«Что я ей уступаю? — побежали мысли. — Разве можно отдать то, чего не имеешь? Ведь он никогда не был моим — это я была его. Он, как любвеобильный мотылек, прилетал и наслаждался нектаром свежего цветка, который любовно принимал его в свои объятия. А теперь хватит! Я сильная! Я сильная! Я могу без него!»
Принимать решения просто, но архи сложно их выполнять. Вновь бессонница стала безжалостно мучить ночами Машу, превращаясь в тоскливые, депрессивные строки стихов. Неожиданная помощь пришла со стороны Ирки — у нее тоже возникли проблемы в личной жизни. Димку, можно сказать, почти ее собственность, вырвали из рук его родители, выставив ему ряд тяжелых ультимативных условий, касающихся его материального обеспечения, и он капитулировал. Теперь избегал ее, как черт ладана.
Машка выдала на свет новое творение, вернувшись к «декадансу», и, несмотря на то, что весна была в самом разгаре, ностальгировала о зиме, о проникшей в душу стуже…
— А я к нему уже почти привыкла, — пожаловалась Ирка Машке на Димку, и та мысленно с ней согласилась:
«И я к Кириллу тоже, но всему свой срок годности. Наш разрыв, как и встреча, были предопределены свыше. Время все излечит, но оно медленно тянется, подобно улитке. Только улитка оставляет за собой след слизи, а время — кровоточащие раны на сердце».
В отношениях с Димкой Ирка допустила промашку по собственной вине. Когда Димка, привел ее в качестве невесты знакомиться с родителями, она не прикинулась кроткой тихой овечкой, собирающейся молиться на их сына-недоросля всю оставшуюся жизнь, а повела себя, как обычно… Родители пришли в ужас и привели в действие все имеющиеся возможности, чтобы он расстался с этой авантюристкой. И Ирка потерпела поражение.
— Машка, мудрая пословица гласит, что клин клином вышибают, — изрекла Ирка, поняв безуспешность попыток исправить ситуацию с Димкой. — Но поспешишь — людей насмешишь, притом, что спешить надо медленно. Поэтому объявляется конкурс «клиньев», которые нам нужны. Старые, потертые, женатые, страдающие разными отклонениями к конкурсу не допускаются, а только гладкие, ухоженные, с достатком и с учетом наших пожеланий. Начнем с тусовок, фитнес-центров, боулинг-клубов, постепенно переходя на места, где эта «форель» водится, — курорты, рестораны, бары.
— Может, в эти места включим театры и музеи? — робко вставила Маша.
— Возможно. Интеллект стал входить в моду у новых русских и украинцев, возможно, именно там и найдется достойная «дичь». Сезон охоты начинается!
Маша тоскливо посмотрела в окно. Ясная теплая погода ее не обрадовала. Провозгласить лозунги можно, но вот как приказать сердцу не ныть о прошлом? Ирке хорошо — она знает, чего хочет, и целеустремленно идет к своей цели. А что хочу я?!
И вот, когда Маша еще не полностью избавилась от любовной лихорадки, болезненно переживая остаточные явления этого заболевания, мама, самый близкий человек, покидала ее на длительное время. С одной стороны, жаль, что вечерами она будет возвращаться в пустую квартиру, а по утрам сама себе готовить завтрак. С другой стороны, это редкая возможность почувствовать себя самостоятельным человеком.
Маша, помогла снести вещи, вниз, в такси. По обоюдному согласию было решено, что с Машей попрощаются здесь — она не будет ехать в аэропорт. Мама в последний раз на прощание обняла дочку, слегка всплакнула, но французская тушь достойно выдержала это испытание, и такси с неулыбчивым водителем отправилось в путь, увозя родителей и гору вещей. Маша вернулась в квартиру и поразилась оглушающей пустоте. На душе стало очень грустно, но долго ей не пришлось скучать. Зазвонил телефон — конечно же, это была Ирка.
— Машуня, твои отчалили? — дипломатично поинтересовалась она.
— Да, только что.
— Класс! Теперь твоя «хата» в нашем полном распоряжении. Можем по этому случаю сегодня закатить вечеринку.
— Понимаешь, Ира… — начала Маша, подбирая слова, чтобы тактично погасить инициативу подруги, но была прервана.
— Черт, как я забыла, что сегодня первая среда месяца! Вечеринку переносим на другой день.
— Чем отличается эта среда от других дней недели?
— Тем, что в первую среду каждого месяца в баре «Баронесса» проходят заседания женского клуба, сопровождаемые мужским стриптизом. Наметилась компашка для культпохода. Ты когда-нибудь была на мужском стриптизе?
— Нет, не довелось.
— Увидишь. Итак, форма одежды парадная, встреча в девятнадцать часов на выходе из станции метро «Крещатик». Не опаздывай! — без зазрения совести напутствовала Машу Ирка, сама регулярно опаздывающая на встречи.
Как и следовало ожидать, Ира опоздала на двадцать минут и с ходу взяла на себя функции руководителя.
— Стой здесь, а я соберу компанию, — сказала она строго и исчезла в толпе.
«Неужели есть еще кто-нибудь кроме меня, терпящий ее хронические опоздания?» — засомневалась Машка, но вскоре Ира появилась в сопровождении двух женщин. Одной было лет тридцать — черные волосы, короткая модельная стрижка, светлая блузка навыпуск, сверхкороткая облегающая юбка, открывающая обозрению длинные стройные ноги. Вторая была в возрасте Машкиной мамы, вся в кудряшках, затянутая в яркий вызывающе облегающий брючной костюм, с плутоватым выражением лица и не сходящей улыбкой. «Кудряшка Сью», как мысленно окрестила ее Маша, несмотря на возраст, она раздражительно-положительно действовала на проходящих мимо мужчин, ощупывающих ее взглядами.
«Компания собралась — ух! — подумала Машка. — Встреча поколений и поиск общих тем». Сама она надела повседневные джинсы-«варенки» и красную майку.
— Знакомьтесь. Моя подруга Маша, а это — Алиса, — представила Ира женщину в брючном костюме, — и Яна.
Яна холодно кивнула. Алиса оказалась сверхкомпанейской женщиной, обладающей острым язычком и прирожденным юмором. У нее на любой случай был припасен подходящий анекдот. Хотя Яна тоже искрилась смехом, но Маша интуитивно почувствовала, что она — девушка гонористая. По дороге Машка узнала, что Алиса и Яна замужем, но считают, что лучше всего можно «оттянуться» в женской компании, а мужчины — это тот десерт, до которого, бывает, не доходишь.
Компания направилась в сторону Бессарабки, перешла через дорогу и свернула в подворотню. Вокруг стояли серые «сталинки», образовывая маленький квадратный дворик.
