разрешить ему погостить здесь несколько дней. Вечерком можно было бы истопить баньку. Мысли о баньке привели его на задний двор, где стояло строеньице, смахивающее на нее. На дверях Василий увидел грозно топорщившийся амбарный замок, и отставил свое намерение, когда внутри строения послышался какой-то шум. А затем он узнал голос горянки, что-то гневно выговаривающий ему через двери.
Маленькое «слепое» окошко было затянуто бычьим пузырем, и Василий разрезал его ножом. Внутри было темно, но он не сомневался, что девушка находится там. Не помня себя от волнения, Василий стал метаться по двору, нашел топор и выломал дверь. Увиденное потрясло его. Горянка, спасшая ему жизнь, была прикована цепью за ногу к мощному костылю, вбитому до отказа в дубовую стену бани. Одежда девушки была порвана, волосы спутались, лицо было открытым, без платка, и на скуле виднелся давний синяк. В бане стояла грубая лавка, таз, кувшин с водой, еда, прикрытая платком, и на удивление, новая щегольская кровать со смятой постелью.
— Да как они посмели, сволочи! На каторгу их! Я пожалуюсь их командиру, Всеволоду Ивановичу! Прости их, прости меня, Христа ради! — Василий попытался перерубить цепь, но она не поддавалась, костыль тоже упрямился. Услышав имя Всеволода, девушка дико закричала и стала истерично смеяться, то плакать. И тут до Василия наконец дошло…
— Это сделал Всеволод? — переспросил пораженный Василий у беснующейся горянки. — Неужели он?!
— Ничего здесь нет страшного и предосудительного! — послышался за спиной Василия срывающийся от ярости голос Всеволода. — Идет война. Эта женщина — государственный преступник, дочь предводителя здешних абреков[5]. В кишлаке оказали сопротивление, ее захватили с оружием в руках, возможно, она причастна к смерти четверых солдат, погибших при штурме.
Слова его были пересыщены ложью, Василий это понял и неожиданно для себя успокоился.
— Штурм кишлака был, как я понимаю, сударь, отместкой за мое чудесное спасение? — холодно и иронично спросил он. — Но почему на протяжении двух недель она находится здесь, как зверь, а не передана в руки государственного правосудия?! Вы лжете, сударь! Вы сами преступник! Вы мне больше не товарищ! Я доложу об этом вашему начальству! Немедленно освободите девушку, сударь!
Всеволод побледнел, но отрицательно покачал головой.
— Да, я виноват! Я ее люблю, а она этого еще не понимает. Я учу ее русскому языку. Она мне поверит, покрестится, и мы обвенчаемся в церкви.
— А ты ее спросил? Сначала снасильничал и все за нее решил. Отпусти ее!
— Если отпущу, то ее отец уничтожит меня. О кровной мести, надеюсь, ты слышал?
— За все надо отвечать, и плата бывает очень тяжелой.
— Ты, мой товарищ, желаешь мне смерти?! — воскликнул Всеволод. Василий не успел ответить, как раздались выстрелы. В баню заскочил возбужденный казак.
— Горцы идут! — закричал он и плюнул в сторону девушки. — И все из-за нее… — И с этими словами он выбежал из избы.
Двое бывших друзей сверлили друг друга яростными взглядами.
— Твой долг быть с солдатами — иди туда! — вскричал Василий.
— Мы уйдем вместе, если ты дашь слово, что сюда не вернешься! — холодно ответил Всеволод.
Крики и грохот выстрелов усилились.
Машка почувствовала усталость, сумасшедшее желание спать, поднялась и сообщила:
— Я пойду спать. Ириша, составишь компанию?
Ира, сидя в обнимку с Кириллом, отмахнулась:
— Я еще посижу у огня, дослушаю легенду. Дверь только не закрывай.
— Ира, я не привыкла спать с открытой дверью. Постучишь, открою — сплю я чутко, — раздраженно сказала Маша.
Леонид тут же вскочил и пошел провожать ее. Возле двери он сделал неловкую попытку обнять и поцеловать Машку, но она решительно его отстранила.
— Давай не будем портить очарование сегодняшнего дня, — попросилась она. — Я очень устала и хочу спать. Спокойной ночи!
Машка скрылась за дверью и сразу закрыла ее на задвижку. Лишь ее голова коснулась подушки, как она провалилась в глубокий, без сновидений сон, дав себе установку проснуться на стук в двери.
Проснулась она мгновенно, как и уснула. Вокруг стояла глубокая темнота. «Где Ира? — была ее первая мысль. — Неужели до сих пор не пришла? Хотя как она могла бы войти, если я изнутри заперла дверь?!» Машка включила торшер и села на кровати, прислушиваясь к тишине. Собственно, полной тишины не было, откуда-то издалека донесся сдавленный женский крик.
«Ирка! Ей требуется помощь!» — пронзила ее мысль, и она выскочила из комнаты в одной пижаме. Здесь женский голос звучал более явственно, и этой женщине было явно не комфортно. Машка поспешила к лестнице. Спустившись до ее середины, в полумраке, при свете догорающих, красных углей в камине она увидела картину, ее потрясшую. Два полностью обнаженных тела слились в сумасшедшей страсти, изливающуюся в рвущихся наружу женских стонах из-за неземного счастья. Казалось, мир принадлежит только им, и больше никого нет на этом свете. Большое мускулистое тело мужчины, отсвечивающее в темноте белизной кожи, располагалось спиной по отношению к Машке. Его руки крепко сжимали женские бедра, спина плавно колыхалась в такт стонам женщины. Машка замерла, чувствуя, как ее сердце рванулось, стремясь выскочить из груди. Ее пронзило острое желание, обжигая низ живота. На одно мгновение Машке показалось, что не она стоит на лестнице, а находится там, на полу, и это ее бедра сжимают крепкие, властные руки мужчины. Ощущение было такое явственное, что она прикрыла глаза, а когда открыла, то увидела, что мужчина, не меняя позы, движений, смотрит через плечо на нее, прямо в глаза!
Маша вспыхнула, развернулась и побежала по лестнице наверх, вскочила в комнату, закрылась на засов и в изнеможении прижалась спиной к двери, словно за ней гнались. Бегство отняло у нее все силы. Тело предательски дрожало, в голове был какой-то ералаш. Она нашла силы дойти до кровати и рухнула на нее, прикрыв сверху голову подушкой, и так лежала бесконечно долгое время, пока сон не сжалился и не пришел к ней.
Большой серый дятел, погрузившись по шею в воду, прицепился к лодке, на которой она плывет, и вовсю долбит ее борт. Если он продолбит дырку, волны захлестнут лодку и она утонет. Надо его прогнать, чтобы он улетел прочь, но нет сил, протянуть к нему руки. А он все долбит и долбит. А может, он и не долбит, а кто-то стучится в дверь?!
Заспанная Машка поднялась и, пошатываясь, подошла к двери.
— Кто там?
— Машка, не дури! Кто еще, как не я?! — донесся веселый голос Ирки. — Пусти переночевать, соня!
Машка открыла дверь и с закрытыми глазами добралась до своей кровати, легла и тут почувствовала, что сон убежал от нее. Увиденная картина вновь встала перед ее глазами.
— Ирка, ты сволочь! Перебила мне сон! — высказала вслух свое мнение, а потом не удержалась и спросила, притворившись незнайкой: — Интересненькое дело, уже, можно сказать, утро, чем же вы там занимались все это время? Неужели лясы точили?
— Не все время, в основном трахались, — Ирка тут же зевнула. — Пора мне баиньки.
— Мне почти всю ночь спать не давала и сейчас сон перебила, а тут спокойно устраивается на боковую! — возмутилась Машка. — Трахалась она, а теперь ей надо спатки! Нам скоро вставать, ехать на гору кататься! Расслабишься сейчас спаньем — полдня потеряем, а я от тоски умру, сидя у твоего изголовья, любуясь уставшим, изможденным телом!
— Успокойся, мне надо всего часик поспать, а чтобы ты не скучала, возьми в моем рюкзачке книжку — она тебя развлечет на это время, — не открывая глазки, прошептала Ирка, и устроившись на правый бочок, мгновенно, как только смолкла, заснула.
Машка вздохнула, встала, взяла рюкзачок Ирки и послушно достала красную в белую крапинку книжку. Расположенный под броским названием подзаголовок привлек ее внимание: «13 способов решить свои
