потом стал меня избегать — я решила не навязываться, так что с ним у меня были нулевые отношения.
— Марк ничего мне такого не говорил, а после того, как вы поехали искать немецкие жетоны, вдруг исчез, общались только по телефону. Это слово он никогда не упоминал. — Линда пожала плечами. — В самом деле, а что это такое?
— Ничего особенного — книга со всякой тарабарщиной. Интерес представляет лишь для историков- профессионалов. — И Даниил перевел разговор на другую тему: — Так вы говорите, Таня поздно придет?
— Да, но ты можешь здесь ее подождать. Мы тебя угостим чаем с домашним вареньем, — захлопотала Линда. — Она очень волновалась, когда вдруг вы все трое исчезли и ваши телефоны были вне зоны связи. Понятное дело, больше всего волновалась о тебе. Ребята… — Она вздохнула. — Царство им небесное! А вот ты где столько времени пропадал и почему ей ни разу не позвонил?
— Я был далеко, и мобильный там не работал. Я пойду, к вам зайду в другой раз. — Даниил направился к двери.
— А сейчас твой мобильный уже в зоне связи? — с издевкой спросила Юля, задержав его вопросом.
— Хорошо, девочки, что напомнили, дайте мне номера ваших мобильных телефонов, а то за это время я все растерял.
— И Татьянин? — Юля с укором посмотрела ему в глаза.
— Татьянин дайте в первую очередь. — Даниил взял листок с номерами телефонов, не глядя, сунул в карман и поспешно ушел.
Павел Семенович пришел в себя в длинном сером коридоре, похожем на больничный. Он недоуменно огляделся: множество людей подобно ему сидели на стульях, выставленных вдоль стены в ряд, молчаливые, с напряженными лицами, погруженные в раздумья. Это и в самом деле было похоже на очередь к врачу, вот только обстановка здесь была мрачная и непонятно, как он сюда попал и зачем.
С левой стороны сидело не более десятка человек, зато справа очередь терялась в бесконечности коридора. Внезапно сидевшие поблизости зашевелились — в стене напротив открылась дверь, которую он только сейчас заметил, и прогремел грубый голос:
— Следующий!
Сидящий с краю человек сжался, позеленел от страха, но, тем не менее, встал и вместе со стулом прошел через дверь, которая мгновенно за ним захлопнулась с громким стуком.
— А вы не знаете, куда очередь? — набравшись смелости, спросил Павел Семенович у соседа справа — тощего, с выпирающим кадыком на тонкой шее, в несвежей сорочке очень большого размера.
Мужчина испуганно на него посмотрел.
— Не разговаривать! Молчать! — прогремел голос непонятно откуда.
— Я в туалет хочу! — сказал в пространство Павел Семенович. — Куда можно пройти?
— Не положено! Сидеть! Не вставать! — Властный голос отбивал желание спорить.
Долгая жизнь научила Павла Семеновича никогда и никому не перечить, особенно власти, а по возможности молча делать свое дело. В данном случае незаметно «сделать свое дело» было невозможно, разве что в штаны, и он решил потерпеть.
Очередь вновь пришла в движение, и через открывшуюся дверь прошел следующий, не выпуская из рук стул. Все это выглядело очень странно: зачем, спрашивается, идти со стулом на прием к кому бы то ни было? И почему все входят и никто не выходит?
Павла Семеновича терзали мрачные мысли: властный голос, строгий порядок говорили ему, что принимает явно не врач. Даже то, что очередь быстро двигалась, его не обрадовало, и каждый раз, когда открывалась дверь, он непроизвольно вздрагивал, как и другие присутствующие здесь люди.
— Следующий!
Павел Семенович взял свой стул — обыкновенный, деревянный, без всяких излишеств, напомнивший ему советские времена, и шагнул в открытую дверь.
Длинный кабинет, на полу вытертая ковровая дорожка грязно-бурого цвета, в конце — видавший виды письменный стол, за которым сидел крепкий мрачный мужчина средних лет с коротким ежиком на голове и очень широкими плечами, выпирающими из облегающего пиджака мышиного цвета. Справа от него, за другим, небольшим столиком, на котором стоял компьютер, сидела грубо накрашенная девица в короткой кофточке с глубоким вырезом, из которого выпирали, словно собирались высвободиться, груди, демонстрируя свое великолепие. Она курила сигарету, лениво выпуская дым, приняв такую позу, что были видны ее длинные красивые ноги в ажурных чулках, едва прикрытые короткой юбкой.
— Зачем стул? — прогремел голос мужчины.
— Так все же… — смутился Павел Семенович.
— Ты — не все! Проходишь по особому списку!
Мужчина кивнул девице, и она нехотя посмотрела на монитор, читая томным голосом, словно любовное стихотворение:
— Иконы: две доски XV, четыре — XVIII, три — XIX века; скульптуры, бронза, две — XVII, три — XIX; манускрипты — один гримуар X века; картины: Брюллова…
— Позвольте уточнить! — осмелился подать голос Павел Семенович. — У меня упомянутого гримуара нет. Я собирался его купить, но мне отказали. — И он развел руками.
— Папаша, не вешай лапшу на уши, — хихикнула девица. — Ведь ты нанял людей, пообещал им хорошо заплатить за гримуар. А они так увлеклись…
— Никого я не нанимал! — Голос Павла Семеновича окреп. — И гримуара у меня нет — он находится у молодого человека по имени… — Тут он с ужасом понял, что забыл его имя, и невнятно пробормотал: — Маг!
Девица вновь захихикала, на мгновение улыбка тронула губы мужчины, но он тут же согнал ее.
— Не хочет чистосердечно признаться, идет в отказ. Запиши это и давай его к остальным, в подвал!
Девица щелкнула несколько раз по клавиатуре, достала из ящика стола браунинг и деловито сказала:
— Стул тебе больше не понадобится — давай его туда. — Она открыла незаметную дверь в другую комнату, и он увидел, что она забита множеством стульев. — А нам сюда! — Она открыла еще одну дверь, и он увидел ступеньки, идущие вниз, в темноту и сырость.
Девица щелкнула предохранителем и дослала патрон в патронник.
— Вниз ведут двадцать три ступеньки, — пояснила девица. — Да, это и есть тот самый подвал! Раз ты не хочешь признаваться, ступай вниз!
— Не понимаю — за что?! — в смертельном ужасе выкрикнул Павел Семенович и повалился на пол, не желая идти вниз, откуда нет возврата. — Никого я не нанимал! Я невиновен!
Павел Семенович открыл глаза — он лежал в собственной постели, рядом сопела, иногда всхрапывая, жена Валентина. Все было как обычно, и сон улетел прочь. Но был ли это сон? У него до сих пор сердце колотилось в груди, словно после пробежки. Еще одно такое видение — и инфаркт обеспечен.
Мысли его вернулись к молодому человеку, показавшему гримуар. «Марк!» — Он обрадовался, вспомнив его имя, словно это было гарантией, что сон не повторится. Павел Семенович уже не сомневался, что существует связь между просьбой Марка подержать руку на старинном манускрипте и посетившим его видением. Впервые он искренне обрадовался, что не купил эту колдовскую книгу, и дал себе зарок больше не иметь дела ни с чем, связанным с магией. С этими мыслями он повернулся на бок и мирно заснул, так как до рассвета было еще далеко.
8
— Не знаю, но мне больше нравится классика — Рембрандт, Рафаэль, Боттичелли, — чем современные экспериментаторы. На мой взгляд, это больше плакатная живопись, ориентированная на стеб.
