообщил, что не смог помочь и тот ночью умер. Эльвира замолчала, затянула паузу, и Леонид ее нарушил, сказав, что у него полно дел, вечером он не придет, а когда станет посвободнее, то позвонит и они договорятся о встрече.
15
Вскрытие трупа сделали в тот же день, и на следующее утро, позвонив следователю, Леонид узнал, что ни у него, ни у судмедэксперта не осталось никаких сомнений: это был несчастный случай — на чайнике, ручках газовой плиты имелись только отпечатки покойного, причина смерти — отравление газом.
— А почему Стас оказался в гостевой постели? — высказал сомнение Леонид, но следователь сказал, что спешит, у него дел по горло, ответит на все его вопросы позже. Перед тем как положить трубку, сразил контрвопросом:
— Вы всегда ночуете в собственной постели?
Смерть Стаса очень повлияла на Леонида, ему все не верилось, что это был несчастный случай. Он никогда не придавал большого значения взаимоотношениям с бородатым громкоголосым художником, считая их чисто утилитарными, коммерческими. А теперь, лишившись приятеля, понял, что между ними было нечто большее, чем просто деловые отношения: Стас заполнял некую ячейку его жизни, и когда она опустела, почувствовал себя глубоко несчастным. Леонид связался с бывшей супругой Стаса, Элеонорой- Норой, на плечи которой легли заботы о похоронах, так как других близких у Стаса не оказалось. Леонид добровольно взял на себя часть ее хлопот и расходов.
Он узнал от Норы, что следователь ему сказал только часть правды, так как не исключалась версия самоубийства — Стас оставил записку, которую, если поднапрячь воображение, можно было счесть посмертной. На листе бумаги прыгающим почерком было сформулировано кратко: «Пошли вы все на х…!» Этот вопль души мог быть в равной мере и следствием приступа депрессии из-за алкогольной интоксикации, и прощальным пожеланием оставшимся на этом свете. Графологическая экспертиза подтвердила, что это было написано рукой Стаса, хотя и очень пьяного. Заключение, что художник погиб в результате несчастного случая, казалось вполне приемлемым и устраивало всех. Леонид не мог представить, чтобы Стас, очень ценивший радости жизни, а больше всего водку и женщин, мог все это променять на сырую могилу, и осторожно поделился сомнениями с Норой.
— У него в голове всегда был бардак, но никакой сырой могилы! Кремирование и только кремирование — подхороним к его родителям, им втроем будет хорошо. Это проще, дешевле и практичнее, — безапелляционным тоном заявила она и наотрез отказалась менять свои планы, даже с учетом материальной помощи от Леонида.
«А может, она права и так будет лучше?» — подумал Леонид и поехал в крематорий, чтобы договориться о ритуале прощания с другом.
Растущий современный город нуждается и в новостройках, и в новых кладбищах, куда рано или поздно попадут жильцы даже новых квартир. А кладбища — это огромные земельные участки в пригороде, до
